È stato scoperto un giacimento di idrogeno di 50.000 tonnellate nascosto sotto una miniera di cromo.

Scienziati albanesi hanno scoperto un enorme giacimento sotterraneo di idrogeno con una velocità di rilascio di gas di circa 200 tonnellate di idrogeno all'anno.

Il team di scienziati ha esplorato la miniera di Bulqize sotto la guida dei minatori locali. Foto: FV. Donzé — Il team di scienziati ha esplorato la miniera di Bulqize sotto la guida dei minatori locali. Foto: *FV. Donzé*

Un nuovo studio pubblicato su Science l'8 febbraio suggerisce che un enorme giacimento di idrogeno potrebbe trovarsi in profondità sotto il giacimento di cromo di Bulqize, in Albania. Il giacimento si trova in un frammento di crosta e mantello terrestre che un tempo giaceva sotto il fondale oceanico e si è staccato quando la sua placca tettonica è scivolata sotto un'altra. Questo frammento è stato spinto sulla terraferma circa 45-15 milioni di anni fa, formando una fascia rocciosa lunga 3.000 chilometri, chiamata ofiolite, che si estende dalla Turchia alla Slovenia.

Le ofioliti sono presenti in tutto il mondo e studi precedenti hanno documentato perdite di idrogeno gassoso da pozzi e depositi all'interno di queste strutture. In un nuovo studio, Laurent Truche, professore di geochimica all'Università di Grenoble Alpes, e i suoi colleghi hanno scoperto depositi di idrogeno grazie a enormi pennacchi di idrogeno provenienti da laghi all'interno del campo di Bulqize. Tali depositi di idrogeno potrebbero essere sfruttati per fornire un combustibile a zero emissioni di carbonio, ma mancano le infrastrutture necessarie e l'estrazione del gas è intrinsecamente difficile.

Truche e i suoi colleghi hanno esplorato gli strati più profondi della miniera di cromo di Bulqize e hanno registrato enormi quantità di idrogeno gassoso che fuoriusciva dalla roccia e sgorgava dalle pozze. Le loro misurazioni hanno dimostrato che almeno 200 tonnellate di idrogeno di alta qualità fuoriescono dalla miniera ogni anno, uno dei tassi di flusso naturale di idrogeno più elevati mai registrati fino ad oggi.

L'idrogeno è un gas altamente infiammabile. Le elevate concentrazioni di idrogeno nella miniera di Bulqize potrebbero aver causato tre esplosioni dal 2011, provocando la morte di quattro minatori e il ferimento di molti altri. "La nostra ricerca ci aiuterà a comprendere questo fenomeno e a migliorare la sicurezza", ha affermato Truche. La nuova ricerca fa inoltre luce sulle condizioni geologiche che creano grandi riserve naturali di idrogeno nel sottosuolo.

Il team di Truche stima che nel giacimento potrebbero essere nascoste fino a 50.000 tonnellate di idrogeno, sufficienti a sostenere un flusso elevato di idrogeno per circa 238 anni. "Ciò che rende questa scoperta diversa è il grande flusso di gas idrogeno quasi puro che abbiamo osservato. Nel contesto della transizione energetica, la nostra scoperta potrebbe avere un impatto significativo sulla ricerca di nuove fonti di energia", hanno affermato.

Thu Thao (secondo Live Science )

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