La Cina assembla 300.000 robot all'anno: una corsa senza precedenti.

(Dan Tri Newspaper) - Con 300.000 nuovi robot, più di tutto il resto del mondo messo insieme, la Cina lancia un severo avvertimento. L'Occidente corre il serio rischio di rimanere indietro se non accelera in questa corsa all'automazione.

La storia dell'ascesa dell'industria robotica cinese è esplosa a partire da un acceso dibattito sulla piattaforma social X (precedentemente Twitter) a metà novembre. Al centro dell'attenzione c'era UBTECH Robotics, una "unicorno" tecnologica di Shenzhen.

Quando questa azienda ha pubblicato un video che mostrava centinaia di robot umanoidi Walker S2 allineati in un magazzino, intenti a girare la testa simultaneamente, salutare a ritmo ed entrare nei container, gli spettatori hanno subito pensato alle scene del film di fantascienza "Io, Robot". La scena era così fluida, così sincronizzata e così futuristica che Brett Adcock, fondatore e CEO di Figure, azienda leader nel settore della robotica negli Stati Uniti, non riusciva a credere ai suoi occhi.

"Guardate il riflesso. Il robot in primo piano è reale, tutto ciò che è dietro è finto. Basta vedere il riflesso delle luci del soffitto per capire che si tratta di CGI (immagini generate al computer)", ha affermato l'amministratore delegato americano sulla sua pagina personale. Questa accusa non è solo un commento tecnico, ma riflette anche un sentimento diffuso in Occidente: un profondo scetticismo sulle reali capacità della tecnologia cinese.

Tuttavia, la risposta a tale scetticismo non è stata il silenzio, bensì una ferma affermazione da parte di UBTECH. Un rappresentante dell'azienda ha dichiarato che il video era "filmato al 100% reale", girato senza interruzioni in un'unica ripresa, e ha invitato i critici a visitare Shenzhen per "aprire gli occhi". Secondo loro, lo scetticismo degli americani derivava da una mancanza di comprensione del potere della catena di approvvigionamento e delle capacità produttive su larga scala di cui dispone la Cina.

L'esercito di robot cinese è talmente perfetto che l'amministratore delegato di un'azienda robotica americana lo ha accusato: "È sicuramente un falso" (Foto: UBTech).

Questa storia di "verità contro menzogna" è solo la punta dell'iceberg. Rivela una realtà con cui investitori e politici occidentali si trovano a fare i conti: la Cina non è più un polo manifatturiero a basso costo, ma si sta trasformando in una superpotenza della robotica con una velocità e una portata che destano preoccupazione a livello globale .

L'invasione di robot nella fabbrica e un drammatico cambiamento negli equilibri di potere.

Secondo l'ultimo rapporto della Federazione Internazionale di Robotica (IFR), nel settore globale della robotica si è verificato un cambiamento radicale, silenzioso ma intenso.

La Cina è attualmente in testa alla corsa per l'introduzione dei robot nelle fabbriche. Solo nell'ultimo anno, le fabbriche del Paese più popoloso del mondo hanno installato quasi 300.000 nuovi robot. Questo non è solo un record, ma ha anche un significato statistico allarmante: il numero di nuovi robot installati in Cina è superiore al numero totale di robot installati nel resto del mondo messo insieme.

Per illustrare questo divario, si consideri il caso degli Stati Uniti, la più grande economia del mondo, dove nello stesso periodo le fabbriche hanno installato solo circa 34.000 robot.

Questa disparità non è casuale. È il risultato di una strategia nazionale a lungo termine denominata "Made in China 2025", in cui Pechino identifica la robotica come un fronte strategico per la ristrutturazione dell'economia. Per oltre un decennio, ingenti flussi di fondi statali e prestiti agevolati da parte di banche statali si sono riversati in questo settore, generando un'accelerazione senza precedenti.

Ciò che preoccupa ancora di più i rivali occidentali è che la Cina non si limita a importare e utilizzare, ma sta rapidamente padroneggiando la tecnologia. Mentre in passato le fabbriche cinesi venivano inondate di bracci robotici provenienti da Giappone o Germania, la situazione si è ora invertita. L'anno scorso, quasi il 60% dei robot installati in Cina era di produzione nazionale. La quota cinese nella produzione globale di robotica è balzata al 33%, mentre il Giappone, un tempo leader del settore, è purtroppo sceso al 29%.

Gli analisti sottolineano che la Cina possiede un duplice vantaggio unico: un enorme mercato interno per il consumo di prodotti e una capacità produttiva flessibile di hardware che consente di sperimentare, fallire e correggere gli errori alla velocità della luce. Il ciclo "prova-errore-miglioramento-ripetizione" a Shenzhen o Hefei è molto più rapido che nella Silicon Valley.

Una volta che un prototipo si dimostra efficace, il sistema di produzione locale può realizzare migliaia di unità in poche settimane, il che spiega le immagini dell'"esercito di robot" che l'amministratore delegato americano inizialmente aveva scambiato per effetti speciali.

La Cina sta producendo e installando robot nelle fabbriche a un ritmo di gran lunga superiore a quello di qualsiasi altro Paese, mentre gli Stati Uniti, terzi in classifica, sono molto indietro (Foto: NYT).

La battaglia per la sopravvivenza di 150 unicorni

Oltre al settore già consolidato dei robot industriali (bracci robotici), è in corso un'altra corsa, ben più intensa: quella dei robot umanoidi. È in questo ambito che la competizione in Cina sta raggiungendo il suo apice.

All'inizio di quest'anno, si contavano circa 100 aziende impegnate nello sviluppo di robot umanoidi in tutto il mondo. Ma solo pochi mesi dopo, nella sola Cina, questo numero è schizzato a 150. Questo boom è stato così intenso che la Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma (NDRC) cinese ha dovuto lanciare un allarme sulla "duplicazione dell'innovazione" e sull'eccesso di risorse.

Perché questo boom? La risposta risiede nella combinazione di capitale di rischio e sostegno governativo, stimato in 138 miliardi di dollari per una campagna nazionale nel settore della robotica. Startup come Unitree Robotics di Hangzhou stanno rivoluzionando il mercato annunciando la vendita di modelli base di robot umanoidi a partire da soli 6.000 dollari: un prezzo "incredibile" se paragonato ai prodotti di Boston Dynamics (USA) che costano decine o addirittura centinaia di migliaia di dollari.

Molti economisti occidentali osservano questo fenomeno e lo definiscono una "bolla". Tuttavia, la storia economica dimostra che le bolle non sono sempre negative. Il dottor Robert Ambrose, ex capo della divisione Robotica e Intelligenza Artificiale della NASA, ha paragonato l'attuale situazione cinese alla bolla delle dot-com negli Stati Uniti negli anni '90. All'epoca, numerose aziende internet fallirono, gli investitori persero tutto, ma dalle ceneri emersero giganti come Amazon e Google che dominarono il mondo.

In Cina, la pressione per la sopravvivenza tra 150 aziende sta creando una vera e propria arena romana. Per rimanere a galla, sono costrette a innovare costantemente, tagliare i costi e commercializzare i prodotti il ​​più rapidamente possibile. Questa feroce competizione è la forza trainante della creazione di prodotti con un elevato valore e prestazioni eccezionali. Anche se 100 aziende fallissero, le restanti 50 sarebbero comunque abbastanza forti da superare il numero di imprese americane.

Tuttavia, il punto debole fatale di questo "esercito" risiede ancora nel cuore dei robot: i chip semiconduttori e i sensori di fascia alta. La Cina è in grado di produrre gli involucri, le articolazioni e la programmazione dell'intelligenza artificiale per il controllo, ma i componenti più sofisticati dipendono ancora dalla tecnologia tedesca o giapponese. Come ha osservato Lian Jye Su, esperto di Omdia: "Se si vuole assemblare un robot umanoide di altissimo livello, al suo interno non ci saranno quasi componenti Made in China".

In Cina, ci sono circa 150 aziende che sviluppano robot umanoidi (Foto: UBTech).

Un monito per l'America e per il futuro della geopolitica.

L'attuale corsa alla robotica non è più semplicemente una questione di affari o di profitto; sta diventando un nuovo fondamento per il potere geopolitico nel XXI secolo.

Il dottor Robert Ambrose ha proposto un paragone inquietante: nel 1900, le strade di New York brulicavano di carrozze trainate da cavalli. Solo 13 anni dopo, le stesse strade erano completamente dominate dalle automobili. Questa vertiginosa trasformazione ha proiettato l'America allo status di superpotenza economica grazie all'industria automobilistica. Oggi, i robot svolgono un ruolo simile. Qualsiasi nazione che riuscirà a padroneggiare questa forza lavoro automatizzata risolverà il problema dell'invecchiamento della popolazione, riporterà la produzione sul mercato interno e otterrà la superiorità militare.

La Cina sta utilizzando l'intelligenza artificiale per "monitorare" ogni macchina nelle sue fabbriche, ottimizzando l'efficienza al secondo, una tecnologia che l'Occidente non ha ancora pienamente implementato. La combinazione di intelligenza artificiale e robot dotati di intelligenza artificiale sta aiutando la Cina a compensare i costi del lavoro sempre più elevati e a mantenere la sua posizione di "fabbrica del mondo".

Nel frattempo, gli Stati Uniti sembrano essere in ritardo proprio nel settore in cui un tempo erano all'avanguardia nell'innovazione. Nonostante possiedano ancora menti brillanti e una cultura delle startup "caotica ma dirompente", la mancanza di politiche di sostegno governativo coordinate sta costringendo le aziende americane a lottare contro l'enorme afflusso di capitali provenienti dai loro rivali di tutto il mondo.

L'avvertimento del dottor Ambrose è forse la cosa più importante su cui investitori e politici dovrebbero riflettere in questo momento: "Se non facciamo nulla, il Giappone potrebbe salire al secondo posto. La Cina sarà certamente al primo. E l'America? Scivoleremo lungo il pendio. E questa prospettiva di rimanere indietro, a mio parere, non è affatto nello stile dell'America."

Fonte: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/trung-quoc-lap-300000-robotnam-cuoc-dua-khong-doi-thu-20251206211455467.htm