2021年12月末のある日、ミン・アンさんと夫(ホーチミン市12区)は、一生見ることはないだろうと思っていた光景を、しっかりと手を握りながら見つめていた。彼女の貴重な卵子から作られた胚は、母親の子宮を模倣した別の保育器に置かれました。 24時間365日の監視カメラを使い、細胞の成長と分裂の全過程を人工知能(AI)ソフトウェアで分析し、胚の品質を評価し、世界中から集められた数百の統合胚データと比較し、母親の子宮に移植する最適な胚を選択します。
2022年1月中旬、医師は最も質の良い胚を選択し、ミン・アンさんの子宮に移植した。 9か月以上経って、その胎児は夫婦にとって最初の息子となった。 「我が子が成長していく様子を見るのは魔法のような体験でした」とアンさんは感慨深げに語った。
夫婦(ともに1985年生まれ)は結婚が遅かったにもかかわらず、結婚3年経っても子供を持つことを遅らせ続けた。アンさんは34歳の時、卵巣が疲れ果てており、自分の卵子で子供を産むことはほとんど不可能だと医師から告げられ、絶望した。 「医者は私の状態が『干上がった井戸』のようだと言いました。夫と私は抱き合って泣くことしかできませんでした」とアンさんは語った。
検査のためにホーチミン市のタムアン総合病院に来た彼女は、MSc の診察を受けました。適切な卵子刺激療法を開発した生殖補助センター(IVFTA-HCM)所長のジャン・フイン・ニュー博士は、成功の可能性を高めるために人工知能ソフトウェアを統合したインキュベーターを使用して卵子を採取し、胚を培養した。
最初の胚移植は成功し、2022年9月に長男が誕生した。アンさんは胚も凍結し、数年後に次の子どもをもうける予定だ。
アンさんは生まれたばかりの赤ちゃんを腕に抱いています。写真:Tue Diem
アンさんと同様に、ミン・ヒューさん夫妻(ホーチミン市第7区)は40歳前後で、南から北まで5年間治療を受けているが、子供はいない。夫は10代の頃、おたふく風邪による合併症のため精子がありませんでした。妻の卵巣予備能も最低値に達しました。 IVFTA-HCMの場合、妊娠・出産の確率はわずか10%です。
顕微外科医は、夫の精子を見つけるために顕微手術を行い、同時に妻の卵巣を刺激して体外受精を行い、胚を作成して、AIアプリケーションを使用して評価と選択を行いながら研究室で培養しました。夫婦は最初の胚移植で良い知らせを受け取った。
発生学者によると、人工知能技術は体外受精の成功の鍵となる要素です。胚が作られなかった場合、胚を健康に育て、少数の精子から最良の胚を選択するため、患者は2回目の精子検索手術を受けるまでにさらに1~2年待たなければなりません。その時、子供を産める可能性はほぼゼロです。
ジャン・フイン・ヌー博士は、生殖支援を含む医療分野で人工知能が広く応用されていると述べた。科学者たちは、数百個の胚の形成と発育を比較、分析、評価するソフトウェアを通じて体外受精の結果を予測するのに役立つアルゴリズムを発明した。ニューヨーク市工科大学(米国)のペガー・コスラビ助教授とその同僚による2019年の報告書によると、AIを適用して胚の品質を判断する精度は97%です。
これまで、このアプリケーションが導入される前は、発生学者は胚をインキュベーターから取り出して顕微鏡で直接観察する必要がありました。温度、湿度、胎児を取り巻く雰囲気の変化によりショックが起こる可能性があります。そのため、胚の失敗率が高く、胚の発育が中断され、5日目まで胚を培養することが困難になります。
AIテクノロジーは、2020年初頭にタムアン総合病院で初めて導入されました。タムアンIVFでは、Embryoscope胚培養キャビネットシステムを使用しています。従来の保育器とは異なり、エンブリオスコープは「人工子宮」に例えられ、各区画が個別の培養に使用されます。いずれかのコンパートメントが開いている場合、残りのコンパートメントのドアは閉じたままになります。これにより、インキュベータ内の温度、湿度、空気環境の急激な変化を軽減できます。
胚発生学者は、24時間365日カメラ監視されている胚培養器に胚ディスクを配置しています。写真:Tue Diem
このインキュベーターには、胚の画像と発育過程を監視するためのカメラシステムが組み込まれています。胚を外に出す必要がないため、発生学者は時間的なプレッシャーなしにあらゆる小さな変化を観察し評価することができます。患者はコンピューター画面を通じて胚の発育過程を観察することもできます。
5分ごとにカメラが胚の写真を撮影し、AIソフトウェアにデータと情報を提供します。このソフトウェアは、インキュベーター内で培養された各胚を分析し、同じ培養条件下での胚の発育の進行状況を比較して、女性の子宮に移植する最適な胚を選択し、成功率を高め、多くの危険な合併症を伴う双胎妊娠のリスクを軽減します。
発生学者はモニターを通してエンブリオスコープ胚培養システムを監視します。写真: タムアン総合病院
Tam Anh IVF ラボの所長であるグエン・ゴック・クイン氏によると、胚は 10 段階で評価されるそうです。スコアが高いほど、胚の着床能力が高くなります。患者が異なるスコアの複数の胚を持っている場合、発生学者は最もスコアの高い胚を選択して最初に移植し、妻ができるだけ早く妊娠できるようにします。
35 歳以上の女性と 45 歳以上の男性は、卵巣指数が低い、精子に異常がある、無精子症などの症状が見られることが多く、異常胚の発生率が高くなります。 「AIは、専門家が胚の質を評価し、子宮に移植する良い胚を選択し、妊娠の可能性を予測するのを助ける『右腕』です」とフイン・ヌー博士は語った。
フイン・ヌー博士は、現在IVFタムアンの不妊患者の95%が、エンブリオスコープ・キャビネット・システムと人工知能ソフトウェアを使用して胚を培養することを選んでいると付け加えた。 80% の症例は困難で、長期不妊、高齢、卵巣予備能の低下、複数回の胚移植の失敗などがあるものの、現代の技術の応用により、たった 1 回の胚移植でも患者の成功率が向上するようになりました。
※記事中の患者名は変更してあります。
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