Da una regione colpita dalla carestia, costretta a mendicare aiuti alimentari, al granaio di riso dell'intero paese.

AN GIANG: Il percorso dalla povertà fino a diventare il granaio di riso dell'intero Paese nella regione del Quadrilatero di Long Xuyen è il simbolo della resilienza e della creatività che hanno compiuto miracoli per la popolazione.

Un periodo di scarsità e difficoltà.

Sono tornato nel Quadrilatero di Long Xuyen durante la stagione delle inondazioni, quando l'acqua si era alzata e aveva sommerso i campi, portando con sé limo, pesci, gamberetti e ricordi di un periodo difficile. La terra, un tempo conosciuta con nomi tristi come "la terra delle scimmie e degli uccelli", "l'acqua salata e il terreno acido", "i campi morti", ora è di un verde lussureggiante, piena di vita. Queste cose, apparentemente leggendarie, rimangono ancora vive nella memoria degli anziani, di coloro che hanno assistito agli ultimi otto decenni.

Meccanizzazione nelle prime fasi del recupero di terre nella regione del Quadrilatero di Long Xuyen. Foto: Trung Chanh.

Il Quadrilatero di Long Xuyen è una vasta area di oltre 470.000 ettari, delimitata dal confine tra Vietnam e Cambogia, dal Golfo di Thailandia, dal Canale di Cai San e dal fiume Hau, con i suoi quattro "punti angolari" rappresentati dalle città di Chau Doc, Long Xuyen, Rach Gia e Ha Tien. In passato, il Quadrilatero di Long Xuyen era dominato da foreste di mangrovie, alberi misti ed erbe infestanti, con un solo raccolto di riso all'anno, unica fonte di sostentamento per uccelli e persone.

Lavorazione del terreno con macchinari prima della semina del riso nelle vaste pianure della regione quadrilatera di Long Xuyen. Foto: Trung Chanh.

Essendo una regione vasta e scarsamente popolata, ricca di risorse ma ancora in gran parte inutilizzate, gli agricoltori dipendono dall'acqua piovana per la coltivazione, sopportando le dure condizioni di terreni acidi e salini, suolo screpolato durante la stagione secca e campi allagati durante la stagione delle piogge, con conseguente produzione precaria. In alcuni anni, l'intero raccolto di riso va perduto, causando prolungate carestie in tutta la regione. I lunghi periodi di scarsità di cibo costringono la popolazione a dipendere dagli aiuti umanitari, come il riso, o dagli aiuti internazionali.

Nella sua spaziosa casa a Nam Thai Son (ora parte del comune di Hon Dat, provincia di An Giang ), il signor Nguyen Van Hieu (89 anni) ha raccontato con voce roca: "Ai tempi, chiunque volesse coltivare la terra poteva semplicemente dissodarla e piantare riso; c'era molta terra ma poche persone. La mia famiglia aveva sette bocche da sfamare e coltivavamo un solo raccolto di riso all'anno. Ottenere due staia per acro era una grande gioia. Se il raccolto andava male, non avremmo avuto abbastanza riso fino al Tet (Capodanno lunare) e il governo doveva distribuirlo per alleviare la fame."

Nella regione del Quadrilatero di Long Xuyen, case ben costruite con muri robusti sorgono ai lati delle risaie. Foto: Trung Chanh.

Queste semplici storie rievocano un lungo periodo in cui i contadini della regione del Quadrilatero di Long Xuyen non potevano far altro che lavorare duramente nei campi, seminando e raccogliendo riso tra mille difficoltà. Ma in mezzo a queste avversità, si alimentò un'ardente aspirazione: quella di poter provvedere al proprio sostentamento, di non dover più dipendere dagli aiuti alimentari.

Bonifica e sviluppo dei terreni: un miracolo reso possibile dall'irrigazione.

Dal 1975, la regione del Quadrilatero di Long Xuyen ha attraversato un periodo di rivitalizzazione. Prima di allora, nel periodo 1945-1975, sebbene la superficie coltivabile a riso fosse estesa, i raccolti erano bassi a causa della guerra e della mancanza di sistemi di irrigazione. Questa realtà ha dato origine a una nuova visione: un'agricoltura di successo deve partire dall'acqua.