写真：畑でカニやカエルを捕まえる - 季節の最初の雨が降った後の田舎の素朴な楽しみ

雨季の始まりは、カニやカエルが巣穴から出て餌を探し、繁殖する時期でもあります。夕方になると、多くの人々が畑へ出かけてカニやカエルを捕まえ、喜びと家族の食卓の充実を図ります。

2023年5月下旬、初雨が降り続き、 バリア・ブンタウの畑は水浸しになりました。この時期、カニやカエルといった生き物が巣穴から出てきて餌を探し、繁殖のための交尾を行います。また、この時期になると、人々は田舎の趣味として、野原や森でカエル狩りやカニ取りを楽しむために互いに誘い合います。

チャウドゥック郡の住民で、畑でカニを捕獲しているトイさんは、カエルやカニを探すのに最適な時間は夕暮れ時か、雨上がりの深夜だと話す。捕獲者はヘッドランプをつけてカニやカニを探し、発見次第、手や長柄の網で捕獲する。通常、一人当たり1種類のカニやカエルしか狙わない。

洪水で水浸しになった土地では、カニやカエルが巣穴から出て餌や交尾相手を探しにやって来ます。この時期、田園地帯にはカエル、ヒキガエル、ウシガエルが一斉に鳴き声をあげ、賑やかな田園のシンフォニーが響き渡ります。しかし実際には、カニは数が多く簡単に見つけられるのに対し、カエルを見つけるのは難しいのです。

カエル捕獲者のタンさんによると、カエルの目は赤い斑点で光を反射し、他の種類のカエルの白や青の斑点とは異なります。カエル捕獲者は優れた聴力と、カエルの位置を素早く特定する能力が必要です。光がカエルの目に直接当たると、カエルは光を「閉じる」ように動き、その場にじっと留まり、素早く光を捉えます。もし光が音を立てたり、大きく揺れたりすると、カエルはすぐに水に飛び込んで隠れてしまいます。

カエルを発見しても鳴いていない場合、カエル捕獲者はライトを消し、音のする場所までゆっくりと歩いて待ちます。カエルが再び鳴いたら、捕獲者はすぐにライトを点灯し、カエルの目に直接光を当てて「気絶」させます。そして素早く捕獲し、袋に入れて持ち運びます。カエル袋は通常、持ち運びに便利なようにメッシュや麻布で作られています。

カニ漁師は深い水域を探し、藁の上に横たわるカニを見つけ、すくい上げて捕獲します。水田だけでなく、水浸しの草地やカユプテ畑にも多くのカニが生息しています。

時には、カニが 1 匹だけではなく、2 匹、3 匹、あるいはそれ以上の数が 1 か所に集まり、捕獲者に発見されることもあります。

タンさんは懐中電灯を片手に2つの田んぼの水の中を約3時間歩き回り、合計2kgを超えるカエルを約13匹捕まえました。カニ漁師は、様々な大きさのカニを3～5kgほど捕まえました。

タンさんは、捕まえたカエルを若いバナナの根と炒めて、美味しく素朴な料理に仕上げました。タンさんによると、捕まえたカニやカエルは、カニ1kgあたり6万～8万ドン、カエル1kgあたり13万～19万ドンで買い取られることもあるそうですが、ほとんどの人はそれらを売ることはなく、家族の食事のアクセントにしたり、友人や親戚と分け合ったりするのに使っているそうです。

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