約21,000台の改良型自転車（1台あたり200～300kgの荷物を積載可能）が、 ディエンビエンフー作戦における軍需品や武器の輸送問題の解決に貢献した。
1953年12月6日、 政治局はディエンビエンフーにおけるフランス軍の「難攻不落の要塞」に対する総攻撃作戦の開始を決定した。ベトナム人民軍参謀本部と補給総局の試算によると、前線に展開する8万7000人以上（兵士5万4000人、労働者3万3000人）に食料を供給するには、少なくとも米1万6000トン（労働者用米は除く）、肉100トン、野菜100トン、塩80トン、砂糖約12トンを動員する必要があった。
戦場への食糧供給は、主にベトバク地域（カオバン、 バクカン、ランソン、ハザン、トゥエンクアン、タイグエン）、第3交易地帯（ハイフォン、キエンアン、タイビン、フンイエン、ハイズオン）、第4交易地帯（タンホア、ゲアン、ハティン、クアンビン、クアンチ、トゥアティエンフエ）から動員された。そのほとんどは、主に険しく危険な峠を通って500～600kmの距離を輸送する必要があり、フランス軍機による爆撃も頻繁に受けた。
1953年7月27日、首相はファム・ヴァン・ドン副首相を議長とする中央戦線補給評議会の設立を決定した。その使命は、中央および地方の各レベルに対し、戦場への最大限の人的・物的資源の動員を指示することだった。ディエンビエンフー作戦の兵站を担った主力の一つは、530台以上のトラックに加え、荷馬車であった。
選挙活動に向かう自転車パッキングの人々。写真：VNA
当時、自転車は非常に珍しく、最も人気があったのはフランス製のプジョーかリンカーンで、裕福な家庭しか買えませんでした。プジョーは一台一台が莫大な価値がありましたが、地元の前線補給委員会の呼びかけに応えて、多くの家庭が躊躇なく支援に駆けつけました。
統計によると、ディエンビエンフー作戦中、ベトバク省は8,000台以上の自転車を動員し、インターゾーン3は1,700台以上の車両を、インターゾーン4は12,000台以上の車両を動員した。
自転車改善イニシアチブ
ベトナム軍事歴史博物館の資料によると、自転車の積載量を増やすための改良をいち早く行った人物の一人は、フート省タンバ出身のマ・ヴァン・タン氏です。1954年初頭、タンバ郡タンミン社で行政抵抗委員会の委員長を務めていたタン氏は、ポーター集団に加わり、フート省の自転車パック集団のリーダーに任命されました。
T20というコードネームで呼ばれる100人からなるグループは、イエンバイ省オーラック倉庫からソンラ省パーディン峠の麓まで、数々の危険な峠を越えて200キロ以上の距離を物資を輸送することを主な任務としていた。タン氏はリンコンに配属され、当初は1回の輸送で平均80～100キロの米しか運べなかった。
急勾配の峠を登りながら、タン氏とチームメイトは、小さな竹をハンドルに結びつけるというアイデアを思いつきました。米袋を積んで自転車が重くなってしまうため、長さ約1メートルの竹はハンドル操作を容易にしました。もう1本の竹は、サドルの約50センチ高い位置に結び付けられ、バランスを保ち、肩で自転車を押しやすくしました。
作業員たちは、荷物を積む際の剛性を高めるため、フレームと荷台を鉄や木で補強しました。また、タイヤの耐久性を高めるため、布や古着、チューブの小片などを内側に敷き詰めました。
さらに、3本脚の木製スツールを2つ追加しました。1つは休憩時に寄りかかるためのもので、もう1つは急な峠を下る際に自転車を支えます。この独創的なアプローチにより、タン氏とT20パックバイクチームは、1回の走行で積載量を200～300kgまで徐々に増やしていきました。
マ・ヴァン・タン氏の自転車はディエンビエンフー戦勝博物館に展示されている。写真：ホアン・フオン
改良された荷車は、徒歩の運搬員の10倍以上の重量を運ぶことができ、輸送隊の道中の米の消費を最小限に抑えることができます。さらに、車や他の交通手段が通行できない狭い道、荒れた道、泥道でも問題なく走行できます。
タン氏の取り組みは後に多くの人々に知られるようになりましたが、懐疑的な意見もありました。ある時、イエンバイ省ギアロ交差点へ物資を輸送中、彼の車両は突然検査を受けました。その時、車両に積載されていた物資の重量は352kgにも達していました。これは一回の輸送としては記録的な数値とされ、キャンペーン支援委員会によって確認され、全方位から称賛されました。
キャンペーン終了時、T20フートーの自転車パッカーは約85トンの荷物を輸送し、目標を15%上回り、模範的な輸送量を達成しました。キャンペーン期間中、タン氏は単独で3,700kgの荷物を輸送し、総距離は2,100kmに達しました。彼が使用した自転車は、ディエンビエンフーキャンペーンで最も生産性が高い自転車として認められました。
自転車積載記録 345.5kg
改良された自転車は、その後、ベトバック、リエンクー3、リエンクー4の各地域で広く普及しました。ディエンビエンフー作戦中、タインホアでは約3,500台もの自転車が動員され、最も多くの自転車が投入されました。
タインホア省党委員会の歴史文書によると、タインホア鎮の抵抗隊員団は、約100名と車両を擁し、最も早く結成された。次いで、クアンスオン、ホアンホア、ドンソン、タックタン、ハチュン、ノンコン各郡の隊員団が続いた。
ディエンビエンフー作戦に参加した自転車パッカー隊員、チュウソン郡ホップリー村消防隊長のチン・クアン・テム氏は、1953年末頃、「タンホアでは至る所で出陣の気運が沸き起こっていた」と語った。同年、テム氏は地元の自転車パッカー隊に志願入隊した。
同地区での短期間の訓練の後、彼はゴックラック郡フォーコンに行き、ソンラ郡ライチャウへ物資を輸送するためのトラックを受け取った。500キロ以上に及ぶ道のりは険しい峠道だったが、毎回、彼とチームメイトのトラックには食料が満載だった。「毎日休息を取り、爆撃機を避けるために夜間に行進しました」とテム氏は語った。
北西への険しい山道は既に険しかったが、夜間の行軍はさらに困難を極めた。ゼム氏の荷馬車は平均して1日に15～20キロを移動した。雨の日も晴れの日も、彼らは休むことなく進軍を続けた。
当時、テム氏のような貧しい農民のほとんどは自転車を持っておらず、乗り方も知りませんでした。食料の運搬に配属されると、全員が自転車の運転の基礎訓練を受けましたが、実際に押す練習や運ぶ練習ばかりで、乗り方を学ぶことはありませんでした。「荷物を運ぶのは得意でも、自転車の乗り方を知らない人が多いんです」とテム氏は言います。
タインホア省から1万1000人以上のポーターが、カムトゥイ郡とクアンホア郡ホイスアン鎮（タインホア市から120キロ以上離れた）の食品倉庫に集まり、チームの組織と再編成を行った。力持ちの人や状態の良い車両は最前線に、平均的な人は中線に、女性と高齢者は後方に配置された。
1954年、タンホア省の町の人々が自転車に乗ったポーターの一団を前線へ送り出す様子。写真提供
トラックチームは地区ごとに編成され、各地区には中隊（C）と呼ばれる部隊があります。中隊の下には小隊があり、各部隊は約30～40人の人員と車両で構成されています。小隊は約15人ずつの分隊に分かれ、タムタム（3人で1つのグループ）を形成します。下り坂では、1人がハンドルを握り、2人がトラックを引っ張って転倒を防止します。上り坂では、1人が先頭に立ち、トラックの首にロープを結び付けて引き上げ、後ろの人が力を入れて押します。
各バイクパックチームには、工具やスペアパーツを積載する車両に加え、損傷した自転車のインナーチューブ9本を修理するための木炭ストーブも用意されています。この「移動修理工場」では、タイヤ交換、リム締め、フレーム溶接など、チーム全員が時間通りに支援活動に向かえるよう万全の体制を整えています。
「たくさん運んで、早く行く」という運動がますます広まり、荷運び人たちは運ぶ荷物の量を増やすようになりました。当初は車両1台あたり100～200kgしか積んでいませんでしたが、後に300kg以上に増えました。当時のタインホアの荷運び人の中でも、最も目立っていたのは「荷運びのチャンピオン」ことカオ・ヴァン・ティーで、彼は常に315kgを運んでいました。
ホーチミン勲章と三級軍事功績章を二度受賞したブイ・ティン氏は、この作戦中に320kgを運搬しました。特に、「タインホア・バイクタクシー・チャンピオン」のチン・ゴック氏は、一回の輸送で345.5kgを運搬したという記録を持ち、タインホアからディエンビエンフーまでの険しく危険な峠での物資輸送において伝説的な存在となっています。
「当時の私たちの決意は固いものでした。与えられた任務ゆえに、どんなに困難でも乗り越えなければならず、どんなに辛くても進まなければなりませんでした。ディエンビエンに1キロの食料を運ぶだけでも至難の業でした。血と骨が混じり合った、並大抵のことではありません」と、元最前線労働者のチン・クアン・テムさんは語った。
ゼム氏は、あの道のりを振り返っても、どうやって乗り越えたのか想像もつかない、まるで「伝説の物語のよう」だと語った。自転車の発明はまさに「奇跡」だった。もし毎回20kgもの荷物を運ばなければならなかったら、いつになったら十分な食料を調達できるのかわからなかっただろうからだ。
ディエンビエンフー作戦中に345kg以上の食糧を運んだチン・ゴック氏の自転車。写真：レ・ホアン
タインホアはキャンペーン用の食糧の56％と物資の40％を輸送した。
ディエンビエンフー作戦中、タンホア省は主要な後方拠点となり、18万人以上の徒歩ポーターと1万1千人の自転車ポーターを動員しました。省全体では100万人以上（約2,700万日）が作戦に参加し、これは当時の省人口の半分に相当します。
タンホア軍の3,500台以上の自転車からなる車列は、車、ボート、牛車、馬車などに加え、1万6,000回近くもの往復を行い、食料、医薬品、弾薬を前線へ輸送しました。省は9,000トン以上の米を戦場へ輸送し、これは前線への米の総供給量の56%を占めました。また、干し魚450トン、豚2,000頭、牛1,300頭、卵25万個、豆150トン、魚醤2万本、そして数百トンの野菜を輸送し、これは作戦全体で使用された食糧の40%を占めました。
ディエンビエンフー作戦全体を通して、ベトミンは全国で約2万1000台の様々な自転車を動員しました。さらに、1万1800台のいかだ、7000台以上の手押し車、2000台以上の水牛車、馬車などを活用し、2万5000トン以上の食料、266トンの塩、62トンの砂糖、577トンの肉、565トンの乾燥食品、1200トンの弾薬、1700トン以上のガソリン、その他177トンの物資を輸送しました。
フランスのジャーナリスト、ジュイン・ロアは著書『ディエン・ビエン・フーの戦い』の中で、「ナバラ将軍（インドシナ遠征軍総司令官）を倒したのは中国の援助ではなく、200～300キロの物資を積んだプジョーの自転車を人力で押したのだ。人々は十分な食事も摂らず、ナイロンシートを敷いて地面に寝ていた。ナバラ将軍は手段ではなく、敵の知性と勝利への決意によって敗北したのだ」と述べている。
ヴォー・グエン・ザップ将軍は、ディエン・ビエン・フー作戦を総括して、回顧録『ディエン・ビエン 歴史的会合』の中で次のように記している。「荷馬車による輸送は、自動車に次いで二番目に重要な輸送手段となった。」
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