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| 2017年9月27日、ドミニカ島から赤ちゃんを抱きかかえて避難する米軍パイロットの写真。（出典：ゲッティイメージズ） |
CNNは最近、ハリケーン・マリアを避けるためドミニカ島から避難する準備をする米海軍パイロットが赤ちゃんを飛行機に乗せている写真付きの記事で、国連児童基金（ユニセフ）の報告を掲載した。
ユニセフによれば、2016年から2021年にかけてカリブ海の島国ドミニカを襲ったハリケーンにより、子どもの76%が避難を余儀なくされた。
災害が多発する現代社会において、子どもたちは最優先事項です。しかし、気象災害によって避難を余儀なくされる子どもたちの数は少なくありません。
ユニセフが10月6日に発表した報告書「気候変動で避難を強いられる子どもたち」によると、2016年からわずか6年間で、44カ国で4,300万人以上の子どもたちが自然災害によって避難を強いられており、これは1日あたり約2万人に相当します。洪水による避難率が最も高いのは南スーダンとソマリアで、それぞれ11%と12%となっています。また、ソマリア、エチオピア、アフガニスタンでは干ばつにより、130万人以上の子どもたちが家を追われています。
ユニセフの推定によると、東アジア・太平洋地域だけで1,900万人の子どもが避難を余儀なくされており、これは世界全体の44%以上を占めています。洪水（1,200万人）と暴風雨（600万人以上）が避難の主な原因となっています。
対応活動の強化
また、2016年から2021年の間に、ベトナムでは約93万人の子どもたちが洪水、嵐、干ばつによって避難を余儀なくされました。
ベトナムは、中国、フィリピン、インドネシアなどの国々とともに、異常気象のために家を追われた子供の数が最も多い上位10カ国に入っている。
ユニセフ・ベトナム事務所代表のラナ・フラワーズ氏は、「ベトナムでの状況は、子どもたちが健康面だけでなく、開発の他の側面でも気候危機の影響を大きく受けていることを裏付けています」と述べた。
ユニセフの報告書は、今後30年間で河川の洪水により世界中で約9,600万人の子どもが避難を余儀なくされる可能性があると予測しています。ハリケーンの強風と高潮は、同時期にそれぞれ1,030万人と720万人の子どもを避難させると見込まれています。
「子どもたちにとって、近所で壊滅的な山火事、嵐、洪水を目撃したり経験したりすることは恐ろしいことです」とユニセフ事務局長キャサリン・ラッセルは述べた。「避難を余儀なくされた人々にとって、恐怖と影響は特に深刻で、家に戻って教育を続けられるかどうか不安に襲われます。避難によって命が救われることもあるかもしれませんが、生活が中断される可能性もあります。」
気候変動の影響が増大するにつれ、気候変動対策への取り組みも活発化しています。「子どもたちが直面する課題の増大に対応するためのツールと知識はありますが、その動きはあまりにも遅いのです」とラッセル氏は強調しました。
ユニセフ事務局長は、避難の危険にさらされている子どもたちに備え、保護し、避難を余儀なくされた人々を支援するために、地域支援活動を強化する必要があると述べた。
住居と生活を安定させることは、気候変動の影響や世界各地で起こっている武力紛争から子どもたちを守ることと並行して進める必要があります。
10月11日の国際ガールズデーを機に、武力紛争の影響を受けた子どもに関するアフリカフォーラム（APCAAC）は、各国に対し、子ども全般、特に女児の権利と福祉を守るための新たな取り組みを呼びかけている。
APCAACによれば、紛争下では女児は組織的に権利を侵害され、身体的、精神的、感情的な影響を受けている。
声明では、少女たちの未来を守り、夢を実現することが、今年の国際ガールズデーが目指すテーマ「少女の権利への投資：私たちのリーダー、私たちの生活」の精神でもあると強調した。
ソーシャルネットワークの有害な影響を制限する
子どもたちを自然の脅威から守るだけでなく、サイバー空間の危険から子どもたちを守ることも重視されています。
ニューヨーク州議会が提出した「子どもの中毒性フィードマイニング防止法案」は、ソーシャルメディアの子どもにとって有害かつ中毒性のある機能を抑制するのに役立つとされています。この法案は、18歳未満のユーザーとその保護者が、ユーザーの個人データをマイニングするアルゴリズムによって駆動されるフィードをオプトアウトできるようにするものです。
この法案により、ユーザーや保護者は午前0時から午前6時までソーシャルメディアプラットフォームへのアクセスをブロックしたり、未成年者が1日にオンラインで利用できる合計時間を制限したりできるようになる。
これらの法案は、Facebook、Instagram、TikTok、Twitter、YouTubeなどのソーシャルメディアプラットフォームを対象としています。これらのプラットフォームのフィードには、ユーザー生成コンテンツに加え、個人データに基づいてプラットフォームがユーザーに提案するコンテンツも含まれています。ニューヨーク州のレティシア・ジェームズ司法長官は、「これは私たち全員が強く感じている大きな問題であり、対処する必要があります」と述べています。「全国で、子供や10代の若者が、主にソーシャルメディアのせいで、うつ病、不安、自殺願望、その他の精神疾患に劇的に高い割合で直面しています。」アーカンソー州、ルイジアナ州、ユタ州などの他の州では、ソーシャルメディアプラットフォームに対し、10代の若者向けのアカウントを作成する前に親の同意を得ることを義務付ける法案が可決されています。
複雑で予測不可能な変化に満ちた今日の世界において、世界中の子どもたちは常に愛され、世話され、保護される必要があります。
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