Mi manca il sapore della radice di kudzu della mia città natale.

Polvere ricavata dalla radice di manioca. (Immagine: internet)

Questa semplice bevanda a base di amido di manioca è sorprendentemente efficace. Dopo averla bevuta, la febbre di mia figlia si è abbassata e la sua pelle si è gradualmente rinfrescata. Guardando la ciotola di bevanda a base di amido di manioca, all'improvviso ho provato un senso di inquietudine...

Il kudzu è la coltura che gli abitanti del mio paese hanno scelto per sviluppare l' economia familiare. Secondo mio padre, il kudzu non solo è facile da coltivare, richiede poche cure ed è resistente a parassiti e malattie, ma non necessita nemmeno di un grande investimento di capitale come altre colture.

Mio padre, quando era in vita, chiamava scherzosamente questa pianta "l'essenza concentrata della terra e del cielo al cambio delle stagioni". A pensarci bene, questo nome è davvero azzeccato. Questa pianta cresce nel nostro giardino, non richiede cure particolari, eppure ogni sua parte può essere raccolta e utilizzata.

Ogni volta che arriva la stagione della fioritura del kudzu, mia madre si assicura sempre di raccoglierne un po', di arrostirli fino a doratura e poi di essiccarli. Mia madre ha una certa conoscenza di medicina, quindi sa che i fiori e le radici del kudzu sono ottimi per eliminare il calore, disintossicare e alleviare i postumi della sbornia.

Inoltre, la radice di kudzu viene utilizzata anche per curare raffreddori e febbri, afte, mal di testa, foruncoli, stitichezza e per prevenire eruzioni cutanee causate dal caldo eccessivo...

Aspettare fino a metà primavera, quando le risaie sono rigogliose e il lavoro dei contadini nei campi diventa meno faticoso, è anche il momento opportuno per ogni famiglia per raccogliere la manioca.

Mia madre conservava sempre le radici di manioca più grandi, le tagliava a pezzetti e le lessava per farle assaggiare prima a me e alle mie sorelle. Lessare la manioca è in realtà molto semplice; non c'è nessun "segreto".

Secondo l'esperienza di mia madre, basta scegliere radici di manioca mature e sode per ottenere più amido e dolcezza. La manioca bollita è squisita per la sua dolcezza pura e naturale e il suo aroma caratteristico.

La radice di manioca andrebbe consumata preferibilmente fredda. Masticandola lentamente e accuratamente, potrete apprezzarne appieno il sapore delizioso e la consistenza incredibilmente morbida e vellutata che si scioglie in bocca.

Mia madre mise la manioca rimasta in contenitori affinché mio padre la portasse al distretto per farla macinare e ridurre in polvere. Quando riportava la manioca a casa, mia madre spesso versava acqua piovana in ogni contenitore, strizzava l'acqua in eccesso e la filtrava più volte attraverso un panno sottile prima di usare un panno più spesso.

Mia madre era molto attenta, quindi cambiava l'acqua nell'impasto di farina tre o quattro volte ogni mattina. Questo garantiva che la farina rimanesse bianca e non inacidisse, ottenendo così una farina di migliore qualità. Una volta che la farina si era depositata, raschiava via lo strato bianco puro e lo faceva asciugare al sole secco dietro casa.

Una volta che la polvere si fu asciugata, mia madre la mise delicatamente in vasetti individuali, inviandone una parte come regalo a entrambe le famiglie e conservando il resto affinché la famiglia lo usasse durante l'anno.

Crescendo e poi essendomi allontanato da casa, ricordo ancora con affetto il sapore unico del piatto a base di amido di manioca del mio paese natale. È un peccato che entrambi i miei genitori siano venuti a mancare. Ogni volta che torno nel mio paese, vedere la vecchia casa e l'orto di manioca piantato da mia sorella mi riempie di nostalgia...

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