雑誌「ネイチャー・レビューズ・アース・アンド・エンバイロメント」に掲載された新しい研究によると、北極海の氷床の厚さは1978年の観測結果と比べて大幅に減少している。
海氷は季節によって変化しますが、人為的な地球温暖化の影響で、夏の海氷の量は年々減少しています。
研究者らによると、海氷は通常9月に最も薄くなる。しかし、2035年から2067年の間には、海氷のない9月が訪れると予測されている。
コロラド大学ボルダー校の研究者であるアレクサンドラ・ヤーン氏は、これはもはや可能性としては遠い話ではなく、排出量のレベルに関わらず、北極海の氷がなくなることは必ず起こるだろうと述べた。
「海氷が完全に消失するのは2040年代以降になるだろうと予測しているが、大気循環の変化次第では、もっと早い2030年頃、あるいは5年以内に起こる可能性もある」とアレクサンドラ・ヤーン博士は述べた。
しかし、科学者たちは、上記の文脈における「氷のない状態」は、完全に氷がなくなることを意味するわけではないと指摘しています。研究者たちは、北極海全体の海氷面積が1平方キロメートル未満になった状態を「氷のない状態」と定義しています。さらに、大気循環の変動により、氷山の融解は継続的に起こるわけではありません。
研究者たちは、氷のない期間が10年以上続く可能性は低く、その後すぐに氷が急速に溶ける可能性があると警告している。北極海は、わずか4年でさらに200万平方キロメートルの氷が失われる恐れがある。
「北極圏は、気候システムにおいて、人間の活動による温暖化の影響を明確に特定できる最初の地域の一つです。なぜなら、そこにある海はあらゆる変化から隔離されているからです。そのため、北極圏の海氷の減少は気候変動の直接的な影響であると言えるのです」と、アレクサンドラ・ヤーン博士は付け加えました。
研究に参加した科学者らはまた、海洋生態系、世界のエネルギー収支、波の高さ、海岸浸食など、北極海の氷がなくなることによる影響をより深く理解することが急務だと述べている。
ミンホア(VTV、VOV報道)
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