Valle di Pankisi: un gioiello avvolto nella polvere del pregiudizio.

I viaggi nella valle di Pankisi spesso iniziano con avvertimenti preoccupati, a volte provenienti dagli stessi tassisti. Per molti, portare i turisti in questa zona remota rimane fonte di apprensione.

Per anni, le preoccupazioni per la sicurezza hanno dissuaso i turisti dal visitare la valle di Pankisi, nella Georgia occidentale. (Fonte: CNN)

La valle di Pankisi si trova in Georgia, un paese post-sovietico situato all'estremità orientale dell'Europa. Per molti anni, la valle è stata conosciuta più per i titoli dei giornali che come meta turistica . Nei primi anni 2000, vi si stabilirono ceceni in fuga dal conflitto. In seguito, le accuse di estremismo hanno fatto sì che il nome Pankisi venisse associato a pregiudizi e diffidenza.

Tuttavia, con il passare del tempo, l'aspetto di Pankisi sta gradualmente cambiando. Un rapporto del 2023 dell'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) ha descritto la valle come un luogo che possiede una rara sensazione di tranquillità.

Anche oggi, cercando informazioni su Pankisi, è più probabile imbattersi in tour a cavallo, laboratori di lavorazione del feltro o corsi di preparazione del pane tradizionale khinkali, piuttosto che in storie del suo passato travagliato.

Nonostante i continui avvertimenti del Dipartimento di Stato americano ai cittadini, che raccomandano prudenza nei viaggi verso la zona, il flusso di visitatori internazionali, in particolare dagli Stati Uniti, continua ad aumentare. Secondo Khatuna Margoshvili, proprietaria di un lodge nella valle di Pankisi, negli ultimi due o tre anni circa l'80% dei suoi ospiti sono stati americani.

Il turismo a Pankisi è ancora relativamente nuovo rispetto ad altre destinazioni popolari della Georgia, ma sta gradualmente guadagnando terreno. Con la comparsa di un numero crescente di case vacanza a conduzione familiare e l'inclusione della valle nei tour operator , Pankisi sta attirando sempre più attenzione.

"Questo luogo ha una sua comunità, una sua cultura, persino la sua cucina è unica", ha affermato Karolina Zygmanowska, guida turistica di Weekend Travelers Georgia. Zygmanowska ha iniziato a organizzare tour a Pankisi due anni fa, dopo aver notato un crescente interesse da parte dei turisti.

In Georgia, la valle di Pankisi è l'unico luogo in cui le donne praticano il rituale dello zikr, una cerimonia di origini sufi islamiche. (Fonte: Corbis)

La maggior parte degli abitanti della valle è cristiana, discendente di comunità cecene e ingusce emigrate in Georgia nel XIX secolo. Parlano diverse lingue, tra cui il ceceno e il georgiano, e mantengono vive le tradizioni dell'Islam sufi e sunnita in una nazione prevalentemente ortodossa.

Una delle caratteristiche culturali uniche di Pankisi è il rituale del zikr, eseguito dalle donne della valle ogni venerdì nell'antica moschea del villaggio di Duisi. Nello spazio sacro, si dispongono in cerchio, cantando e battendo le mani a un ritmo che aumenta gradualmente di intensità.

Situata vicino alla catena montuosa del Tusheti, famosa per il trekking, Pankisi sta gradualmente plasmando la propria identità turistica. Nell'ultimo decennio, iniziative comunitarie e numerosi progetti sostenuti a livello internazionale hanno aiutato la popolazione locale a sviluppare modelli di turismo su piccola scala legati alle esperienze culturali e alla vita del territorio.

Per molti, aprire le proprie case ai turisti non significa solo guadagnarsi da vivere, ma anche cambiare l'immagine della propria città natale. L'Associazione per il Turismo e lo Sviluppo della Valle di Pankisi, fondata da un gruppo di donne nel 2018, è nata proprio da questo desiderio. I loro sforzi costanti hanno contribuito a far sì che Pankisi ottenesse gradualmente riconoscimento, tanto che Lonely Planet ha incluso la valle nella sua guida turistica del 2020. Anche l'Agenzia Nazionale del Turismo della Georgia ha promosso la zona sul suo sito web ufficiale.

La valle di Pankisi è una meta ideale per gli amanti del trekking. (Fonte: Georgia Travel)

Tuttavia, il futuro del turismo a Pankisi si trova ancora ad affrontare numerose sfide. L'interruzione dei finanziamenti internazionali, unitamente ai cambiamenti nelle politiche di accettazione degli aiuti, ha bloccato molti progetti di sviluppo. Molte persone faticano ancora a mantenere le proprie attività, nonostante i redditi instabili.

Una storia degna di nota è quella di Kisturi Draft, un laboratorio di produzione di bevande analcoliche tradizionali cecene fondato da Shenguli Tokhosashvilli. Tornato nella sua città natale dopo anni trascorsi come avvocato a Tbilisi, ha trasformato questo prodotto culturale locale in un'attrazione turistica. Oggi, questa bevanda non è disponibile solo a Pankisi, ma anche in molti ristoranti di Tbilisi e Batumi.

Tuttavia, i vecchi pregiudizi rendono ancora molti georgiani titubanti. "I miei amici mi chiedevano spesso se avessi bisogno di un passaporto o di un visto speciale per venire a Pankisi", ha raccontato Tokhosashvilli.

Per i viaggiatori internazionali, questa differenza si rivela una piacevole sorpresa. Joanna Horanin, autrice del blog The Blond Travels , afferma che Pankisi è stata una delle esperienze più memorabili del suo viaggio in Georgia.

«Abbiamo cavalcato, siamo andati alla cascata e poi abbiamo mangiato insieme i khinkali, ma questa volta con il ripieno di ortica, molto diversi e deliziosi. Tutto era perfetto. E, cosa interessante, non avevo assolutamente idea che questo posto un tempo fosse considerato pericoloso», ha ricordato Horanin.

Fonte: https://baoquocte.vn/thung-lung-pankisi-vien-ngoc-phu-bui-dinh-kien-347005.html