Nei giorni scorsi, l'immagine di un turista straniero intento a raccogliere quelle che sembravano spinaci d'acqua all'aeroporto di Noi Bai è diventata virale sui social media. Molti hanno commentato scherzosamente che forse le verdure sono costose negli Stati Uniti, quindi il turista ha colto l'occasione per portarne un po' a casa.
Quest'immagine ha anche scatenato una discussione online sul prezzo degli spinaci d'acqua negli Stati Uniti.
Nello stato sudorientale della Georgia, questo ortaggio è stato considerato illegale per decenni.
Secondo la rivista Atlanta , la spinacia d'acqua è stata vietata nello stato fin dagli anni '70 a causa della sua natura invasiva. La pianta necessita di terreno umido per crescere. Viene descritta come una pianta infestante che si sviluppa come un'erbaccia, consumando le fonti d'acqua circostanti e danneggiando la vegetazione autoctona.
Inoltre, si ritiene che gli spinaci d'acqua creino un ambiente favorevole alla proliferazione delle zanzare e danneggino stagni e laghi, soprattutto in climi subtropicali umidi come quelli della Georgia e della Florida.
Per lungo tempo, gli americani di origine asiatica residenti in Georgia sono stati costretti ad acquistare gli spinaci d'acqua dalla Florida e dal Texas. Arrivavano persino a venderli di nascosto dalle loro auto nei parcheggi dei supermercati o a consegnarli a domicilio ai clienti.
Jenny Vo, direttrice generale di due supermercati locali, City Farmers Market e Hong Kong Supermarket, ha rivelato che a un certo punto il prezzo degli spinaci d'acqua venduti sul mercato nero ha raggiunto i 22 dollari al chilo (oltre 515.000 dong vietnamiti). Questo prezzo è tre volte superiore a quello praticato in altri stati.
"Quando si va al ristorante e si desidera mangiare spinaci d'acqua, i clienti devono chiedere con molta delicatezza e discrezione, qualcosa del tipo: 'Vendete questo piatto?'", ha ricordato Jenny Vo.
Nelle elezioni statali della Georgia del 2021, gli spinaci d'acqua hanno continuato a essere un argomento di discussione molto dibattuto. Il deputato statale Marvin Lim ha riconosciuto l'ortaggio quando ha visitato il villaggio nelle Filippine dove sua madre è cresciuta.
Da lì, ha fatto ricerche e parlato con esperti della Florida e del Texas, imparando come questi stati coltivavano gli spinaci d'acqua senza danneggiare l'ambiente. Una petizione che chiedeva l'approvazione per la coltivazione degli spinaci d'acqua in Georgia ha raccolto 100.000 firme con un elevato livello di sostegno.
Nel 2022, il Dipartimento dell'Agricoltura della Georgia (GDA) ha autorizzato ufficialmente i ristoranti dello stato a importare spinaci d'acqua e a includerli nei loro menù.
Tuttavia, ad oggi, la coltivazione degli spinaci d'acqua non è ancora consentita nello stato della Georgia. Supermercati e negozi di alimentari possono vendere spinaci d'acqua solo se le radici vengono "tagliate molto profondamente, senza lasciare alcuna parte della radice", in modo che i clienti non possano ripiantarli.
Oggigiorno, questo ortaggio è disponibile nei normali supermercati, venduto a un prezzo più ragionevole, intorno ai 6 dollari al chilo (oltre 140.000 VND).
Nel frattempo, la signora Le Thuy Duong, 34 anni, originaria della provincia di Nam Dinh e attualmente residente negli Stati Uniti, ha affermato che il prezzo degli spinaci d'acqua nella sua regione si aggira solitamente intorno ai 70.000 VND per 0,454 kg (calcolato in libbre). Pertanto, un chilogrammo di spinaci d'acqua costerebbe circa 175.000 VND. Tuttavia, fuori stagione, questo ortaggio può raggiungere i 143.000 VND per 0,454 kg, equivalenti a 360.000 VND al chilogrammo.
Secondo la signora Duong, gli spinaci d'acqua in particolare, e le verdure asiatiche in generale, non sono comuni negli Stati Uniti perché vengono serviti principalmente alla comunità asiatica. La maggior parte degli americani non gradisce gli spinaci d'acqua perché sono duri. Di solito preferiscono verdure più morbide come le insalate o il cavolfiore...
"Dato che non è comune, non è ampiamente coltivato e ha una resa bassa, è comprensibile che gli spinaci d'acqua siano più costosi di altre verdure. Tuttavia, rispetto al costo della vita negli Stati Uniti, questo prezzo è normale, non eccessivamente alto", ha affermato la signora Duong.
Riguardo all'informazione secondo cui gli spinaci d'acqua sarebbero più costosi del maiale negli Stati Uniti, la signora Duong ha affermato che, a seconda del periodo dell'anno e del taglio di carne, gli spinaci d'acqua possono effettivamente costare di più del maiale. Il maiale viene venduto a un prezzo compreso tra 2,50 e 5,78 dollari per 0,454 kg, mentre gli spinaci d'acqua hanno un prezzo che varia da 2,50 a 5,99 dollari per 0,454 kg.
La donna, originaria di Nam Dinh, ha aggiunto che gli Stati Uniti hanno normative molto rigide per quanto riguarda l'importazione di prodotti agricoli per via aerea nel paese.
Le normative di questo paese vietano severamente l'importazione di semi, frutta e verdura, carne e prodotti a base di carne. Uno dei motivi principali è il timore degli Stati Uniti di epidemie.
"Qualche anno fa, mia madre venne a trovarmi dal Vietnam e portò con sé dei limoni. Quando arrivò all'aeroporto di Chicago, fu trattenuta per due ore dalla sicurezza aeroportuale per un controllo completo dei suoi effetti personali. Le dissero che limoni, verdura, frutta e semi erano assolutamente vietati nel suo bagaglio", ha raccontato la signora Duong.
Secondo Dan Tri
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