La NASA presenta un aereo supersonico silenzioso.

La NASA statunitense ha presentato per la prima volta la versione completa del velivolo supersonico X-59, capace di raggiungere velocità di 1.488 km/h e di operare in silenzio.

L'aereo X-59 è parcheggiato all'esterno della struttura Skunk Works. Foto: NASA — L'aereo X-59 è parcheggiato all'esterno della struttura Skunk Works. Foto: *NASA*

Dopo anni di sviluppo, la NASA e la Lockheed Martin hanno annunciato il 12 gennaio il completamento del prototipo X-59 Quest (Quiet SuperSonic Technology) a una platea di quasi 150 persone presso lo stabilimento Skunk Works della Lockheed Martin a Palmdale, in California, secondo quanto riportato da Space . L'X-59, il più recente velivolo della serie X della NASA, è progettato per superare la barriera del suono senza il forte boato sonico che si verifica tipicamente quando gli aerei volano a velocità superiori a quella del suono. Il prototipo emette invece un suono molto più debole, simile allo sbattere di una portiera d'auto. Se avrà successo, questo jet ha il potenziale per rivoluzionare il volo supersonico in particolare e l'aviazione in generale, secondo Space .

Quando l'X-59 ha lasciato l'hangar, la sua caratteristica prua allungata a forma di becco ha subito colpito, rivelando l'assenza di finestrini di osservazione frontali. L'X-59 è il risultato di decenni di ricerca, che impiega diverse metodologie di produzione innovative, tra cui un nuovo sistema di realtà virtuale, la foratura automatizzata e tecniche di modellazione 3D. In particolare, l'assenza di finestrini frontali riduce il boom sonico generato dal velivolo. Al loro posto, l'X-59 è dotato dell'eXternal Vision System (XVS), un sistema composto da telecamere e monitor in cabina di pilotaggio che fornisce al pilota una visione virtuale di ciò che si trova di fronte all'aereo. Questo sistema ha il potenziale per rivoluzionare la progettazione aeronautica.

Jim Free, vice amministratore della NASA, ha sottolineato che l'X-59 è l'ultimo arrivato nella serie di velivoli X, progettati per trasformare l'industria aeronautica. "Ogni velivolo della serie X ha uno scopo specifico: testare nuove tecnologie o concetti aerodinamici", ha affermato Free. "Questi velivoli unici spingono al limite le possibilità del volo. Dopo aver dimostrato la validità delle loro idee, vengono spesso esposti nei musei. È proprio questo che rende l'X-59 diverso."

Free ha affermato che, una volta pronto per il volo, l'X-59 effettuerà numerosi voli su aree popolate selezionate negli Stati Uniti per raccogliere dati sull'esperienza delle persone a terra e sulle loro reazioni al boom sonico che genera. La NASA utilizzerà poi queste informazioni per richiedere i permessi per i voli supersonici commerciali agli enti regolatori come la Federal Aviation Administration. L'obiettivo finale è rendere l'aviazione più sostenibile e consentire voli più veloci sopra le aree popolate.

An Khang (Secondo lo spazio )

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