3月16日、日本のメディアは、世界初のカラオケ機器を発明した技術者、根岸重一氏が1月29日に亡くなったと報じた。
彼はつい最近、転倒による合併症で100歳で亡くなったことが知られている。
根岸氏は1923年日本生まれの技術者で、井上大助氏とともにカラオケ機器を発明した最初の人物の一人として知られています。
下手な歌唱に対する批判からカラオケを発明した
カラオケを発明する前、根岸重一は電気会社を経営しており、長年の経験を積んでいました。この機械を発明するアイデアは、同僚たちが彼の歌が下手だと批判したときに思いついたと彼は語った。
そこでエンジニアの根岸氏は、BGMを再生する手段を作り、自分の声をBGMでサポートすると同時に、ユーザーがより正確な音程で歌えるようにすることにしました。
こうして 1967 年に、世界は初めてカラオケ機器の存在を知りました。根岸氏は、ユーザーが録音済みの音楽に合わせて歌えるカラオケマシン「Sparko Box」を開発した。
最初のカラオケマシンは、ポータブルスピーカーのような装置とそれに接続されたマイクという非常にシンプルな構造でした。
この機械の上部には、テープを通すための長方形の穴、音量調節ノブ、サウンドバランス、トーンコントロール、およびコインスロットがあります。
根岸氏はこの発明で巨額の利益を得ることができたはずだったが、スパルコボックスの改良をやめ、機械の特許も取得しなかった。
その理由は、この発明が一般公開された初期の頃に彼が遭遇した論争にうんざりしていたためだと日本人は推測した。
40年近く前のマシンは今でもスムーズに動いている。こちらは95歳の時の根岸重一氏のビデオだ - 動画：Kotaku
当時の日本の多くの歌手は、日本人が互いに歌えるようになったことで自分たちの地位が脅かされるのではないかと恐れていた。
当時のバンドや歌手たちはファンにこの製品のボイコットと購入した機器の返却を呼びかけ、カラオケ機器のあるバーでは演奏しないと宣言した。
さらに、Sparko Boxは公共の場での騒音公害についても論争を巻き起こし、開発者に頭痛の種をもたらした。
商品の流通や機械の修理サービスを維持するという問題も、根岸重一氏のような小さな電子機器会社にとっては解決が非常に難しい問題です。
そのため、彼は事業に失敗した後、Sparko Boxの開発を断念し、大手電機企業に活躍の場を譲りました。
しかし、現代の世界史研究者や日本人は今でも彼をカラオケの真の父と認めています。
根岸氏は、小さなアイデアをいかにして世界文化の象徴に変えることができるかについて、何世代にもわたる日本の人々にインスピレーションを与えてきました。カラオケ機器はコミュニティ間の絆を深めるのにも役立ちます。
ベトナムのカラオケ40年
日本では1971年に登場しましたが、ベトナムへの導入は、ドイモイ後の日越関係の発展により1990年代に入ってからでした。
経済・外交関係の強化を基礎として、両国間の文化関係も急速に促進されています。
その結果、日本の漫画だけでなく、カラオケもベトナムのあらゆる階層、あらゆる年齢層の注目を集めるようになりました。カラオケバーは都市部中に爆発的に増加し、地方にも広がった。
近所の人たちが歌っているのをよく聞くスピーカーも、根岸さんの古いカラオケ機器の最も原始的な形です。
しかし、公共の場で大音量でカラオケを歌うという問題はベトナムでも蔓延している。
カラオケは、発明者の願い通り、人々が楽しく交流を深めるために発明されましたが、騒音公害問題の増加により、多くの村や近隣住民の分裂を引き起こし、多くの人々の苦しみの源となっているようです。
カラオケ発祥の地は、この問題が克服できないものではないことを証明しました。日本では、公共の場所で大声でカラオケを歌う個人や団体に政府が重い罰金を課している。
日本の労働文化は厳しいため、多くの労働者はただ家に帰って寝たいだけなので、都市の騒音公害は日本人の仕事や生活に大きな影響を与えています。
同時に、電機メーカーも騒音を出さないカラオケ機器を多数発売し、日本のカラオケ店の価格も安くなってきたため、カラオケによる騒音公害の問題は基本的に解決されました。
井上大輔氏がカラオケ機器の生みの親だと勘違いしている人も多いのですが、実は過去にこの種の機器の開発を発表した人物は5人いました。この中で一番早いのは根岸重一さんで、井上大輔さんより4年も早いです。
しかし、井上大輔氏は市場をよく理解していた（彼はカラオケの顧客層であるバーでよく演奏するミュージシャンだった）ため、彼のマシンはより大きな成功を収めました。
2004年、井上さんは「まずは人々を笑わせ、そして考えさせる」業績を表彰するイグ・ノーベル賞を受賞した。
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