CNNによれば、ここで飛行機を操縦できる人は世界でも50人ほどしかいないという。
空港は2つの山頂の間に位置しており、熟練した技術と強い精神力が求められます。
ブータンのパロ国際空港は、世界で最も着陸が難しい空港の一つとして知られ、パイロットにとって挑戦の場となっています。標高5,400メートルを超える高地に位置し、二つの山頂に挟まれているため、パイロットには熟練した技術と強い神経が求められます。
この地形では、パイロットは他の空港のように地上衝突や障害物の可能性を事前に警告する安全システムである強化型地表接近警報システム（EGPWS）も使用できません。
このユニークさは、パロを忘れられない目的地にするだけでなく、ヒマラヤ山脈にある人口約 80 万人の小さいながらも文化的に豊かな国、ブータンを探訪する旅に不思議な魅力を生み出します。
パロ空港は滑走路長がわずか2,265mで、大型ジェット機の発着は不可能です。しかし、航空愛好家にとっては、この挑戦こそが魅力であり、「雷龍の地」として知られるこの地の雄大な景色の中で、パイロットの卓越した操縦技術を目の当たりにする機会となります。
パロ空港には長さ2,265メートルの滑走路が1本ある。写真：CNN
国営航空会社ドゥルク航空で25年以上勤務した経験を持つチミ・ドルジ機長によると、パロへの飛行は恐れるべきことではなく、むしろ技能の試練だという。
「危険ではありません。もし危険だったら、私は飛行機に乗っていませんから」と彼は言った。パロ空港はカテゴリーC空港であるため、着陸を希望するパイロットは特別な訓練を受け、レーダーが装備されていないため、完全に手動操縦で飛行しなければならない。
パロを特別なものにしているのは、その技術だけでなく、周囲の自然環境です。険しい山々に囲まれたパロでは、パイロットは周囲の地形を隅々まで把握している必要があります。少しでもミスをすると、近くの村の屋根に着陸するなど、危険な状況に陥る可能性があります。「安全を確保するためには、地元の地形を理解し、飛行経路を徹底的に訓練する必要があります」とドルジ氏は言います。
常に変化する気候に注意してください
パロ空港の気象条件はさらに大きな課題です。強風や雨、高温といった悪天候を避けるため、パイロットは正午前に着陸するよう推奨されることが多いです。さらに、レーダー支援が不足しているため、空港では夜間飛行は全面的に禁止されています。
パロでは、パイロットに意思決定に関しても高い要求が課せられます。安全を確保するために飛行すべきでないタイミング、あるいは飛行を中止すべきタイミングを判断することは、訓練の不可欠な要素です。「私たちは飛行方法だけでなく、安全でない場合に飛行を避ける方法も教えています」とドルジ氏は説明します。
しかし、ブータンの航空業界には変化が起こりつつあります。インド国境に近い南部に、ゲレフ新空港の建設が計画されています。地形がはるかに平坦なため、滑走路が長くなり、大型機の発着も容易になります。ゲレフが開港すれば、北米、ヨーロッパ、中東からブータンへの直行便が就航し、ブータンの観光と経済成長に新たな機会がもたらされる可能性があります。
パイロットの免許を持つ人は50人だけです。
ブータンの航空産業はまだ歴史が浅いものの、急速に成長しています。国営航空会社のドゥルク・エアは1981年に設立され、KLM、カンタス航空、デルタ航空といった大手航空会社よりもかなり後発です。
ブータンにはパイロット免許を持つ人が数十人しかいませんが、政府は外国人に頼るのではなく、国内でより多くの若いパイロットを育成することに取り組んでいます。選考には、技能だけでなく、ブータンのあらゆる気象条件において安全に飛行できる能力も求められます。
ドルジ氏はパイロットであるだけでなく、ドゥルク航空の次世代パイロットの育成も担当しています。45歳になった彼は、自らを新旧世代の架け橋と捉えています。「ブータンのパイロット数は今後数年で倍増すると信じています」と、ブータン航空産業の将来に強い自信を持って語ります。
トゥイ・リン （*出典：CNNトラベル）
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/1-san-bay-duoc-coi-la-nguy-hiem-nhat-the-gioi-ca-the-gioi-chi-co-50-phi-cong-dam-ha-canh-tai-day-172250116073002755.htm
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