ネイマールは現在、ユニフォームの販売にのみ使用されている

ネイマールは、2026年ワールドカップのブラジル代表に選ばれるためには、もっと実力を発揮する必要がある。

ネイマールは2013年、ヴィラ・ベルミロのロッカールームでサントスへの約束として「Eu vou mas, eu volto!（僕は去るけど、必ず戻ってくるよ！）」と書いた。それから10年以上経った今も、彼はその約束を守っている。

しかし、ネイマールと彼のファンが期待していた、彼の母国での輝かしい最終章は、ますます遠のきつつある。

ネイマールは期待に応えられなかった

ネイマールはアル・ヒラルでの期待外れのシーズンを経てブラジルに復帰した。依然として世界最高額の移籍金を誇る選手だが、イメージは大きく傷ついた。2025年1月、サントスと5ヶ月の短期契約を結んだネイマールは、温かい歓迎とチームに貢献したいという強い意志を力強く表明した。

ネイマールはフラメンゴ戦でゴールを決め、サントスが首位を奪還するなど、好調な復帰ぶりを見せた。しかし、その勝利はすぐに影を潜め、17試合でわずか5勝にとどまり、チームは降格の危機に瀕した。

問題はチームの調子だけの問題ではない。ネイマールは、輝かしい瞬間もあったものの、もはや本来の姿ではない。

彼は怪我のためサンパウロ州選手権の準決勝を欠場したが、数日前にサンバドロームで目撃されていた。「とりあえずウォーミングアップ」したと思ったらすぐに座り込んでしまったことから、彼のやる気のなさが露呈した。この写真は、やる気のなさの象徴としてインターネット上で拡散した。

ネイマールはサントスで期待に応えられなかった。

インテルナシオナル戦での敗戦後、事態は頂点に達した。ネイマールは95分に同点ゴールを決めたと思い込み、大喜びしたが、オフサイドの判定でゴールは認められなかった。彼は激しく反応し、試合直後にはファンと激しい口論に発展した。この様子はカメラに捉えられ、広く報道された。

ファンはネイマールに責任を示してほしいとだけ言っていたが、その見返りに侮辱されたと述べた。ネイマールは、個人的に侮辱され、「日和見主義者」と呼ばれ、家族まで標的にされたと主張した。

この物語は言葉では言い表せない。かつて彼を崇拝していた人々と、その象徴との間に、深まる溝を描いている。

ネイマールの父親が、サントスへの復帰は「回復のためだけ」であり、プレーは二の次だと発表したことで、事態はさらに複雑化した。かつては次世代のペレと期待されていたネイマールにとって、その言葉はファンの信頼に水を差すようなものだった。

批判

専門家のワルテル・カサグランデ氏は、「彼らはサントスをリゾート地に変えようとしている」と痛烈に批判した。一方、解説者のフェリペ・ノローニャ氏はより現実的な見解を示した。「ネイマールは大きな商業的価値をもたらしている。ユニフォームは売れ、SNSは成長し、スポンサーも付く。しかし、ピッチ上での彼のパフォーマンスは、その給与や評判に見合っていない」。

ネイマールはリーグ戦9試合で3ゴールを記録し、ユベントス戦では3-1の勝利を収めた。これは数ヶ月にわたる暗い影の後、初めて希望の光となった。これはブラジル代表のコーチ陣へのメッセージかと問われると、彼はこう答えた。「僕は誰にも何も証明する必要はないんだ」

誇らしい発言だが、2026年ワールドカップでセレソンを率いるカルロ・アンチェロッティは同意するだろうか？