La professione di "mangiare con i piedi per terra e lavorare in cielo".

Il nome insolito "thốt nốt" (palma) deriva anch'esso dalla parola khmer "th'not", ma gli abitanti del luogo a volte lo pronunciano erroneamente come "thốt nốt". Si tratta di un albero dal tronco dritto con una durata media di vita di 100 anni e può raggiungere un'altezza di 30 metri.

Heritage•23/05/2025

Tutte le guaine fogliari sono concentrate nella parte superiore e formano una chioma arrotondata. L'albero produrrà frutti e linfa zuccherina dopo 30 anni. È interessante notare che la palma maschio fiorisce soltanto e non produce frutti, quindi le persone spesso si arrampicano su di essa per raccogliere la linfa dal nettare dei fiori.

La stagione della raccolta della linfa di palma inizia quando il clima è secco, da novembre ad aprile del calendario lunare di ogni anno, eventualmente prima o dopo a seconda delle condizioni meteorologiche. Chi si arrampica sulle palme deve essere in buona salute, cauto e laborioso. Non solo deve essere abile nell'arrampicarsi su alberi alti e pericolosi sotto il sole cocente, ma anche esperto nel tagliare i grappoli di frutti ed estrarne la linfa.

La linfa di palma viene bollita per produrre zucchero dagli abitanti del luogo utilizzando un metodo tradizionale in una pentola di ghisa posta su una stufa di terracotta rovente. Dieci litri di linfa di palma vengono bolliti per diverse ore per produrre 1 kg di zucchero naturalmente dolce, senza l'uso di additivi.

Il processo di cottura prevede di mescolare continuamente fino a quando lo zucchero non si addensa e assume un caratteristico colore giallo. Viene quindi immediatamente tolto dal forno per evitare che si bruci, versato in stampi cilindrici, poi tagliato a fette rotonde e avvolto in foglie di palma come una torta di riso vietnamita (bánh tét).

La regione delle Sette Montagne è una meta prediletta da molti turisti. File di palme si estendono a perdita d'occhio, accogliendo i visitatori e offrendo numerose opportunità per immortalare la bellezza della vita semplice attraverso la fotografia.

Le palme sono parte integrante della vita dei Khmer, coltivate principalmente per la loro linfa, la produzione di zucchero e la preparazione di dolci, garantendo un reddito stabile alla popolazione. Mentre molti altri mestieri tradizionali sono in declino, l'industria della produzione di zucchero di palma continua a prosperare, diventando una specialità della regione di Bay Nui in particolare e della provincia di An Giang in generale.

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