研究者らは紀元前2世紀のベスの花瓶を化学的に分析し、その中に意識状態を変える調合物が入っていたことを発見した。
ベスの花瓶にはまだ幻覚剤の痕跡が残っていた。写真:タンパ美術館
イタリアと米国のさまざまな研究所の研究チームは、古代の壺に入っていた幻覚剤の主成分を特定した。その中には、現代の幻覚剤であるDMTやシロシビンに似た化学物質を生成する2種類の植物が含まれていた。ポピュラーサイエンス誌が6月15日に報じたところによると、分析の結果、ペガナム・ハルマラ、ニンファエア・カエルレア、そしてクレオメの一種の痕跡が見つかった。いずれも鎮静作用や薬効があるという。
研究チームによると、ベス壺に入っていた幻覚剤は、プトレマイオス朝時代のエジプトで活動していた古代カルト集団のメンバーによって使用されていたという。この小人の神は、悪霊を追い払う力と関連があります。科学者たちはフロリダ州タンパ美術館のエジプトコレクションの花瓶から採取された有機残留物を分析した。彼らはハイテクな方法を組み合わせて使用し、発見したものに驚きました。
幻覚剤の主成分は、学名がペガナム・ハルマラ（シリア・ルーとも呼ばれる）という植物です。この植物の種子は、夢のようなイメージを誘発する化合物であるハルミンとハルマリンを生成します。シリア産のルーは現在でも使用されており、他の植物と組み合わせて南米の植物アヤワスカと同様の効果を持つ飲み物が作られています。
この化合物の中で 2 番目に強力な幻覚作用を持つ植物は、青い睡蓮 (Nymphaea caerulea) です。すべてのデータを総合的に判断した結果、研究チームは古代エジプト人がそれらを儀式の目的で使用していたと結論付けた。さらに、化学分析により、瓶の中の化合物には血液や母乳などの人体液も含まれていることが明らかになった。
科学者によれば、数千年前のエジプト人は幻覚剤を摂取することで次元間の扉を開き、彼らが保護を求めていた強力な神ベス神に会おうとしたという。
アン・カン（ポピュラーサイエンス/IFLサイエンスによると）
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