保守主義のせいでアーセナルは崩壊した

ミケル・アルテタ監督率いるアーセナルは、チャンピオンズリーグ準決勝第1戦でPSGに敗れてからわずか数日後も低迷を続けている。

現代サッカーにおいて、一貫性と頑固さの境界線は曖昧だ。偉大な監督を際立たせるのは、いつ自らの哲学を貫くべきか、いつ適応すべきかを見極める能力だ。ミケル・アルテタは、コーチングにおける自身の頑固さの犠牲者となった。

5月3日、プレミアリーグ第35節、エミレーツ・スタジアムで行われたボーンマス戦での1-2の敗北は、単なる敗北ではなかった。これが今シーズンのアーセナルの現実だ。チャンピオンズリーグ準決勝第1戦でPSGに敗れた時とほぼメンバーを変更せずに臨んだアルテタ監督のアプローチは、トップレベルのサッカーに必要な柔軟性を徐々に失いつつある監督の姿勢を反映している。

今シーズン、アーセナルが勝ち点21を失ったことは、単なる冷酷な統計ではない。チャンピオンとしてのメンタリティを欠いたアーセナルの、最も痛烈な非難である。勝利を何度も逃してチャンピオンになれる者はいない。これは技術的でも戦術的でもない、精神面、心理面の問題なのだ。

今シーズンのプレミアリーグでわずか2ゴールしか挙げていないキャプテン、マルティン・ウーデゴールは、アーセナルの無力さを象徴しつつある。怪我、私生活の変化、そして過密日程は、厳しい現実を隠すための言い訳に過ぎない。アーセナルには選手層の厚みが欠けており、プランAが失敗した場合のプランBも欠いているのだ。

マルティン・ウーデゴーアは2024/25シーズンのプレミアリーグでわずか2ゴールしか決めていない。

アルテタが自身のサッカー哲学を束縛する一方で、アンドニ・イラオラは実用主義と適応力の価値を示してきた。スター選手を擁さないボーンマスは、賢明でコンパクトなサッカーを展開し、あらゆるチャンスを活かす。彼らには派手な組み合わせや高額な選手は必要ない。必要なのは効果的な解決策だけだ。

アントワーヌ・セメニョはピッチ上で違いを生み出すためにメッシのような存在である必要はない。ただ自分の仕事をこなせばいいのだ。アーセナルに欠けているのは、まさにシンプルでありながら効果的なプレーだ。ボーンマスが1シーズンでアーセナルに2度も勝利したのは、運が良かったからではなく、相手の弱点を突くことができたからだ。

アルテタ率いるアーセナルは、今もなお美しく、哲学的で、独特なサッカーを展開している。しかし、トップレベルのサッカーは美しさだけではない。勝利こそが重要だ。アルテタの「万能型」メンタリティは、アーセナルを徐々に予測可能で、攻撃しやすいチームへと変貌させつつある。

過去3シーズン、アーセナルは同じパターンを繰り返してきた。好調なスタート、爆発的なプレーの続くも、息切れし、肝心な場面で崩れ去る。これは偶然ではなく、柔軟性に欠ける指導スタイルの必然的な結果だ。