プレミアリーグ専門家のアレックス・キーブル氏によると、1-1の引き分けは、リバプールとアーセナルが互いの強みに対抗する方法を知っていたアンフィールドでの第18節の状況をそのまま反映したものだったという。
アルテタのミス
オレクサンドル・ジンチェンコがモハメド・サラーに敗れたことを除けば、ミケル・アルテタ監督がより直接的なアプローチを選んだアーセナルが前半は優勢だった。最初の45分間でアーセナルはボールポゼッション率45%を誇り、シュート7本のうち枠内シュートは2本だった。一方、リバプールは4本と1本だった。
ダビド・ラヤとアーセナルの守備陣は後方からロングパスを継続的に送り込み、ユルゲン・クロップ監督の得意とする「ゲーゲンプレッシング」スタイルで高い位置でボールを奪う望みを打ち砕いた。
12月23日、プレミアリーグ第18節、アンフィールドで行われた1-1の引き分けの試合の前半、アルテタ監督がアーセナルの選手たちを指揮した。写真： arsenal.com
アウェーチームはホームでのリスクを減らし、できるだけ頻繁にボールを前方に運ぼうとしており、アーセナルは今シーズン、前方へのパスの記録を樹立しており、その43%がリバプールのゴールを狙ったものとなっている。
このアプローチは成功し、前半の終わりにアーセナルのプレッシャーが弱まり始めるまで、リバプールが好みのプレースタイルを展開するのを阻止した。
サラーとジンチェンコの戦い
前半のリバプールの戦術の鍵は、モハメド・サラーがオレクサンドル・ジンチェンコのポジションを突いたことであり、その隙を突いた場面がゴールにつながった。29分、トレント・アレクサンダー＝アーノルドのロングパスに対し、ジンチェンコは着地を誤算し、サラーが右サイドを突破した。エジプト人ストライカーは冷静にボールをハンドリングし、ジンチェンコを難なくかわして折り返し、左足でシュート。シュートはダビド・ラヤの守るゴール上部に突き刺さった。
ジンチェンコは着地地点を見誤り、間接的にサラーにチャンスを与え、そのチャンスを生かして1-1の同点ゴールを決めた。スクリーンショット
リバプールは後半も右サイドから好調な攻撃を続けたが、クロップ監督は68分に突如3選手を交代し、ダーウィン・ヌニェス、ライアン・グラフェンベルフ、ハーヴェイ・エリオットを投入した。
ドイツ人指揮官は、ホームでのアーセナルのポゼッションでリスクを負う場面が増えたため、サラーをヌニェスの隣のフォワードポジションに配置し、トランジションとカウンターアタックを活かすことを狙った。しかし、ハーヴェイ・エリオットが右サイドから10番の位置に切り込み、ジンチェンコのプレッシャーを軽減させた。
3人の選手交代後、リバプールのボールポゼッション率はわずか42%、枠内シュートはわずか4本だった。アルテタ監督と同様に、クロップ監督の後半の交代もチームのプレーに影響を与えた。
アーセナルの守備の要
アーセナルは4分にガブリエルが先制点を挙げた後、シュートを打つことができなかった。主な要因は、高い位置まで攻め上がらなかったことだ。カイ・ハフェルツとガブリエル・マルティネッリは、チームメイトがクロスを上げたり、ゴール前へパスを出したりする際に、ペナルティエリアの端にいたことが多かった。
アルテタ監督は試合前の記者会見で、2012-13シーズン以来となるアンフィールドでの勝利を決意していたものの、それは賢明なアプローチだった。「試合の長い時間にわたって保守的なアプローチを取ったことは、アーセナルの成熟度と守備の堅固さが増していることのもう一つの証だ」とキーブル監督はコメントした。
センターバックのウィリアム・サリバとガブリエルは、ヌネス、コディ・ガクポ、サラーを巧みにコントロールし、再び素晴らしいパフォーマンスを見せた。一方、デクラン・ライスは中盤でいつもの輝きを放っていた。アーセナルの堅固な守備陣は、数日前にウェストハムを5-1で破ったリーグカップ準々決勝のようなリバプールの爆発的な攻撃を阻んだ。
リバプールのストライカー、ヌニェス（背番号9）は、12月23日にアンフィールドで行われたプレミアリーグ第18節の1-1の引き分け戦で、アーセナルのDFサリバと口論になり転倒した。写真：ロイター
もちろん、アーセナルは72分にリバプールが5対1の状況でカウンターアタックを仕掛けた際に幸運にも敗北を免れたが、トレント・アレクサンダー＝アーノルドのシュートはクロスバーを叩いた。試合は物議を醸し、18分にはミッドフィールダーのマルティン・ウーデゴールがペナルティエリア内で明らかに手でボールをブロックしたにもかかわらず、アーセナルはPKを免れた。
ホン・デュイ
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