La Cina si sta avvicinando alla produzione di chip a 5 nm di propria produzione.

Secondo Xataka , quasi due mesi dopo il lancio del Mate 60 Pro, gli esperti nel campo della produzione di circuiti integrati hanno concordato all'unanimità sul fatto che gli ingegneri di SMIC abbiano utilizzato l'apparecchiatura di litografia UVP TwinScan NXT:2000i di ASML, nonché strumenti progettati da Huawei, per sviluppare il chip. Sebbene non sia avanzata quanto la litografia a ultravioletti estremi (EUV), l'apparecchiatura UVP può essere utilizzata per produrre chip a 5 nm e 7 nm, a condizione che il processo di produzione sia sufficientemente sofisticato.

Realizzare un chip a 5 nm all'interno del TwinScan NXT:2000i UVP sarebbe una meraviglia tecnologica.

Uno degli esperti che ha contribuito a svelare questo fatto è Burn-Jeng Lin, un ingegnere elettrico che in precedenza ha ricoperto la carica di vicepresidente di TSMC. In una recente intervista a Bloomberg, Lin ha sostenuto che gli Stati Uniti non sarebbero in grado di fare nulla per impedire alla Cina di continuare a migliorare la sua tecnologia di produzione di semiconduttori. Infatti, SMIC è in grado di produrre chip a 5 nm utilizzando la sua apparecchiatura TwinScan NXT:2000i UVP.

A inizio settembre, i tecnici di TechInsights avevano previsto che, se gli ingegneri di SMIC fossero riusciti a perfezionare la tecnologia di integrazione per produrre chip a 7 nm utilizzando le apparecchiature UVP di ASML, allora i chip a 5 nm sarebbero potuti apparire senza dubbio. Uno dei dubbi sollevati all'epoca riguardava le prestazioni per wafer che SMIC avrebbe potuto raggiungere, ma le affermazioni di Huawei suggerivano che SMIC avrebbe potuto produrre abbastanza chip per rifornire 70 milioni di unità di Mate 60 Pro.

La produzione di chip a 5 nm è molto più complessa rispetto alla produzione di chip a 7 nm. In teoria, il TwinScan NXT:2000i potrebbe consentirlo, ma gli ingegneri di SMIC dovrebbero passare ai wafer di semiconduttori per aumentare la risoluzione del processo di litografia. È probabile che gli ingegneri di SMIC abbiano utilizzato questa tecnica per produrre il chip Kirin 9000S, ma ottenere chip a 5 nm richiederebbe una prototipazione ancora più complessa.

Gli esperti ritengono che non sarebbe sorprendente se nei prossimi mesi venisse lanciato un nuovo smartphone Huawei con un chip a 5 nm prodotto da SMIC. Se ciò accadesse, sarebbe certamente un'impresa notevole, poiché farlo con un dispositivo UVP di ASML è estremamente difficile, se non impossibile. Le sanzioni statunitensi sono state estese per impedire ad ASML di fornire il TwinScan NXT:2000i alla Cina a partire dal 16 novembre. Inoltre, anche il TwinScan NXT:1980Di è nella lista dei dispositivi vietati. In questo contesto, l'unico modo in cui la Cina può superare gli ostacoli è progettare e produrre una propria macchina EUV. Il paese sta attualmente conducendo ricerche su una propria macchina EUV, ma è improbabile che ciò avvenga prima della fine di questo decennio.

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