西オーストラリア州当局は6月27日、毒性ジェルを噴霧した罠を用いて野良猫を根絶し、在来種を保護するための5カ年計画を発表した。
オーストラリアの野良猫と腐肉食動物。写真： iStock/Getty
オーストラリアの解決策は、フッ化酢酸ナトリウムを含む有毒ジェルを噴霧する装置「フェリクサー・トラップ」だ。猫はジェルを舐め取ると中毒を起こす。西オーストラリア州政府は、タイレーション社からフェリクサー・トラップ16台をリースし、絶滅危惧種の在来猫が生息する地域に設置する予定だ。
フェリクサー捕獲器は太陽光発電式で、レーザーとカメラを使って通りかかる動物が野良猫かどうかを判別します。この装置は、動物が猫の形と歩き方をしている場合にのみ、毒性ジェルを噴射します。この捕獲器は、フェンス沿いなど猫の往来が多い場所で最も効果を発揮します。
「数千回のテストにおいて、この装置は野良猫と在来動物を正確に区別することに成功した」と、西オーストラリア州環境庁長官のリース・ウィットビー氏は述べた。
西オーストラリア州野良猫駆除機構によると、フェリクサー社の罠は、餌や銃が適さない地域で有効である。しかし、これらの罠は高価であり、大規模な使用には適していない。
野良猫を根絶するための5カ年戦略には、適切な場所での餌付け（年間最大88万個の餌を使用する可能性あり）や、野良猫駆除を支援する地域社会への資金援助の増額も含まれる。
野良猫はオーストラリアにおける外来種であり、18世紀にヨーロッパの入植者によって持ち込まれ、そこで繁殖している。野良猫は数百万匹もの在来動物の死の原因となっている。オーストラリアでは、毎日300万匹の哺乳類、100万羽の鳥類、170万匹の爬虫類が野良猫によって殺されていると推定されている。また、野良猫はオーストラリアで28種の絶滅を引き起こしており、さらに100種以上の生物にとって大きな脅威となっている。
トゥー・タオ(ニューズウィークによる)
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