ASEANは地域を代表する外交組織であり、オーストラリアは同地域との関係、特に経済関係を深めるためにより多くの時間と資源を投入したい意向を示している。
オーストラリアの外交官たちは近年、東南アジア諸国との戦略的、そして場合によっては防衛的な関係構築に尽力してきました。しかし、厳しい現実は、オーストラリアとこれらの国々との経済関係が、この地域の急速な成長に追いついていないということです。
特別会議
オーストラリアは東南アジアの重要な経済パートナーとしての地位を回復するため、3月4日から6日までメルボルンでASEAN首脳との特別首脳会議を主催する予定。
このサミットは、オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相が「東南アジアにおける自国の経済的未来」と呼ぶものの基盤を築く機会となる。また、オーストラリアがASEANの最初の対話パートナーとなってから半世紀を迎える節目の年でもある。
オーストラリアがこのようなイベントを主催するのは今回が初めてではありません。2018年には、マルコム・ターンブル首相の下、シドニーでASEAN首脳会議が開催されました。
オーストラリアは、2024年3月4日から6日までメルボルンでASEAN首脳との特別首脳会議を主催する。写真：ABCネットニュース
今回のサミットには、インドネシアのジョコ・ウィドド大統領やシンガポールのリー・シェンロン首相など地域のベテラン指導者や、カンボジアのフン・マネ首相など意欲的な若手指導者も参加する予定だ。
オーストラリアはメルボルンであらゆる機会を利用して自国の経済政策を推進したいと考えているが、現実には、アルバネーゼ首相とオーストラリア政府関係者は、東南アジアに門戸を開くよう説得するよりも、オーストラリアの企業にこの地域に投資するよう説得することに少なくとも半分の努力を費やさなければならないようだ。
ABCが入手した会議計画書では、アルバネーゼ氏が手ぶらで到着することはないだろうとも明らかにされており、ASEANとオーストラリアの協力を強化し深化させるための一連の「複合的な取り組み」を示唆している。
「牧草地は青々としている」
昨年9月にインドネシアのジャカルタで開催されたASEAN首脳会議で、アルバネーゼ氏は2040年までのオーストラリアの東南アジア経済戦略に関する「Invested」と題する報告書を発表し、同地域における最も近い隣国との貿易・投資関係の強化にオーストラリア政府が関心を持っていることを示した。
「こここそがオーストラリアの経済的運命を決定づけ、共通の繁栄を築く場です。共に協力することで、この地域、そしてインド太平洋地域の平和、安定、そして安全を確保できるのです」とアルバネーゼ氏は当時述べた。
マッコーリー・グループのアジア太平洋地域における足跡を築いたとされる投資銀行家ニコラス・ムーア氏が主導し、現在では「ムーア・レポート」として広く知られる「インベストド」は、ASEAN加盟国がいかにしてオーストラリアの伝統的な経済パートナーの成長を上回り、今後もその勢いを維持するかを概説している。
しかし、この地域におけるオーストラリアの貿易シェアは20年間停滞しており、2022年までにこの地域がオーストラリアの外国投資の3％未満を占めるにとどまり、過去5年間で半分以下に減少した。
オーストラリア首相アンソニー・アルバネーゼ。写真：ゲッティイメージズ
これに、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降の中国との緊張と、成長を継続するだけでなく「リスクを軽減」するために「より恵まれた環境」を求めるオーストラリアの必要性が加われば、オーストラリアの東南アジアへの「転換」は当然のことのように思える。
興味深いことに、ASEANの対外直接投資フローの世界シェアは10年で2倍以上に増加し、2022年には17.3%に達する一方で、オーストラリアのシェアは縮小しています。伝統的なASEAN域内投資や、米国、英国、中国、日本、韓国といった大国がオーストラリアを上回っているだけでなく、フランスやオランダの企業もオーストラリアを上回っています。
「オーストラリア企業は多くのものを提供できる。同時に、新市場への進出を支える『アジア能力』を構築するために、やるべきこともたくさんある」と、メルボルンに拠点を置くコンサルティング会社アジアリンク・ビジネスのCEO、リー・ハワード氏はストレーツ・タイムズ紙に語り、この地域への進出を競っているのはオーストラリアだけではないことを指摘した。
ハワード氏は「いかにして現地市場と関わり、関係を育み、理解を深めるかが、オーストラリア企業が東南アジアに進出して成功するために極めて重要になる」と語った。
ミン・ドゥック（ストレーツ・タイムズ、ABCネットニュース、ロイター通信による）
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