ミケル・アルテタ監督は、プレミアリーグ第13ラウンドでアーセナルがブレントフォードに1-0で勝利するのに貢献した唯一のゴールを決めたドイツ人ストライカー、カイ・ハフェルツをピッチに呼び戻して称賛を受け、ファンと喜びを分かち合った。
79分、アルテタ監督はガブリエル・マルティネッリに代えてハフェルツを投入した。10分後、ドイツ人選手はアーセナルに勝利をもたらした。ブカヨ・サカの右サイドからのクロスに、ハフェルツはファーポストへ駆け上がり、ゴールキーパーのマーク・フレッケンの股を抜くヘディングシュートでゴールネットを揺らした。
このゴールはアーセナルが勝ち点3を獲得するのに貢献しただけでなく、ハフェルツのプレッシャーをいくらか軽減することにも貢献した。昨夏、Gテック・コミュニティ・スタジアムへのアウェー遠征前、アーセナルが8200万ドルで獲得したハフェルツは、公式戦19試合でわずか1ゴールしか決めておらず、その成績は疑問視され、批判される原因となっていた。
ティム・ロビンソン主審が試合終了のホイッスルを吹くと、ハフェルツはチームメイトのようにアーセナルファンと共にスタンドの隅へ勝利を祝うつもりはないようで、ロッカールームへと向かった。しかし、アルテタ監督は愛弟子を「ネックロック」の体勢でピッチに引き戻し、ドイツ人選手の胸を軽く叩いた。二人がアウェイファンと共にスタンドの隅へ向かう間、アルテタ監督は称賛を受けるためにハフェルツを指差した。
プレミアリーグ第13節、ブレントフォード戦で1-0の勝利を収めた後、アルテタ監督はハフェルツの首根っこをつかんでピッチに引き戻し、アーセナルファンの拍手を浴びせた。写真： AFP
アルテタの行動はソーシャルネットワークXで騒動を巻き起こした。「素晴らしい。ハフェルツはアルテタの信頼に応えている」とあるアカウントはコメントした。「アルテタがハフェルツをこのようにファンの前に連れてきたやり方は、まさに上品だ」と別のアカウントは投稿した。
試合後の記者会見で、アルテタ監督はハフェルツの決定力、汎用性、そして複数のポジションでプレーできる特別な資質を称賛した。アウェイファンの方へハフェルツを引っ張った瞬間について問われると、41歳のアルテタ監督はこう答えた。「ハフェルツはそれに値した。彼は難しい局面でも立ち向かい、隠れようとしなかった。だから今はこの美しい瞬間を楽しんでほしい。ハフェルツはそれに値した。ハフェルツがそんなことをするとは思っていなかったので、私は彼をプッシュしなければならなかった」
プレミアリーグ第13節、ブレントフォード戦で1-0で勝利した後、アルテタ監督はハフェルツを指差してアーセナルのファンに拍手を呼びかけた。写真： AFP
一方、ハフェルツは勝利こそが最重要だと強調し、サカの完璧なクロスを称賛した。「こういう瞬間を取り戻すために一生懸命練習してきた。今日はそれができたので、本当に嬉しいです」と24歳のサカは語った。「これはずっと練習してきたことだ。走り込んで、ボールが正しい場所に入ることを願う。そして、完璧なクロスが来たので、得点できてとても嬉しいです」
ハフェルツのゴールにより、アーセナルはマンチェスター・シティとリバプールが序盤に引き分けた後、プレミアリーグ首位に立った。アーセナルは現在勝ち点30で、マンチェスター・シティとリバプールにそれぞれ1ポイントと2ポイント差をつけている。
「リードするのはいつでも良いことだが、一試合一試合に集中しなければならない。シーズンは長く、試合数も多い。自分自身に集中し、試合に勝ち、そして最後にどうなるかを見極める必要がある」とハフェルツは付け加えた。
アーセナルは11月29日、チャンピオンズリーグ・グループB第5節でホームに戻り、ランスと対戦する。ハフェルツとチームメイトは、勝ち点3を獲得すれば、引き続き得点王の座に君臨するだろう。
ホン・デュイ
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