シンガポールのS・イスワラン運輸大臣は、国内の不動産王から賄賂を受け取った疑いで捜査を受けている最中に辞任した。
シンガポールの汚職行為捜査局（CPIB）は本日、昨年7月に逮捕され、後に保釈されたイスワラン氏が、不動産王オン・ベン・セン氏の事業活動を円滑にするため同氏から38万4000シンガポールドル（28万6181米ドル）以上を受け取っていたと発表した。
億万長者のオン氏はまた、サッカーやミュージカルのチケット、実業家のプライベートジェットの使用、シンガポールF1グランプリのチケットなど、イスワラン氏に他の多くの特典も与えた。
CPIBによると、不正行為は2015年にまで遡る。同局によると、イスワラン氏は汚職や司法妨害など27件の容疑で起訴されている。汚職で有罪判決を受けた場合、最高10万シンガポールドル（約7万4000ドル）の罰金、または最長7年の懲役刑が科される可能性がある。
1月18日に出廷したイスワラン氏は無罪を主張した。その後、シンガポールのリー・シェンロン首相府は、イスワラン氏による1月16日付の辞表を公開した。辞表の中で同氏は容疑を否認し、「無実を証明することに専念する」と述べた。
また、逮捕後に受け取った給与や手当の一部を返還するとも約束した。
S・イスワラン氏（左）は1月18日、シンガポールの裁判所を去る。写真： AFP
不動産王オン氏の事務所はすぐにはコメントを得られなかった。オン氏はイスワラン氏と同日に汚職捜査で逮捕されたが、起訴には至っていない。
61歳のイスワラン氏は2006年にリー・シェンロン首相の内閣に加わり、2021年5月に運輸大臣に就任した。イスワラン氏はシンガポールで汚職の疑いで告発された最高位の官僚となり、そうした行為への関与の疑いで職を失った初の大臣となった。
この事件は、アジアの主要金融ハブであり、 世界で最も腐敗の少ない国の一つとされるシンガポールに衝撃を与えた。同国では、汚職防止のため公務員に高額の給与が支払われており、多くの大臣の年俸は100万シンガポールドル（75万5000米ドル）を超えている。
2022年、トランスペアレンシー・インターナショナルは、汚職に関してシンガポールを180カ国中5位にランク付けした。
シンガポールで大臣が関与した最後の汚職事件は1986年に発生し、国家開発大臣が捜査対象となった。しかし、この大臣は裁判を受ける前に死亡した。
リー・シェンロン首相は昨年11月に人民行動党（PAP）のイベントでイスワラン氏の事件に触れ、「半世紀に渡る指導の後もPAPの水準はこれまでと変わらず高いことをシンガポール国民と世界に示す必要がある」と述べた。
リー・シェンロン首相の後任となるとみられるローレンス・ウォン副首相は地元メディアに対し、人民行動党の反汚職の姿勢は「妥協しない」と語った。
「これは私たちのDNAの一部です。 政治的なコストがどれだけ高くても、この問題に関しては妥協したり、油断したり、おざなりにしたりすることは許されません」とウォン氏は述べた。
フエン・レー氏（ロイター通信、 AFP通信による）
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