ネイマールは現在、ユニフォームの販売にのみ使用されている

ネイマールは、2026年ワールドカップのブラジル代表に選出されたいのであれば、もっと実力を発揮する必要がある。

ネイマールは2013年、ヴィラ・ベルミロのロッカールームで「Eu vou mas, eu volto!（僕は去るけど、必ず戻ってくる！）」と書き、サントスへの復帰を誓った。それから10年以上経った今、彼はその約束を守った。

しかし、ネイマールとファンが望んでいた、母国での輝かしい最後の章は、ますます遠ざかっている。

ネイマールは期待に応えられなかった。

アル・ヒラルでの不本意な時期を経てブラジルに復帰したネイマールは、依然として世界最高額の選手だが、彼のイメージは大きく傷ついた。2025年1月、サントスと5ヶ月の短期契約を結んだ彼は、温かい歓迎と、チームに貢献したいという強い意志を力強く表明した。

ネイマールの復帰は、フラメンゴ戦でゴールを決め、サントスがリーグ首位を破った時、素晴らしい結果に見えた。しかし、その勝利はすぐに成績不振に影を落とした。17試合でわずか5勝に終わり、チームは降格を免れるのに苦戦した。

問題はチームのパフォーマンスだけではない。ネイマールは、輝かしい瞬間もあったものの、もはや本来の姿ではない。

彼は怪我のためサンパウロ州選手権の準決勝を欠場したが、数日前にサンボドローム・フェスティバルで目撃された。「気乗りしない様子でウォーミングアップ」をした後、すぐに座り込んでしまうという、彼のやる気のなさは明らかだった。この写真は、気乗りしない様子の象徴としてインターネット上で拡散した。

ネイマールはサントスで期待に応えられなかった。

インテルナシオナル戦での敗戦後、事態は限界点に達した。ネイマールは95分に同点ゴールを決め、大喜びしていたが、オフサイドの判定でゴールは認められなかった。彼は激怒し、試合直後にファンと激しい口論に発展した。この様子は動画に撮影され、広く拡散された。

このファンは、ネイマール選手に責任感を示してほしいと願っていただけなのに、侮辱されたと主張した。ネイマール選手はこれを否定し、個人的に侮辱され、「日和見主義者」と呼ばれ、家族まで標的にされたと主張した。

この物語は単なる空虚な言葉で終わるわけではない。かつて彼を崇拝していた人々と、その象徴との間に、深まる亀裂が明らかになっていく。

ネイマールの父親が、サントスに戻ったのは「ただ回復するため」であり、プレーは二の次だと宣言したことで、事態はさらに複雑になった。かつては「次のペレ」と期待されていたネイマールにとって、この発言はファンの期待に冷水を浴びせかけるようなものだった。

批判

専門家のワルテル・カサグランデ氏は、「彼らはサントスをリゾート地に変えようとしている」と痛烈に批判した。一方、解説者のフェリペ・ノローニャ氏はより現実的な見方を示した。「ネイマールは莫大な商業的価値をもたらしている。ユニフォームは売れ行きが良く、ソーシャルメディアでの存在感は高まり、スポンサーも彼に群がる。しかし、ピッチ上での彼のパフォーマンスは、その給与と名声に見合っていない」

ネイマールはリーグ戦9試合で3ゴールを記録しており、最近行われたユベントス戦では3-1の勝利で2ゴールを挙げた。これは数ヶ月にわたる暗い影の後、初めて希望の光となった。これはブラジル代表のコーチングスタッフへのメッセージかと問われると、彼はこう答えた。「私は誰にも何も証明する必要はない」

誇らしい発言だが、2026年ワールドカップでセレソンを率いるカルロ・アンチェロッティは同意するだろうか？