月面着陸前の着陸船の「恐怖の15分間」

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インドのThe Indian Express紙の最新ニュースによると、インド宇宙研究機関（ISRO）は、チャンドラヤーン3号着陸船モジュールの最終減速により、月周回軌道が25x134kmに縮小されたと発表した。

着陸に備えて降下段階は午後5時45分に始まります。 8月23日（インド時間）。降下は、初期準備段階 - 減速 - 方向転換 - 高度維持 - ブレーキ - 最終降下 - 着陸という 7 つの主な段階に分かれます。

チャンドラヤーン3号のヴィクラム着陸機が8月23日に月面への軟着陸の試みの最後の15分に入る際に実行する必要がある重要な技術的操作は、月面への軟着陸を容易にするために、高速水平姿勢を垂直姿勢に切り替えることである。

この最後の 15 分で、ミッションの成功または失敗が決まります。 2019年7月、インド宇宙研究機関（ISRO）がチャンドラヤーン2号ミッションの最初の打ち上げを中止した後、当時のISRO議長K・シヴァン氏はその期間を「恐怖の15分間」と表現した。

シヴァン博士の説明は、月面着陸ミッションの最終段階、つまり、チャンドラヤーン2号のヴィクラム着陸機が水平姿勢から垂直姿勢に正しく移行できず、月面から7.42 kmの高度で「ブレーキング段階」に入った際に月面に衝突し、チャンドラヤーン2号が失敗した段階の複雑さの本質を捉えていた。

「着陸前の最後の15分間は、複雑な技術的操作と綿密な計算で満ち溢れています。すべては月の謎を探るための着陸成功に捧げられています」と、チャンドラヤーン2号とマンガルヤーン号のプロジェクトに携わった元インド宇宙研究機関（ISRO）の科学者、マニッシュ・プロヒト氏は述べた。

チャンドラヤーン3号のヴィクラム着陸機とプラギャン探査車が月面に着陸した後、宇宙船のカメラで撮影された画像は地球と共有される。

15分間の恐怖はどのように展開したのでしょうか?

降下段階はチャンドラヤーン3号ミッションの最終段階であり、この段階で最も重要な操作が実行されます。

マニッシュ・プロヒト氏によると、初期準備段階では、ヴィクラム着陸機は月面から25～30キロ上空を飛行し、水平速度毎秒約1,600メートルで移動するという。

次の段階は減速段階で、690秒間続き、スラスターが作動してヴィクラムの速度を初期速度の4分の1にまで減速します。

この制御された減速と月の重力の助けにより、ヴィクラム着陸船は毎秒約60メートルの速度で垂直降下を開始します。

着陸に備えて降下段階は午後5時45分に始まります。 8月23日（インド時間）。写真：ISRO

方向転換フェーズは減速フェーズと同時に発生します。方向変更フェーズでは、着陸機はわずかに回転し、地上 7.5 km で重要な調整が行われます。

次は高度保持段階です。これは「敏感な」フェーズであり、10 秒間続きます。ヴィクラム宇宙船は地形を調査して着陸地点を確認し、チャンドラヤーン2号ミッションのヴィクラム着陸機が月に墜落する原因となったトラブルを回避することを目指している。

重要なブレーキ段階では、ヴィクラムは垂直に整列し、着陸地点の800〜1,300メートルの高度でホバリングします。

カメラとセンサーが作動し、着陸船のコンピューターが情報を処理し、着陸に関する決定が下されます。

最終降下段階では、ヴィクラム着陸機は月面上空約150メートルにホバリングする。危険検知カメラの「Go/No Go」チェックによって最終決定が下されます。

すべてが順調に進めば、ヴィクラムは73秒以内に着陸することになり、月の南極への歴史的な着陸となる。

ヴィクラム着陸船が南極に無事着陸すると、センサーが搭載コンピューターに信号を送ります。その後、着陸船の電源が完全に入り、ヴィクラムはプラギャン探査車のランプを開いて月面の旅を開始する。

チャンドラヤーン2号軌道船、チャンドラヤーン3号推進モジュール、およびISROの深宇宙ネットワークアンテナによってサポートされる強化された通信ネットワークにより、ヴィクラムとプラギャンに搭載されたカメラで撮影された画像を地球と共有し、その他のデータをミッションコントロールに送信することができるようになります。

ヴィクラムが「15分間の恐怖」テストに合格すれば、つまり着陸が成功すれば、インドは月へ宇宙船を送る4番目の国となり、月の暗い南極に着陸する歴史上最初の国となる（これまでのミッションはすべて月の明るい軌道上で行われていた）。

出典：The Indian Express、News.abplive.com