La miracolosa trasformazione della regione di Đồng Tháp Mười, con l'eliminazione dell'acidità e della salinità e la sua rinascita.

Da una "zona morta" allagata da terreni salini e acidi, Dong Thap Muoi è rinata grazie a soluzioni di irrigazione locali, trasformando la terra arida in un granaio dorato di riso che sostiene milioni di vietnamiti.

Vista dall'alto, Dong Thap Muoi oggi assomiglia a un lussureggiante tappeto verde, intervallato da canali rettilinei che riflettono la luce del sole. Pochi ricordano che quattro o cinque decenni fa, questo luogo era solo una desolata area pianeggiante, una vasta distesa di canne, con acqua acida di colore bruno-rossastro e sciami di zanzare.

Eppure, proprio da quella "terra morta" l'irrigazione vietnamita ha creato uno dei più grandi miracoli dell'agricoltura moderna: il processo di bonifica dei terreni acidi e salini, trasformando la regione di Dong Thap Muoi nel granaio di riso dell'intero paese.

Scavo del Canale Centrale per drenare l'acidità dalla zona di Đồng Tháp Mười. Foto: Archivio.

Dalla desolata regione di acque salmastre…

Prima del 1975, Dong Thap Muoi era una delle regioni più difficili del Vietnam meridionale. Ad ogni stagione delle piogge, l'acqua acida si innalzava, allagando i campi; la stagione secca portava siccità prolungata e salinizzazione, rendendo impossibile la sopravvivenza delle piante. Pochi osavano insediarsi stabilmente, perché scavando anche solo un sottile strato di terra si scopriva un ruscello di acqua rossastra e acida. Più di mezzo milione di ettari di terreno erano incolti e il sostentamento della popolazione dipendeva dalla stagione delle piogge e dai lunghi viaggi per raggiungere il posto di lavoro come braccianti.

Per chi lavorava nel settore dell'irrigazione, si trattava di un problema da risolvere. Nel 1978, il governo decise di avviare il Programma di Bonifica di Dong Thap Muoi, il primo progetto su larga scala per il recupero di terreni salini e acidi mediante metodi ingegneristici. Decine di migliaia di quadri, ingegneri, giovani volontari e soldati furono mobilitati. Furono scavati canali e costruite chiuse in mezzo a vaste distese di canneti. Nomi come il Canale Hong Ngu - Long An, il Canale Nguyen Van Tiep e il Canale Bac Dong - Bac Nam divennero simboli dello sforzo umano e dell'ingegno del Vietnam di quel tempo.

Ricordando quei giorni, il professor Dao Xuan Hoc, ex viceministro dell'Agricoltura e dello Sviluppo Rurale, rammenta ancora con affetto come il Vietnam abbia trasformato la regione di Dong Thap Muoi in un granaio nazionale di riso, utilizzando soluzioni semplici ma scientifiche sviluppate da ingegneri locali.

Invece di cercare di prevenire le inondazioni, come hanno fatto molti altri Paesi, il Vietnam ha optato per un approccio controllato, quello di "invitare le inondazioni nei campi". Una fitta rete di canali principali e secondari permette all'acqua dolce di inondare il terreno acido durante la stagione delle piogge, per poi ritirarsi rapidamente quando l'acqua si schiarisce. Questo processo contribuisce a dilavare l'acidità superficiale, neutralizzare il suolo e portare limo nei campi.