L'ambra risalente all'era dei dinosauri rivela dettagli su un "mostro che invase la Luna".

(NLĐO) - Una nuova specie antica, un antenato del tardigrado, il "mostro immortale", è stata identificata in un frammento di ambra del Cretaceo.

Una nuova specie di "mostro immortale", denominata Aerobius dactylus, è stata identificata dagli scienziati all'interno di un frammento di ambra ritrovato in Canada e risalente al 1960.

Secondo Sci-News, il frammento d'ambra è stato identificato come risalente al periodo Cretaceo (145-66 milioni di anni fa), e l'antico mostro al suo interno è stato identificato come un tardigrado, probabilmente la creatura immortale più resistente sulla Terra.

Il nuovo "mostro immortale" trovato in un pezzo d'ambra - Foto: Communications Biology

Scoperti per la prima volta nel 1773, i tardigradi sono un gruppo eterogeneo di invertebrati microscopici noti per la loro capacità di sopravvivere in condizioni estreme.

Studi recenti suggeriscono che questa specie può disidratarsi e andare in letargo per decenni quando l'ambiente circostante è privo d'acqua, per poi riattivarsi rapidamente, nutrirsi e riprodursi quando le condizioni migliorano.

Questa specie è persino in grado di resistere alle radiazioni letali presenti nell'ambiente interstellare.

Sono inoltre sospettati di aver invaso la Luna dopo essersi intrufolati a bordo della sonda israeliana Beresheet nel 2019 e forse anche di diverse altre sonde spaziali.

Due specie di tardigradi in Canada - Foto: Franz Anthony

Sono state avanzate idee per utilizzare alcuni dei geni "immortali" di questa specie e incorporarli nel genoma umano, in modo che gli astronauti possano intraprendere viaggi interplanetari senza essere danneggiati dalle radiazioni.

Considerato il loro immenso potenziale scientifico, svelare i segreti dell'evoluzione di questi minuscoli mostri è una priorità assoluta.

L'Aerobius dactylus è una scoperta affascinante.

Secondo il dottor Javier Ortega-Hernández dell'Università di Harvard (USA), coautore dello studio, il campione di ambra che ha rivelato la nuova specie contiene un altro tardigrado, Beorn leggi, con sette artigli ben conservati e un corpo molto simile alle specie moderne.

"Il secondo esemplare, Aerobius dactylus, presentava artigli altrettanto lunghi su ciascuna delle prime due zampe, ma gli artigli esterni erano più lunghi sul quarto paio di zampe", hanno affermato gli autori.

Entrambe le specie fungono da importanti punti di riferimento per quella che viene definita analisi dell'orologio molecolare, aiutando gli scienziati a stimare la tempistica di eventi evolutivi chiave.

Ad esempio, recenti scoperte suggeriscono che i tardigradi moderni potrebbero essersi differenziati durante il periodo Cambriano, più di 500 milioni di anni fa.

La ricerca getta inoltre luce sull'evoluzione dell'"immortalità" di questo animale.

Gli scienziati ritengono che abbiano iniziato a sviluppare particolari capacità adattive durante l'era Paleozoica (da 542 a 251 milioni di anni fa), che li hanno aiutati a sopravvivere all'estinzione di massa alla fine del periodo Permiano, che ha segnato anche la fine dell'era Paleozoica.

Chiaramente, tale capacità si è conservata e gradualmente evoluta, tanto che questa creatura è sopravvissuta fino ai giorni nostri con un "volto" che non è cambiato molto.

Fonte: https://nld.com.vn/ho-phach-thoi-khung-long-tiet-lo-ve-quai-vat-xam-lang-mat-trang-196240825090046766.htm