Connessione umana nel sapore del Khau Sli

Il ventitreesimo giorno del dodicesimo mese lunare. L'atmosfera di preparazione al Tet (Capodanno lunare) pervade ogni vicolo e angolo della città. Molte famiglie sono impegnate ad acquistare offerte e a preparare banchetti per venerare il Dio della Cucina e il Dio della Terra.

Stavo cuocendo a vapore il riso glutinoso in cucina quando ho sentito suonare il campanello. Si è rivelata essere Thao, la nipote di mia cognata, originaria della stessa città, che si era sposata con un uomo del quartiere vicino. Appena mi ha vista, ha subito detto:

- Ciao nonna. Mia nonna è appena tornata dalla sua città natale. Ti ha mandato un sacco di regali.

- Oh, davvero? Grazie.

Ho preso il sacchetto regalo dalle mani della bambina. Prima che potessi dire altro, lei ha subito detto:

- Ciao nonna. Ora torno a casa. Ho organizzato una gita al mercato del Tet con un'amica.

Dopo aver detto ciò, si voltò e se ne andò saltellando, la coda di cavallo che ondeggiava nella brezza. La guardai allontanarsi e improvvisamente provai un senso di euforia.

Aprii il sacchetto regalo. Il dolce e delicato aroma caratteristico dei tradizionali dolci di riso del Tet si diffuse nell'aria. Oh! Quei pezzi dorati e profumati di dolce di riso, una delizia familiare e invitante fin dall'infanzia. Ne presi un pezzo, il cuore colmo di emozione, e tanti ricordi riaffiorarono alla mente…

Il villaggio in cui sono nato e cresciuto è un piccolo borgo circondato da campi che si estendono fino ai piedi della catena montuosa di Khau Lau. Noi giovani siamo cresciuti tra innumerevoli stagioni di riso, mais, patate e manioca, celebrando molte vivaci festività del Tet, permeate dal profumo di banh chung (tortine di riso), khau sli (una sorta di frittella salata) e vino di riso…

Durante il Tet (Capodanno vietnamita), ogni famiglia ha un piatto di "khau sli", dolci tradizionali vietnamiti, che viene posto sull'altare degli antenati per offrirli loro. Per preparare questi dolci, le famiglie devono raccogliere gli ingredienti durante tutto l'anno. Intorno al quindicesimo giorno del decimo mese lunare, dopo il raccolto, l'intero villaggio risuona del suono dei pestelli che pestano il riso per preparare i dolci.

Ogni famiglia utilizza due o tre mortai. Il riso glutinoso appena cotto a vapore viene pestato fino a ottenere una consistenza liscia; una parte viene modellata in piccole tortine rotonde, grandi come il bordo di una tazza, e farcite con arachidi, semi di sesamo o fagioli; un'altra parte viene stesa in tortine più grandi, simili a gallette di riso, e poi essiccata al sole su stuoie di bambù.

Quando le gallette di riso sono leggermente asciutte, le madri le tagliano con le forbici in lunghe strisce, per poi ridurle ulteriormente in pezzetti più piccoli, simili a chicchi di mais. Dopo averle fatte asciugare al sole per qualche giorno, i pezzi completamente asciutti vengono conservati in sacchetti di plastica a prova di umidità. Oltre a preparare le gallette di riso, ogni famiglia mette da parte anche qualche chilo di arachidi, semi di sesamo e un barattolo di melassa.

Ai tempi, quasi ogni famiglia del mio villaggio coltivava un campo di canna da zucchero. Durante il periodo del raccolto (nel decimo e undicesimo mese lunare), le famiglie mettevano in comune le proprie risorse per estrarre il succo di canna da zucchero e produrre melassa. I grossi steli di canna da zucchero, privati ​​dello strato esterno secco, venivano inseriti uno ad uno in una pressa rotante trainata da bufali.

Il succo di canna da zucchero, cotto in una padella di ghisa, ha un colore dorato simile al miele e un aroma meraviglioso. Il succo di canna da zucchero più saporito viene condiviso tra le famiglie per preparare i dolcetti khẩu sli.

La preparazione della torta Khau Sli è un processo artigianale che richiede abilità ed esperienza. Il primo passo consiste nel tostare le noci.

Mia madre ha tostato i cracker di riso con grande maestria; i cracker, una volta gonfi, erano uniformemente dorati e rotondi come perle. Poi ha tostato le arachidi e i semi di sesamo. Le arachidi e i semi di sesamo erano cotti fino a diventare dorati, croccanti ma non bruciati. Ha lasciato riposare le arachidi per un po' per staccare i gusci, poi le ha pulite e le ha tritate grossolanamente.

Infine, c'è la preparazione della melassa. Quando la melassa inizia a bollire, a formare bollicine, a diventare di un giallo dorato e ad addensarsi, mia madre aggiunge i semi di sesamo, le arachidi e i semi di sesamo alla melassa nella pentola e mescola bene. Gli stampini per torte sono già disposti su un vassoio; mia madre versa il composto negli stampini e lo distribuisce uniformemente per renderlo compatto.

Dopo che i biscotti si erano raffreddati ed erano diventati leggermente appiccicosi, la mamma li tagliò a quadratini con un coltello, come dei biscotti secchi, poi li mise in un sacchetto di plastica per mantenerli croccanti ed evitare che si inzuppassero. Io e le mie sorelle ci sedemmo intorno, aspettando con impazienza che la mamma finisse di prepararli per poter assaggiare i primi pezzi: dolci, croccanti e profumati.

Con il passare degli anni, noi bambini siamo cresciuti e abbiamo preso strade diverse. Ma i ricordi della nostra infanzia, del dolce Khau Sli durante il Tet (Capodanno lunare), rimangono impressi nelle nostre menti. La vita è cambiata molto; grazie alla tecnologia, oggi è possibile produrre il Khau Sli con metodi nuovi, più rapidi e meno laboriosi.

Nel mio villaggio, oggi, solo poche famiglie (compresa la mia) mantengono la tradizione di preparare i dolci Khau Sli a mano. Mia madre compie più di novant'anni quest'anno. Ogni anno, durante le festività del Tet, guida i suoi nipoti nella preparazione dei dolci Khau Sli.

Mia madre diceva: "Le polpette di khau sli, fatte con melassa e cotte in una padella di ghisa su fuoco di legna, saranno più profumate e croccanti". Aveva ragione. Elementi come la padella di ghisa e il fuoco di legna, apparentemente non correlati, giocano in realtà un ruolo cruciale nel creare il sapore unico delle polpette di khau sli della mia città natale.

Perché lì, ogni chicco di riso, ogni goccia di miele, ogni pezzo di legna, ogni bagliore del fuoco in cucina... è intriso di affetto umano, contribuendo al sapore unico del "khau sli", un dolce che non si trova da nessun'altra parte. Ecco perché, per me, il "khau sli" della mia città natale è il dolce più delizioso e profumato del mondo. Mi aiuta a sentire il sapore di casa, a riconoscere l'amore di mia madre e a riscoprire l'anima preziosa della mia infanzia.

Fonte: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202602/tinh-nguoi-trong-huong-vi-khau-sli-cf14849/