Gli esperti ritengono che la gastronomia sia il motivo per cui i turisti stranieri continuano a tornare in Vietnam e rappresenti un importante vantaggio competitivo del turismo vietnamita sulla scena internazionale.
"Il cibo è il modo più rapido per comprendere la cultura di una destinazione", ha affermato Harvey Koi, un turista a Dubai.
Harvey è venuto in Vietnam per la prima volta nel 2017, visitando Ho Chi Minh City e rimanendo affascinato dalla variegata cucina della città. È tornato dopo la fine della pandemia di Covid-19 nel 2022, spinto dalla voglia di assaggiare il cibo vietnamita. Da allora, Harvey vola ad Hanoi e Ho Chi Minh City ogni anno, rimanendo un mese ogni volta per esplorare i mercati e le specialità locali, e per creare contenuti che suggeriscono esperienze culinarie ai turisti stranieri nelle due principali città del Vietnam.
Harvey non è il solo; molti turisti stranieri che visitano il Vietnam danno priorità all'esperienza della cucina locale, oltre alle visite turistiche e alle attività di esplorazione .
"Se chiedete a 10 turisti, 9 di loro si innamoreranno della cucina vietnamita dopo ogni tour gastronomico", ha affermato Nguyen Huy Hoang, CEO di Klook Vietnam, aggiungendo che la gastronomia rappresenta un importante vantaggio competitivo del turismo vietnamita rispetto ad altri mercati nella regione e nel mondo. La cucina vietnamita è variegata, abbraccia tutte e tre le regioni, ognuna con i propri sapori unici, e offre una vasta gamma di esperienze, dallo street food ai ristoranti di lusso.
Secondo i rappresentanti di Klook, i servizi legati al cibo saranno il prodotto di punta dell'azienda per una crescita esponenziale nel 2024. Si prevede che i ricavi derivanti da tour gastronomici, esperienze culinarie e cene di lusso aumenteranno del 70% su base annua nel 2024 e che continueranno a crescere anche l'anno successivo.
I prodotti culinari sono disponibili in tutte e tre le regioni del Vietnam, concentrati nelle principali città come Hanoi, Ha Long, Da Nang, Hoi An, Ho Chi Minh City e Can Tho. Tra le opzioni più popolari figurano tour a piedi, in risciò e in moto per gustare lo street food; tour gastronomici a bordo di navi da crociera; biglietti per buffet in ristoranti e hotel; e corsi di cucina. I costi partono da un milione di VND.
Un'azienda specializzata in tour gastronomici in scooter Vespa a Ho Chi Minh City ha dichiarato che, dall'inizio della pandemia, ha registrato un aumento costante delle prenotazioni ogni anno. I pacchetti turistici partono da un prezzo minimo di due milioni di VND a persona. Nel 2025, i tour erano al completo fino alla fine del primo trimestre. I clienti provengono principalmente da Europa, America e Australia e hanno poca esperienza con i mezzi di trasporto in moto.
Oltre ai classici tour gastronomici, anche i corsi di cucina sono molto apprezzati dai turisti stranieri. Il signor Nguyen Huy Hoang ha affermato che questo tipo di attività è emerso intorno al 2019, ma ha conosciuto un vero e proprio boom dopo la pandemia.
Nguyen Dinh Le Hoa, fondatrice di MOM Cooking Class, un corso di cucina per turisti stranieri a Ho Chi Minh City, ha affermato che i turisti spesso partecipano ai corsi di cucina l'ultimo giorno del loro viaggio, dopo aver gustato la cucina vietnamita nei ristoranti e nelle trattorie. Il costo del corso varia dai 30 ai 35 dollari durante la bassa stagione (giugno-settembre) e dai 40 ai 45 dollari durante l'alta stagione (ottobre-maggio). Durante la bassa stagione, il corso di Hoa accoglie circa 10 partecipanti al giorno, mentre durante l'alta stagione il numero raddoppia o triplica.
Clarissa, una turista filippina che ha visitato Ho Chi Minh City a luglio, ha raccontato di aver trascorso quattro giorni esplorando la città e partecipando a un corso di cucina vietnamita prima di tornare a casa. Cerca sempre di trovare corsi di cucina durante ogni viaggio all'estero.
"Applico ciò che ho imparato alla preparazione di questi piatti quando torno a casa", ha detto Clarissa, sottolineando che la cucina vietnamita è povera di olio, ha sapori armoniosi, utilizza molte verdure ed è facile da integrare nei pasti di tutti i giorni. Grazie al corso, la conoscenza di Clarissa della cucina vietnamita si è ampliata fino a includere molto più che semplici banh mi o pho.
Secondo Nguyen Trung Khanh, direttore dell'Amministrazione nazionale del turismo del Vietnam, la strategia di sviluppo turistico del Vietnam fino al 2030 identifica la gastronomia come un elemento culturale chiave e uno dei prodotti importanti che contribuiscono a rafforzare la competitività e l'immagine del turismo nazionale.
Molte località stanno promuovendo tour gastronomici per attrarre turisti. Hai Phong è stata pioniera di questa tendenza lanciando nel 2022 la "Mappa del tour gastronomico di Hai Phong: alla scoperta dei luoghi e facendo il punto della situazione", che è diventata un fenomeno virale sui social media.
A dicembre, Da Nang dà il via alla stagione. menù del cibo Con 10.000 "passaporti" culinari distribuiti ai turisti per assaggiare piatti tipici come i noodles di Quang, gli involtini primavera e il banh mi in 50 ristoranti suggeriti dal Dipartimento del Turismo, questa è la prima campagna lanciata dalla città in ambito gastronomico, con l'obiettivo di offrire un'esperienza piacevole ai turisti e contribuire alla promozione della cucina locale e regionale.
La cucina vietnamita ha ulteriormente consolidato la sua posizione sulla mappa mondiale con l'apertura di ristoranti stellati Michelin ad Hanoi e Ho Chi Minh City nel 2023. Un anno dopo, la guida culinaria si è estesa a Da Nang. Gli esperti ritengono che l'alta cucina stia consentendo al Vietnam di competere a livello internazionale. Ha Quach (Vincent), docente di Gestione del Turismo e dell'Ospitalità presso la RMIT University, ha affermato che la crescita eccezionale del settore della ristorazione nel 2024 è in parte dovuta all'"effetto Michelin" e alla crescente reputazione della cucina vietnamita. Il signor Ha ha citato un rapporto di iPOS.vn, che indica che il settore della ristorazione è su una traiettoria positiva, con un valore di mercato che dovrebbe aumentare di quasi l'11% nel 2024 rispetto al 2023, raggiungendo oltre 655 trilioni di VND.
L'effetto Michelin ha avuto un impatto positivo su fornitori, personale e comunità. "I ristoranti presenti nella guida hanno registrato un aumento di fatturato e prenotazioni, contribuendo alla crescita complessiva del settore", ha affermato un docente della RMIT.
Nonostante sia considerata un punto di forza trainante per la crescita del turismo, la cucina vietnamita deve ancora affrontare diverse sfide. La dottoressa Jackie Ong, responsabile senior del dipartimento di Turismo e Gestione Alberghiera presso la RMIT, ha affermato che una delle principali sfide di lunga data è il mantenimento di standard elevati in tutti gli esercizi commerciali, dalle bancarelle di cibo di strada ai ristoranti di lusso. Ciò implica garantire la sicurezza e l'igiene alimentare, soprattutto nei locali di ristorazione informali.
"Il settore della ristorazione deve trovare un equilibrio tra modernizzazione e preservazione della propria identità. Deve innovare per soddisfare le aspettative internazionali senza perdere l'essenza della cucina tradizionale vietnamita", ha commentato Jackie Ong.
Gli esperti ritengono che la cucina vietnamita abbia un grande potenziale e che continuerà a crescere il prossimo anno, soprattutto grazie all'emergere di compagnie di viaggi di lusso straniere che offrono tour enogastronomici in Vietnam. Abercrombie & Kent (A&K), compagnia di viaggi di lusso statunitense, ha annunciato sul proprio sito web di aver scelto il Vietnam come prima destinazione per la sua serie di tour esperienziali culinari. Il viaggio alla scoperta della cucina vietnamita dovrebbe essere lanciato nel 2025, con prezzi a partire da 6.995 dollari (178 milioni di dong vietnamiti) a persona e un numero limitato di 18 partecipanti per tour. Dopo il Vietnam, la compagnia prevede di estendere il tour ad altri paesi come Italia, Francia, Giappone e Cina.
L'amministratore delegato di Klook Vietnam ritiene che la cucina vietnamita si trovi in una posizione più competitiva rispetto ad altri paesi della regione che vantano un fiorente settore del turismo enogastronomico, come la Thailandia e Singapore. La Thailandia sta diventando gradualmente una meta turistica troppo battuta, mentre Singapore è due volte più cara del Vietnam.
"Il Vietnam si sta affermando come destinazione culinaria di rilievo per i turisti del Sud-est asiatico, attirando numerosi visitatori da Indonesia, Malesia e Filippine, e prevedendo risultati positivi per il 2025", ha affermato Nguyen Huy Hoang.
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