Wenger: "Rice aiuterà l'Arsenal a vincere la Premier League"

Secondo l'ex leggendario allenatore Arsène Wenger, l'acquisto record del centrocampista Declan Rice da parte dell'Arsenal per 137 milioni di dollari è un buon investimento e potrebbe aiutare la squadra a vincere il campionato la prossima stagione.

L'Arsenal ha effettuato la sua più grande campagna acquisti dall'inizio dell'estate 2023. A fine giugno, il club dell'Emirates Stadium ha ingaggiato il centrocampista ventiquattrenne Kai Havertz dal Chelsea per una cifra totale di 82 milioni di dollari. Il 14 luglio, i Gunners hanno presentato il loro secondo nuovo acquisto: il difensore centrale ventiduenne Jurrien Timber, arrivato dall'Ajax per 45 milioni di dollari più sei milioni di bonus.

Il 15 luglio, l'Arsenal ha completato il trasferimento record di Rice dal West Ham per una cifra totale di 137 milioni di dollari. Questo ha reso Rice il giocatore inglese più costoso della storia, superando i 127 milioni di dollari spesi dal Manchester City per Jack Grealish dall'Aston Villa nel 2021, e diventando anche l'acquisto più costoso di sempre dell'Arsenal, superando il record di 87 milioni di dollari stabilito da Nicolas Pepe nell'estate del 2019.

L'allenatore Arteta (a sinistra) e il direttore sportivo Edu presentano Rice all'Emirates Stadium di Londra il 15 luglio. Foto: AFC — L'allenatore Arteta (a sinistra) e il direttore sportivo Edu presentano Rice all'Emirates Stadium di Londra il 15 luglio. Foto: *AFC*

La costruzione di una squadra giovane è stata una caratteristica distintiva dei 22 anni di Wenger all'Arsenal, e l'allenatore ha elogiato l'arrivo di giocatori come Rice e Timber all'Emirates Stadium come una continuazione di questa filosofia.

"Penso sia un buon investimento", ha dichiarato l'ex allenatore francese a Eurosport il 16 luglio. "Guardandoli, credo che l'Arsenal abbia fatto buoni acquisti, dato che i nuovi giocatori sono maturati, ma a 23, 24 anni sono ancora giovani e possono restare insieme per qualche anno. L'Arsenal dovrà affrontare più pressione dopo l'anno scorso, ma ha imparato molto e deve dimostrare di saperla gestire."

Wenger è l'allenatore di maggior successo nella storia dell'Arsenal. Nei suoi 22 anni alla guida della squadra, dal 1996 al 2018, ha vinto tre titoli di Premier League, tra cui la stagione imbattuta 2003-2004, sette FA Cup e ha raggiunto la finale di Champions League nel 2006.

L'ex allenatore, 73enne, ha dichiarato di aver voluto effettuare trasferimenti simili verso la fine della sua esperienza alla guida del club, ma di essere stato limitato da un budget ristretto. "Ho dovuto fare i conti con la mancanza di fondi e trovare un'altra soluzione", ha affermato Wenger. "Ora l'Arsenal è in una buona situazione finanziaria e sta acquistando ciò che ritiene possa aiutarlo a vincere la Premier League."

Wenger ha parlato con Eurosport a margine della 15ª tappa del Tour de France il 16 luglio. Foto: Twitter / Gooner Chris — Wenger ha parlato con Eurosport a margine della 15ª tappa del Tour de France il 16 luglio. Foto: *Twitter / Gooner Chris*

Nella scorsa stagione, l'Arsenal ha avuto il miglior inizio di campionato nella storia del club, portandosi in testa alla classifica della Premier League con un vantaggio di otto punti sul Manchester City. Ma nelle fasi finali, la squadra dell'Emirates Stadium ha gradualmente perso slancio, pareggiando tre partite e perdendone tre su dieci, finendo per cedere il titolo al Manchester City. Interrogato sulla corsa al titolo della prossima stagione, Wenger ha semplicemente affermato: "Credo che l'Arsenal vincerà il titolo, è semplice".

Dopo aver lasciato l'Arsenal, Wenger è entrato a far parte della FIFA, dove ha ricoperto il ruolo di Direttore dello Sviluppo Calcistico Globale. È stato anche membro dell'IFAB Football and Technical Advisory Board, l'organismo responsabile delle regole del calcio.

Hong Duy

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