インド北部ウッタラーカンド州のプシュカル・シン・ダミ首相は11月27日、同州ウッタルカシ地区のシルキヤラ・トンネル内に2週間以上閉じ込められている作業員41人を避難させる取り組みが続いていると述べたとANI通信が報じた。
ヒマラヤ山脈のウッタラーカンド州で建設中の全長4.5キロのトンネルが11月12日早朝に一部崩落して以来、作業員らはトンネル内に閉じ込められている。ロイター通信によると、作業員らは今のところ無事で、細い管を通して照明、酸素、食料、水、医薬品が供給されている。
救助隊員らはシルキヤラトンネル内に閉じ込められた41人の救出に奮闘中
「戦争のような状況」
しかし、シルキヤラトンネルに閉じ込められた作業員の避難作業は、トンネル入口に瓦礫が落下したため、遅々として進まず、困難を極めている。AFP通信によると、太い金属の梁が通路を塞いでおり、人が這って通れる程度の幅しかないトンネル内から従来のカッターで瓦礫を除去するのは困難だという。
閉じ込められた作業員の遺族にとって、これは終わりのない試練だ。トンネルに閉じ込められた作業員の中に弟のヴィシュワジートがいたインドラジート・クマールさんは、弟がインターホンでなぜまだ閉じ込められているのかと尋ねたとき、「泣きそうになった」と語った。
インドのトンネルで救助活動：水平室が壊れ、上から掘削する必要があった
AFP通信によると、この状況に直面した上級救助当局者サイード・アタ・ハスナイン氏は11月25日、「忍耐」を求め、「非常に困難な活動が行われている」と強調した。「山岳地帯で何かを行う際は、何が起こるか予測できません。これはまるで戦争のようです」とハスナイン氏は語った。
救助活動は、度重なる機械の故障もあって遅延した。救助隊は11月23日の終業までに岩盤の掘削を完了し、被災者が出入りできるほどのトンネルを掘削する予定だったが、掘削機の土台が損傷したため作業を中断せざるを得なかった。掘削作業は11月24日の深夜過ぎに再開されたが、ドリルの故障により再び中断され、完全に撤去せざるを得なくなった。
救助隊員らが11月26日にシルキヤラトンネルで活動している。
手動掘削に切り替える
11月27日早朝までに、水平掘削リグはプラズマカッターで切断・撤去され、日中には閉じ込められた作業員たちに到達するための手作業による掘削が開始されたと、ANI通信はトンネル専門家のクリス・クーパー氏の発言を引用して報じた。「土壌の構造次第です。すぐに終わることもあれば、少し時間がかかることもあります。もしラチス桁にぶつかれば、ラチス桁を切断しなければなりませんが、突破できると確信しています」とクーパー氏は述べた。
元インド陸軍主任技師のハルパル・シン退役中将は昨日、閉じ込められた作業員たちに到達するには手作業以外に方法はないと述べた。ANI通信によると、専門家6人からなるチームが現場に到着し、手作業で掘削作業を行っている。
これに先立ち、11月26日、インドの救助隊は山頂から、閉じ込められた作業員たちの真上にある垂直掘削を開始しました。掘削作業は急速に進んでおり、シルキヤラトンネルに閉じ込められた作業員たちに到達するために必要な86メートルのうち、すでに31メートルを掘削しました。この掘削は、救助活動を支援するため、直径1.2メートルのパイプを敷設するためのものです。
11月26日、ウッタルカシで開かれた記者会見で、インド国家高速道路インフラ開発公社（NHIDCL）のマフムード・アフマドCEOは、「約86メートルを掘削し、4日以内、つまり11月30日までに完了させる必要がある。これ以上の障害がなく、作業が予定通りに完了することを期待している」と述べた。
一部崩落したシルキヤラトンネルは、インドのナレンドラ・モディ首相が進める最も野心的なプロジェクトの一つ、チャルダム巡礼路の一部である。ロイター通信によると、全長890キロメートル、2車線のこの道路は、4つの重要なヒンドゥー教の巡礼地を結び、総工費は15億ドルに上る。
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