La carenza di ferro nelle madri durante la gravidanza può portare a cambiamenti nel sesso del bambino.

Una nuova ricerca condotta da scienziati giapponesi ha appena dimostrato che i minerali presenti nella dieta di una madre possono influenzare direttamente il sesso del feto.

I ricercatori sono sempre più interessati alla possibilità che la nutrizione materna, così come l'impatto delle tossine ambientali, possano influenzare l'attività genica durante le prime fasi dello sviluppo gonadico fetale. - Foto: AI

Nei mammiferi, il sesso biologico è determinato principalmente dai cromosomi: XY determina i maschi, mentre XX determina le femmine. Un gene chiave, SRY, se attivato in un embrione XY, avvia la formazione dei testicoli. Viceversa, se SRY è inattivo, si formeranno le ovaie.

In un nuovo studio, gli scienziati giapponesi hanno scoperto che la proteina SRY può funzionare solo grazie a un enzima chiamato istone demetilasi, e questo enzima necessita di ferro per svolgere la sua funzione.

La carenza di ferro nell'organismo può compromettere l'attività enzimatica, causando la "disattivazione" del gene SRY anche in presenza di cromosomi XY, con conseguente sviluppo di ovaie anziché testicoli.

Per verificare l'ipotesi, il team di ricerca ha somministrato alle madri di topo una dieta carente di ferro per un mese prima della gravidanza e ha continuato questa dieta per le prime due settimane di gestazione.

I risultati hanno mostrato che le madri dei topi erano anemiche e che anche gli embrioni presentavano segni di anemia. La maggior parte dei feti ha comunque sviluppato organi riproduttivi corrispondenti al proprio corredo cromosomico.

Tuttavia, quando il team di ricerca ha riesaminato il gruppo di topi con una mutazione che indeboliva l'attività dell'enzima istone demetilasi, 2 su 43 topi XY hanno sviluppato organi riproduttivi femminili (due ovaie). Al contrario, tutti i topi del gruppo di controllo hanno sviluppato organi riproduttivi coerenti con il loro sesso genetico.

Il team di ricerca ha continuato a utilizzare il ferro chelante (un farmaco che riduce i livelli di ferro) durante il periodo compreso tra il sesto e il decimo giorno di sviluppo fetale, ovvero il momento in cui avviene la determinazione del sesso. Dei 72 embrioni XY nati, 4 presentavano due ovaie e 1 presentava sia un'ovaia che dei testicoli.

In particolare, quando il team ha preso di mira direttamente un gene responsabile del trasporto del ferro nelle cellule gonadiche, ha osservato una riduzione del 50% nell'espressione del gene SRY. Dopo la nascita, 6 dei 39 individui XY avevano due ovaie, e un altro aveva un'ovaia e un testicolo.

Sebbene la maggior parte degli embrioni si sia sviluppata normalmente, questa ricerca ha aperto nuove prospettive su come i micronutrienti come il ferro possano interferire con il processo di determinazione del sesso, a lungo considerato "rigido" e determinato dai geni.

Attualmente non esistono prove scientifiche che confermino un fenomeno simile negli esseri umani. Tuttavia, i ricercatori sono sempre più interessati alla possibilità che la nutrizione materna, così come l'impatto di fattori ambientali tossici, possano influenzare l'attività genica durante le prime fasi dello sviluppo delle gonadi fetali, un processo estremamente sensibile e suscettibile a influenze esterne.

Questa nuova scoperta solleva anche interrogativi più ampi: il ferro svolge un ruolo cruciale nella regolazione di geni diversi da SRY? Influisce sullo sviluppo neurologico e su altri sistemi biologici del feto? Queste domande aprono una promettente prospettiva di ricerca nei campi della biologia dello sviluppo e della medicina fetale moderna.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/me-thieu-sat-khi-mang-thai-co-the-khien-gioi-tinh-con-bi-thay-doi-20250609121705382.htm