"Vedendo i miei amici tenere le penne tra le dita, ho iniziato anch'io a tenerne una tra l'alluce del piede sinistro per esercitarmi a scrivere. Dato che la mia gamba destra è più corta della sinistra, tenere la penna per scrivere le lettere è diventato ancora più difficile. Spesso mi graffiavo e mi si formavano vesciche sulle dita dei piedi, causandomi molto dolore e impedendomi di dormire molte notti."
Questi sono estratti del commovente discorso pronunciato dall'insegnante Le Thi Tham (residente nella comune di Dong Thinh, distretto di Dong Son, provincia di Thanh Hoa) durante la cerimonia per commemorare il 75° anniversario dell'"Appello all'emulazione patriottica" del presidente Ho Chi Minh .
La straordinaria resilienza dell'insegnante Le Thi Tham nel superare le avversità ha commosso molte persone. La signora Tham è anche un esempio di insegnante reclutata appositamente per insegnare nella zona, nonostante la sua disabilità e la perdita di entrambe le mani. Il suo sogno di salire sul podio si è finalmente avverato.
Tham vive in una piccola casa a un solo piano, in fondo a uno stretto vicolo del villaggio di Doan Ket, comune di Dong Thinh, distretto di Dong Son, provincia di Thanh Hoa . È la sorella maggiore, con un fratello minore che quest'anno compie 19 anni. La ragazza, minuta e di piccola statura, colpisce fin dal primo incontro con il suo sorriso fiducioso e i suoi occhi innocenti. Nonostante i suoi 24 anni, Tham è alta solo 1,40 metri e pesa meno di 30 kg. La gente la chiama spesso con il suo soprannome affettuoso, "Pinguino".
Il giorno della nascita di Thắm, i suoi parenti scoprirono che, come tutti gli altri bambini, era nata senza braccia. Temendo che la signora Nguyễn Thị Tình non sarebbe riuscita a superare lo shock, i parenti nascosero la verità avvolgendo la bambina in un pannolino. Una settimana dopo, mentre tutta la famiglia era fuori a piantare il riso nei campi, la signora Tình aprì il pannolino per cambiarlo e scoprì che alla figlia mancavano le braccia. Rimase senza parole e le lacrime le rigarono il viso.
Abbracciò forte Tham e si scusò ripetutamente con la figlia. Si incolpava di essersi limitata ai controlli di routine presso il centro sanitario locale durante la gravidanza, anziché aver fatto un'ecografia completa, a causa delle difficili circostanze familiari. La signora Tinh non aveva un lavoro fisso e tutte le spese domestiche dipendevano dal magro stipendio del marito, il signor Le Xuan An, operaio edile.
Tuttavia, il sorriso innocente di Thắm in quel momento l'aiutò a ritrovare la calma. La povera madre giurò di dedicare tutto il suo amore per compensare le sofferenze della figlia.
Tham è cresciuta circondata dall'amore dei suoi genitori e dei suoi parenti. All'età di quattro anni, a causa delle gravi difficoltà economiche della famiglia, il padre, pur lavorando duramente, non riuscì più a sostenere da solo il peso del mantenimento familiare e delle spese mediche di Tham, così la signora Tinh dovette mandarla all'asilo nido per poter andare a lavorare.
Da quel momento in poi, la bambina dimostrò una straordinaria forza di volontà che le valse l'ammirazione di tutti. Vedendo i suoi compagni di classe con penne e quaderni, Tham chiese anche lei alla madre di comprarglieli, ma poiché non poteva scrivere con le mani, usava i piedi per disegnare scarabocchi. Quando iniziò a imparare a scrivere, i suoi piedi si gonfiarono a forza di stringere la penna, tanto che non riusciva a dormire tutta la notte. A volte, il dolore era così intenso che gettava la penna a terra e piangeva, ma dopo un po' la riprendeva e continuava a esercitarsi.
All'età di cinque anni, Tham stupì i suoi insegnanti non solo imparando l'alfabeto, ma anche leggendo i numeri e i libri di testo di prima elementare. Da quel momento in poi, il cammino verso la conoscenza illuminò la mente innocente della bambina. Nei primi giorni di scuola elementare, Tham chiedeva alla madre: "Perché non ho le mani come gli altri bambini? Quando mi cresceranno le mani?".
Sapendo di non poterlo nascondere per sempre, la signora Tinh inghiottì le lacrime, abbracciò la figlia e le disse la verità. Incoraggiò Tham a continuare a plasmare la propria vita con le proprie forze.
Durante gli anni scolastici, oltre alle gioie, Tham ha anche vissuto molte difficoltà e sentimenti di tristezza in quanto "senza mani".
«Vedere i miei coetanei giocare felici a campana e a saltare la corda mentre io potevo solo stare seduta da sola mi ha rattristato molto. Alcuni amici mi indicavano persino dicendo: "Oh, guarda la ragazza con il braccio mancante", "Guarda il pinguino", e tutto quello che potevo fare era tornare a casa e piangere da mia madre», ha raccontato Thắm.
La giovane ragazza ricorda vividamente le parole di sua madre che l'hanno motivata a raggiungere i suoi obiettivi: "Devi impegnarti di più. Se una persona normale ci prova una volta, tu devi impegnarti venti volte di più. Ci sono molte persone al mondo che sono più svantaggiate di te; devi sforzarti di diventare un membro utile della società."
"Mia madre è anche la mia seconda insegnante. Oltre ad aiutarmi in tutto, mi dà anche i migliori consigli affinché io possa migliorare e crescere ulteriormente in futuro", ha detto Thắm con la voce rotta dall'emozione.
Per dodici anni, Thắm è andata a scuola e per dodici anni la signora Tình ha sfidato il sole e la pioggia per accompagnare la figlia a scuola sulla sua bicicletta traballante. La sua bambina ha dimostrato a sua madre e a tutti gli altri la veridicità del detto "disabile ma non inutile". Durante quei dodici anni di scuola, ha sempre ottenuto il titolo di studentessa eccellente e ha vinto numerosi premi prestigiosi in concorsi di calligrafia e disegno in tutta la provincia di Thanh Hóa.
Il giorno dell'esame di ammissione all'università, Thắm svenne due volte a causa della cattiva salute e dello stress, costringendo sua madre, la signora Tình, a portarla in infermeria per riprendersi. Dopo essersi svegliata, Thắm insistette per sostenere nuovamente l'esame, ma non aveva le forze. Di conseguenza, non ottenne il punteggio necessario per superarlo.
Vedendo la tristezza della figlia, la signora Tinh decise di tentare la sorte e si recò all'università per incontrare il rettore e parlare del sogno della figlia di diventare insegnante. Colpito dalla voglia di imparare e dalla straordinaria determinazione di Tham, il signor Nguyen Manh An, rettore dell'Università di Hong Duc, le concesse un'ammissione speciale al corso di laurea triennale in Insegnamento della Lingua Inglese.
Dopo la laurea nel 2020, Tham è tornata al suo villaggio e ha iniziato a perseguire il suo sogno di insegnare. La sua minuscola aula, di meno di 20 metri quadrati, è costruita accanto alla sua casa ed è dotata di proiettore e ventilatori. Quest'estate, Tham insegna a 35 studenti dalla seconda alla nona classe.
Inizialmente Tham aveva pianificato di dare lezioni gratuite ai bambini del villaggio per alcune lezioni, ma inaspettatamente, sempre più genitori iscrissero i propri figli a corsi extra per migliorare le loro conoscenze. Tham decise quindi di aprire un corso di ripetizioni a casa e chiese ai genitori di acquistare ulteriore materiale didattico per facilitare l'insegnamento. Gradualmente, il corso di Tham attirò sempre più studenti dal villaggio.
"Nella mia città natale, la maggior parte degli studenti proviene da contesti svantaggiati, con genitori che lavorano in agricoltura. Quando ho aperto questo corso di ripetizioni, il mio obiettivo principale era aiutare i bambini, supportarli nello studio."
"Ai tempi della scuola, ho ricevuto molto aiuto dai miei insegnanti e amici. Ora sento il bisogno di ricambiare, come segno di gratitudine verso coloro che mi hanno aiutato in passato. Per questo motivo, non chiedo tasse scolastiche a molti studenti che si trovano in difficoltà economiche", ha affermato Thắm.
La signora Tinh era felice che sua figlia avesse realizzato il suo sogno di diventare insegnante, ma in cuor suo era ancora preoccupata per la sua salute. Tham aveva una salute cagionevole e si ammalava spesso con i cambiamenti climatici. Tre anni prima, aveva dovuto subire l'asportazione di parte delle ossa del braccio. Tham soffriva di fragilità ossea e degenerazione spinale, che richiedevano l'assunzione regolare di farmaci.
Ogni volta che l'insegnante si ammalava, tutta la classe aveva un giorno libero e gli studenti la chiamavano freneticamente. Molti si precipitavano a casa sua per comprarle del latte, esortandola a mangiare e bere affinché guarisse in fretta e potesse continuare a insegnare inglese ai bambini poveri del villaggio.
A partire dal prossimo anno scolastico, Tham avrà l'opportunità di salire sul podio, osservare e insegnare agli studenti in classe e contribuire a un ambiente educativo. Questa giovane donna avrà la possibilità di realizzare il sogno di una vita.
"Il momento più buio è prima dell'alba. Io futuro, non dimenticare te stesso nel presente. Continua a muoverti verso il sole e le ombre cadranno alle tue spalle. Ora, non importa dove ti trovi, non dimenticare che sarai sempre in movimento", ha condiviso Thắm.
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