Il profumo di Dong Khe sgorga dai ricordi e si riversa in questa primavera.

Per cento anni, ogni bastoncino d'incenso prodotto dagli abitanti del villaggio di Dong Khe a Thanh Hoa non solo ha racchiuso ricordi ed esperienza artigianale, ma ha anche trasmesso auguri di buon anno.

L'odore del villaggio è facilmente riconoscibile ma difficile da dimenticare.

Nel trambusto della vita quotidiana, il piccolo villaggio di Dong Khe, nella comune di Hoang Giang (provincia di Thanh Hoa ), "rallenta" a modo suo. Lì, con l'avvicinarsi della fine dell'anno, l'atmosfera si addolcisce nel fumo persistente mescolato al dolce profumo dell'incenso.

La signora Doan Thi Tien ha affermato che, nonostante molti alti e bassi, l'incenso Dong Khe ha mantenuto il suo "carattere" unico, contraddistinto da un aroma facilmente riconoscibile e indimenticabile e da ingredienti interamente naturali. Foto: Trung Quan.

Secondo gli anziani del villaggio, l'arte della produzione di incenso a Dong Khe risale al XVIII secolo. A quel tempo, un abitante del villaggio seguì un mercante nella regione di Kinh Bac per apprendere l'arte della produzione di incenso e poi la riportò a Dong Khe per insegnarla. Da poche famiglie iniziali, l'arte si diffuse gradualmente in tutto il villaggio, diventando una fonte di sostentamento per molte generazioni.

Nonostante abbia resistito alle vicissitudini della storia e affrontato i duri cambiamenti dell'economia di mercato, il villaggio dell'incenso di Dong Khe è sopravvissuto come una fiamma che non si è mai spenta.

Ciò che rende l'incenso Dong Khe così speciale è la sua "qualità" unica, derivante da ingredienti interamente naturali, e il suo aroma inconfondibile e indimenticabile. Gli abitanti del villaggio dicono che basta annusarlo per capire che si tratta dell'incenso della loro città natale.

Per i visitatori provenienti da lontano, arrivare al villaggio alla fine dell'anno è come entrare in un altro mondo. La stradina che conduce al villaggio si veste di un "nuovo look". Ai lati del sentiero, file di bastoncini d'incenso rosso acceso sono allineate ad asciugare al sole. Nel cortile di ogni casa, gli uomini sono chini su macchine che dividono i bastoncini d'incenso, mentre le donne siedono in fila, le loro mani agili avvolgono ogni bastoncino attraverso uno spesso strato di resina liscia. Nonostante la polvere di carbone annerisca le loro mani, le donne riescono comunque a creare bastoncini d'incenso perfettamente rotondi e lisci.

“Da metà ottobre, secondo il calendario lunare, ogni famiglia si affretta a preparare le scorte di incenso per il Capodanno lunare e le festività di Capodanno. Purtroppo, in questo periodo il clima diventa freddo e umido, quindi dobbiamo sfruttare ogni raggio di sole per far asciugare l'incenso. Se non stiamo attenti, basta un acquazzone improvviso e tutto il nostro duro lavoro andrà sprecato”, ha detto la signora Doan Thi Tien mentre arrotolava i bastoncini di incenso.

La signora Tien è una delle poche persone rimaste nel villaggio che producono ancora incenso a mano. Ora ha 65 anni, le sue mani sono callose per anni di duro lavoro, le unghie annerite dalla polvere di carbone, ma i suoi movimenti rimangono abili e precisi. Ogni bastoncino d'incenso che crea sembra racchiudere l'amore per il suo mestiere e gli auguri di pace e prosperità accumulati attraverso le generazioni.

Nei giorni che precedono il Tet (Capodanno lunare), gli artigiani che producono incenso a Dong Khe lavorano giorno e notte, accelerando i preparativi per soddisfare gli ordini dei clienti. Foto: Trung Quan.

Secondo la signora Tien, per creare un autentico bastoncino d'incenso Dong Khe, l'artigiano deve seguire più di una dozzina di passaggi, e nessuno di questi può essere eseguito con negligenza. I bastoncini d'incenso sono realizzati con bambù, canna o canna matura accuratamente selezionata; vengono divisi in piccoli pezzi, intagliati uniformemente, poi tinti di rosso alla base e infine essiccati.

L'anima del bastoncino d'incenso risiede nella miscela di resina e polvere d'incenso. La resina viene mescolata con polvere di carbone ricavata da arachidi, sesamo o foglie di banana essiccate per ottenere la giusta consistenza. Successivamente, il bastoncino d'incenso viene immerso nella resina e poi ricoperto con uno strato di polvere di erbe, un tipo di erba che crea una delicata fragranza di base, assicurando una combustione uniforme e una bella formazione di ceneri arricciate. Dopo aver completato tutte le fasi, l'incenso viene essiccato al sole. Il sole e il vento non solo favoriscono l'essiccazione, ma preservano anche il colore e l'aroma originali dell'incenso.

Oggi, alcune fasi, come la spaccatura dei bastoncini di bambù, sono facilitate da macchinari, riducendo la manodopera necessaria. Tuttavia, la maggior parte delle famiglie di Dong Khe rimane fedele al metodo manuale di arrotolamento dei bastoncini di incenso. "Produrli con una macchina è più veloce, ma arrotolarli a mano è l'unico modo per infondere veramente emozione nell'incenso, per sentire il profumo familiare di casa e per percepire che stiamo davvero preservando l'arte dei nostri antenati", ha affermato la signora Doan Thi Tien.

Grazie al suo metodo di produzione unico, l'incenso Dong Khe è molto ricercato sul mercato. Brucia in modo uniforme, produce un fumo leggero, non contiene sostanze chimiche aggiunte e la cenere si arriccia elegantemente, simboleggiando completezza e buona fortuna. Mazzi di incenso rosso acceso vengono trasportati dai commercianti in ogni angolo del paese, da Thanh Hoa e Nghe An a Gia Lai e Ho Chi Minh City... adornando gli altari ancestrali di ogni famiglia durante il Capodanno lunare.

Attualmente, i due prodotti principali del marchio Dong Khe sono i bastoncini d'incenso e le bacchette d'incenso. I bastoncini d'incenso costano circa 35.000-40.000 VND a mazzetto; le bacchette d'incenso variano da 55.000 a 95.000 VND per 10 bastoncini (i prezzi possono variare a seconda del periodo dell'anno). Il prezzo di vendita non è generalmente elevato, ma è sufficiente a fornire agli abitanti del villaggio un reddito extra durante il periodo del Capodanno lunare.

Il desiderio di preservare l'arte artigianale.

Durante il periodo delle festività del Tet, l'intero villaggio di Dong Khe è animato dall'alba al tardo pomeriggio. Alcuni arrotolano bastoncini d'incenso, altri li fanno essiccare al sole, altri ancora impacchettano i prodotti finiti. Il delicato profumo si diffonde nell'aria, mescolandosi alle allegre grida della gente, creando la sensazione che il Tet sia ormai alle porte.

I due prodotti principali che compongono il marchio Dong Khe sono i bastoncini di incenso e le bacchette di incenso. Foto: Thanh Tung.

Mazzi di bastoncini d'incenso finiti vengono accuratamente imballati e impilati sulla veranda, in attesa di essere spediti nelle province di tutto il paese. Non si tratta di semplici offerte per il culto, ma rappresentano anche la sincera devozione, la fede e le preghiere per un sereno anno nuovo che i produttori di incenso infondono in ogni filo di fumo.

"C'è un solo grande raccolto all'anno. Se ne produciamo molto, avremo dei soldi per il Tet (Capodanno lunare). Dobbiamo fermarci in primavera a causa dell'umidità, perché i bastoncini d'incenso non si asciugano correttamente", ha spiegato il signor Doan Van Mau, che da quasi 40 anni si dedica alla tradizionale produzione artigianale di incenso.

Tuttavia, tra il persistente aroma di incenso, gli abitanti del villaggio di Dong Khe nutrono una preoccupazione costante: se non riusciranno ad attrarre una generazione più giovane che continui l'arte dei loro antenati, la tradizione della produzione di incenso, vecchia di oltre 300 anni, sopravvivrà nel villaggio?

Secondo il signor Doan Van Mau, in passato i bambini del villaggio crescevano imparando a fabbricare bastoncini d'incenso, ma ora la maggior parte di loro è andata a scuola, ha lavorato lontano o ha cambiato professione, e sono in pochi ad essere ancora interessati all'antica arte della produzione dell'incenso. Se oggi ci si addentra nei vicoli di Dong Khe, non è difficile notare che la maggior parte dei produttori di incenso sono anziani. La presenza di giovani nel villaggio che continuano a praticare quest'arte sta diventando sempre più rara.

Secondo il signor Doan Van Mau, gli abitanti del villaggio di Dong Khe si sono sempre preoccupati di come preservare la tradizionale arte della produzione di incenso. Foto: Trung Quan.

Forse perché la produzione di incenso è intrinsecamente rischiosa. Anche un improvviso acquazzone può rovinare decine di bastoncini di incenso che si stanno asciugando al sole. Gli ingredienti naturali stanno diventando sempre più rari e costosi, mentre il mercato è invaso da incensi economici prodotti industrialmente...

"Nonostante le numerose difficoltà, per ogni abitante del villaggio di Dong Khe la produzione di incenso non è solo un mezzo di sostentamento, ma anche un ricordo e una tradizione culturale che si tramanda in occasione di ogni riunione familiare. Preservare quest'arte tradizionale significa preservare l'anima della nostra terra per noi stessi e per le generazioni future", ha confidato il signor Mau.

Fonte: https://nongsanviet.nongnghiepmoitruong.vn/huong-dong-khe-thom-tu-ky-uc-thom-sang-xuan-nay-d794457.html