La Cina si prepara a cercare ghiaccio d'acqua al polo sud della Luna.

Il lancio della missione Chang'e 7 è previsto per la seconda metà del 2026 e avrà lo scopo di cercare ghiaccio d'acqua al polo sud della Luna, un passo cruciale per l'ambizione della Cina di costruire una base permanente.

Secondo gli scienziati , il Polo Sud è il luogo più probabile in cui il ghiaccio d'acqua possa esistere permanentemente sulla Luna, a causa delle temperature estremamente basse e dell'oscurità perenne. - Foto: AI

Mentre la corsa al ritorno sulla Luna si intensifica a livello globale, la Cina si prepara a compiere il suo prossimo passo strategico con la missione Chang'e 7, il cui lancio è previsto per la seconda metà del 2026.

Secondo Space, si tratta della missione robotica cinese più grande e complessa fino ad oggi, incentrata su un obiettivo chiave: la ricerca e lo studio del ghiaccio d'acqua al polo sud della Luna.

Chang'e 7 si avventura nell'oscurità eterna, alla ricerca di ghiaccio lunare.

Chang'e 7 è concepito come un sistema di esplorazione completo, composto da un orbiter, un lander, un rover e una mini-sonda in grado di accedere ad aree permanentemente avvolte nell'oscurità.

L'obiettivo scientifico principale è determinare l'esistenza, la distribuzione, lo stato fisico e l'origine del ghiaccio d'acqua al polo sud lunare, in particolare all'interno e intorno al cratere Shackleton, una grande struttura da impatto situata vicino al polo sud, dove il fondo non riceve quasi mai luce solare.

Secondo gli scienziati, il Polo Sud è il luogo più probabile in cui il ghiaccio d'acqua possa esistere in modo permanente sulla Luna, a causa delle temperature estremamente basse e dell'oscurità perenne. Confermare e misurare con precisione la presenza di ghiaccio d'acqua non è solo scientificamente significativo, ma anche strategicamente importante, poiché l'acqua potrebbe essere utilizzata per sostenere una presenza umana a lungo termine oltre la Terra, dalle attività quotidiane alla produzione di ossigeno e alla produzione di carburante.

Un altro importante obiettivo della missione Chang'e 7 è individuare il luogo ideale per una futura base lunare. Tale luogo deve disporre di un approvvigionamento idrico stabile, di condizioni di irraggiamento solare favorevoli per la produzione di energia solare e di un ambiente sufficientemente sicuro per il funzionamento a lungo termine di robot e esseri umani.

La Cina è avanti di almeno un anno, se non addirittura di diversi anni, rispetto al resto del mondo nello svolgimento di missioni lunari sistematiche.

Norbert Schörhofer, scienziato senior presso il Planetary Science Institute delle Hawaii.

Dal punto di vista tecnico, Chang'e 7 trasporta sei gruppi di strumenti scientifici direttamente correlati allo studio dell'acqua e delle sostanze volatili. L'orbiter è dotato di un radar ad apertura sintetica miniaturizzato, uno spettrometro gamma-neutroni e un analizzatore di minerali a infrarossi per il rilevamento a distanza di aree ricche di idrogeno. Il lander e il rover trasportano uno spettrometro Raman, un sistema per la misurazione delle sostanze volatili superficiali e un sistema LUWA per l'analisi delle molecole d'acqua nel suolo lunare.

LUWA è progettato per riscaldare e analizzare campioni di suolo in situ al fine di determinare se l'acqua è presente sotto forma di ghiaccio puro, ghiaccio idrato o ghiaccio adsorbito, e per chiarire la densità, la distribuzione e l'origine dell'acqua. Questo dispositivo è particolarmente importante perché può accedere direttamente ad aree permanentemente ombreggiate dove temperature estremamente basse possono preservare il ghiaccio per miliardi di anni.

La "pedina strategica" della Cina

Il piano generale della Cina è quello di inviare un uomo sulla Luna entro il 2030 - Foto: CMSA

Oltre ai suoi obiettivi scientifici, Chang'e 7 riveste anche un'importanza geopolitica e di cooperazione internazionale. Questa missione fa parte della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare, un progetto di collaborazione tra Cina, Russia e diversi altri paesi. Chang'e 7 trasporterà apparecchiature russe per il monitoraggio della polvere lunare, insieme a strumenti scientifici provenienti da Italia, Svizzera, Egitto, Bahrein e Thailandia.

La missione Chang'e 7 è servita anche come preparazione per gli obiettivi più ambiziosi della Cina. La successiva missione Chang'e 8, prevista per il 2028, testerà le tecnologie per la creazione di un suolo lunare abitabile. Queste due missioni sono considerate le basi per il dispiegamento della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare negli anni 2030.

Secondo Wu Weiren, capo progettista del programma lunare cinese, l'obiettivo finale non è solo la ricerca, ma anche la costruzione di un sistema che consentirà una presenza umana regolare e a lungo termine sulla Luna, a supporto di missioni più profonde nel Sistema Solare, come quelle su Marte.

Nel contesto del programma Artemis portato avanti dagli Stati Uniti e dei numerosi progetti di missioni lunari di aziende private, la missione Chang'e 7 dimostra che la Cina sta perseguendo una strategia a lungo termine, concentrandosi su infrastrutture e risorse piuttosto che su missioni di breve durata.

Se questa missione confermerà la presenza di significative riserve di ghiaccio d'acqua al polo sud, non solo cambierà la nostra comprensione scientifica della Luna, ma potrebbe anche rimodellare completamente il modo in cui l'umanità si approccerà e sfrutterà lo spazio in futuro.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/trung-quoc-chuan-bi-san-bang-nuoc-o-cuc-nam-mat-trang-20260107113707386.htm