世界最大の航空機「墓場」の内部

アメリカ - 世界最大の航空機「墓場」には、退役した飛行機や飛行を待つ飛行機が保管されており、訪れる人々に刺激的な体験を提供しています。

アメリカ、アリゾナ州にあるピナル・エアロパークは、610ヘクタールを超える広さを誇る世界最大級の「航空機の墓場」（航空機保管エリア）の一つです。2020年にパンデミックが発生し、航空会社が航空機とパイロットを削減したため、世界中から数百機の航空機がこの保管エリアに移送されました。写真はピナル・エアロパークで改修中の航空機です。

施設の航空写真。

Travel + Leisure誌によると、現代の飛行機は少なくとも30年間は使用できます。耐用年数を過ぎると、飛行機は航空機工場（別名「航空機の墓場」）に送られます。そこで、飛行機は人類が2つの未来、つまりメンテナンスを続けるか、貴重な部品を得るために破壊するかのどちらかを選ぶのを待ちます。

アセント・アビエーション・サービス（AAS）は、ピナル・エアロパーク最大の整備・オーバーホールサービスプロバイダーです。AASによると、2020年3月以降、航空機の到着ペースは1時間に1機程度にまで増加しており、150人以上の従業員を増員する必要が生じています。写真：Insider

アセント・アビエーション・サービス（AAS）は、ピナル・エアロパーク最大の整備・オーバーホール業者です。AASによると、2020年3月以降、航空機の到着ペースは1時間に1機程度にまで増加しており、150人以上の従業員を増員する必要が生じています。

航空機の技術は絶えず進化しており、古い飛行機は運航停止になることがあります。

航空機技術は進歩し続けており、より多くの古い飛行機が「墓場」行きになっています。一部の航空会社は、新しい飛行機を購入するよりも安価であるため、これらの飛行機を買い戻して飛行を続けることがあります。

もう一つのケースは、航空機が古すぎる場合です。航空機工場に運ばれた後、航空機は部品ごとに分解され、まず燃料、作動油、潤滑油などの残留液体をすべて排出します。エンジニアは、エンジンなどの再販可能な部品を取り外し続けます。これらの2つの工程を経て、航空機は基本的にスクラップになる準備が整います。航空機の解体後に残った部品、特に金属は、常に徹底的にリサイクルされます。工程が完了すると、航空機は何も残らないことになります。

リース会社は、パンデミック中に売却された航空機の多くを格安で購入し、ピナルに整備のために保管しています。通常、整備はリース会社の責任であり、リース会社は整備にあまり関与しません。しかし、航空機は保管期間中も整備が必要となるため、AASとの連携を強化しています。

AASのエンジニアは通常、使用されていない航空機を保管する準備に2週間を費やします。野生動物が隙間に入り込んで生息するのを防ぐため、エンジンや着陸装置などの部品を密閉・保護する必要があります。

使用不能となった航空機が解体され、部品が取り出されています。廃棄される部品は通常、内装など10%程度ですが、エンジン、電子システム、着陸装置など、残りの90%はまだ再利用可能です。写真：AAS

使用できなくなった航空機は、部品を分解するために解体されています。取り外される部品は通常、内装など全体の10%程度で、残りの90%はエンジン、電子システム、着陸装置など、再利用が可能です。

一部の航空会社は、ロゴや社名などの機内金属部品をお土産や芸術作品として再利用しています。写真：Insider

航空会社によっては、航空機のロゴや社名などの金属部品をお土産や芸術作品の作成に利用することがあります。

ボーイング747SPの1機

ピナル工場に保管されている希少なボーイング747SPの1機。この機種は1974年に初めて導入されました。1月現在、世界で運用されているのはわずか3機で、17機は保管中または退役中です。

古いボーイング747が放置されていた

古いボーイング747が何年もの間、ピナルの太陽の下に放置されていた。

「運用停止」した航空機用の格納庫は世界中に存在し、特に砂漠気候の地域に多く見られます。こうした環境は航空機を自然に保護し、腐食を防ぎます。航空史家のシア・オークリー氏によると、砂漠地帯に送られた航空機は、再び飛行するためには「最小限のメンテナンス」で済むとのことです。また、航空機がスクラップになった場合、その部品は風雨による損傷をほとんど受けません。

ピナルエアパークは一般公開されていますが、安全上の理由から一部エリアは立ち入り禁止となっています。ツアーも開催されていますが、人数制限があり、事前登録が必要です。