兵士たちがNATOの演習に参加する（写真：AFP）。
「数ヶ月にわたり、NATO加盟国31カ国とスウェーデンから派遣された9万人の部隊が、ノルウェーからルーマニアに至るロシア国境付近で活発な活動を展開する。この措置は、緊張を高め、軍事衝突のリスクを高め、最終的にはヨーロッパに壊滅的な結果をもたらすことを意図的に狙っている」と、ロシア外務省報道官マリア・ザハロワ氏は1月27日の記者会見で述べた。
ザハロワ氏によれば、NATOの演習は「挑発的」だという。彼女は、ロシアがウクライナでの軍事作戦に勝利すれば世界紛争が激化するとの懸念があるにもかかわらず、ロシアは「NATO諸国を攻撃する計画はない」と主張した。
今週初め、NATOは「ステッドファスト・ディフェンダー2024」と呼ばれる軍事演習を開始した。この演習は5月まで続き、ロシアの隣国ポーランドを含むヨーロッパの数カ国で約9万人の兵士が訓練に参加する。
「ステッドファスト・ディフェンダー2024」は、冷戦以来NATO最大の軍事演習である。この演習は昨年発表されて以来規模が2倍以上に拡大しており、明らかにロシアとの紛争シナリオに備えるために設計されている。
NATOの声明によると、この演習の目的は「NATOの防衛計画をテストし、改良し、同等の敵に対する欧州の防衛能力を強化すること」だという。
演習の発表ではロシアの名前は挙げられていないものの、NATOは、軍事圏が直面する安全保障上の課題を特定した文書である2022年戦略概念の中で、「ロシアは同盟国の安全保障に対する最も重大かつ直接的な脅威となっている」と明言している。
ロシアが2022年2月にウクライナで軍事作戦を開始した後、スウェーデンとその隣国フィンランドはNATOへの加盟を申請した。フィンランドは昨年4月にNATOに加盟し、スウェーデンも加盟に向けた最終調整を行っている。
NATO軍事委員会のロブ・バウアー委員長は最近、米国主導の軍事ブロックに対し、今後20年以内にロシアとの大規模な紛争に備えなければならないと警告した。その紛争では多数の民間人の動員が必要になるだろう。
「NATO軍事委員会のロブ・バウアー委員長は、NATOはロシアとの紛争に備えていると述べた。NATO諸国の首脳からも同様の発言が何度も聞かれている」とロシア外務省のザハロワ報道官は記者会見で述べた。
「このようにして、NATOは数百万の欧米諸国民の目に自らの存在を正当化し、ロシア封じ込めというアジェンダを正当化し、軍事費の増加を正当化し、そしてもちろん、場合によっては、（NATOがキエフ当局の庇護の下で我が国に対して行っている）ハイブリッド戦争の失敗から世論と注目をそらそうとしているのだ」とザハロワ氏は述べた。
今週初め、NATOとロシアの直接衝突の可能性についてコメントしたNATO事務総長イエンス・ストルテンベルグ氏は、「NATOのどの同盟国に対しても、直接的あるいは差し迫った脅威は見当たらない」と述べた。
しかし、同氏は、NATOは依然として「ロシアの行動を注意深く監視」しており、モスクワのいかなる動きにも対抗できるよう「同盟の東部における警戒と存在感を高めている」と述べた。
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