中国は、3位以内の上位4チームの1つとして、カタールで開催される2023年アジアカップのグループリーグへの出場権を獲得したいと望んでいた。しかし、1月23日のグループBとCの最終戦で勝利の望みは消え、ヤンコビッチ監督率いるチームは最初のハードルで敗退することになった。
中国チームは2023年アジアカップで失望を味わう
実際、中国はグループAの3試合でゴールを決めることができず、ベスト16に進出する資格はなかった。「中国サッカーは奈落の底に落ちつつある」というのが東方体育報の見出しだった。
ハイライト中国 - タジキスタン |アジアカップ2023
彼らの不運な戦いは、アジアカップ初出場のタジキスタンとの0-0の引き分けで始まり、続いてレバノン戦でも同様の結果に終わった。この結果により、中国チームはカタールとの決勝戦にすべての希望を託すことになった。中国はすでに予選通過を決めていたため控え選手を多く起用したが、それでも0-1で敗れ敗退となった。このため、中国代表監督に就任してわずか11カ月のヤンコビッチ監督は、チームとともに北京に行く代わりに母国セルビアに帰国し、解任を待つばかりの状況となった。
ヤンコビッチ監督が解雇されるのはほぼ確実だ。
1月24日の中国メディアの情報筋によると、ヤンコビッチ監督が解任される可能性があるのは、今回がアジアカップのグループリーグ敗退が4回目だが、それ以前の大会では少なくとも1試合は勝利し、得点も挙げているからだ。
中国サッカーは奈落の底に直面している
大会を前に、中国の選手たちは、チームの元コーチである李鉄氏が賄賂を渡して監督に就任し、国内の八百長に関与していたと語るテレビ番組を見た。李鉄氏を選出することを決めたのは、かつて中国サッカー協会(CFA)の会長を務めていた陳旭源氏で、同氏も番組で顔をしかめていた。彼も拘留され、汚職の疑いで捜査を受けている。
ピッチに戻ると、数少ない高く評価されている選手の一人が、中国代表としてプレーするために帰化した元エバートンのディフェンダー、タイアス・ブラウニングだ。中国代表は、長年攻撃陣の最大の希望である32歳のストライカー、ウー・レイに依然頼っている。
チームの敗退に対する一連の批判を受けて、中国メディアは若い才能の不足が同国のサッカーを阻む最大の問題の一つであると指摘した。そして、何年も前に習近平国家主席が抱いた、中国が世界のサッカー大国になるという希望は薄れつつある。
中国の攻撃陣は2023年アジアカップ決勝でゴールを決めることができなかった
環球時報は、代表チームのアジアカップでの史上最悪の成績は、深センFC(中国スーパーリーグ、中国のトップリーグ)が財政問題により解散したのと同じ週に起きたと指摘した。数日前には、2019年から2021年までラファ・ベニテス監督が率いていた大連プロも消滅した。
「クラブの解散と代表チームの恥ずべきパフォーマンスは、現在の中国サッカー界の状況を鮮明に示している」と環球時報は伝えた。同紙は、これまで各クラブがユースサッカーに投資すべきだったにもかかわらず、「短期的な成功を盲目的に追求」して外国人選手やコーチに金を浪費してきたと批判した。しかし、中国メディアは、問題はそれ以上に深刻だとも指摘し、2020年以降、最大39のプロクラブが破産しており、最も顕著なケースは中国スーパーリーグ優勝直後の江蘇FCだと述べている。
サッカー専門家によると、中国チームの選手層は狭く高齢化も進んでいるものの、カタールで見せたヤンコビッチ監督を批判したよりも良いプレーができるとのことだ。 「外部からは中国代表が少なくともグループリーグを突破するだろうと思われていたが、3試合で1点も取れないとは誰が予想しただろうか?中国サッカーでなぜこんな事態になったのか、人々は気にしていない。しかし、一つ確かなことは、現監督には無理だろうということだ」と、ジャーナリストの馬徳興氏は東方体育報に記した。
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