プレミアリーグでは、アーセナル、マンチェスター・シティ、リバプール、ウェストハムが敗退したため、9年ぶりにチャンピオンズリーグやヨーロッパリーグの準決勝に出場するチームがいなかった。
1999-2000年シーズン以降、イングランドがUEFAの2大トーナメントのこのラウンドに代表選手を送らなかったのは、2003年、2015年、2024年の3回のみである。プレミアリーグでヨーロッパでプレーしているチームは、UEFAの第3層であるカンファレンスリーグのアストン・ヴィラ1チームのみであり、わずか3シーズンしか経っていない。
アレクシス・マック・アリスター(左)とルイス・ディアスは、2024年4月18日夜、イタリア・ロンバルディア州ベルガモのゲヴィス・スタジアムで行われたヨーロッパリーグ準々決勝第2戦、リバプール対アタランタ戦の後、悲しみを分かち合っている。写真:ロイター
2003年、レアル・マドリードはチャンピオンズリーグ準々決勝でマンチェスター・ユナイテッドを6-5で破り、一方リバプールはヨーロッパリーグの前身となるUEFAカップでセルティックに1-3で敗れました。2015年までに、イングランド代表チームはチャンピオンズリーグでもヨーロッパリーグでも準々決勝に進出したことがありませんでした。
今シーズン、マンチェスター・ユナイテッドとニューカッスルはともにチャンピオンズリーグのグループ最下位に沈み、マンチェスター・シティとアーセナルはそれぞれレアル・マドリードとバイエルン・ミュンヘンに敗れ、準々決勝で敗退した。ヨーロッパリーグでは、ブライトンがベスト16でローマに敗退し、リバプールとウェストハムは4月18日夜に行われた準々決勝でアタランタとバイエル・レバークーゼンに敗れた。来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権5枠を獲得するのは、イングランドではなく、イタリアとドイツになる可能性が高い。
BBCによると、今シーズンのイングランドサッカーの不振は衝撃的だ。「数十億ドル規模のクラブを擁するプレミアリーグは、年々力をつけており、これがヨーロッパ最高のナショナルリーグであることに異論を唱える者はいない」と同紙は記している。「2020年以降、世界で最も高額な移籍金で移籍した選手12人のうち10人はイングランドのクラブへの移籍だ。残りの2人もイングランド人選手で、ハリー・ケインがトッテナムからバイエルン・ミュンヘンへ、ジュード・ベリンガムがドルトムントからレアル・マドリードへ移籍した」
過去10年間、世界の純支出額上位20位以内に、イングランドの13クラブが名を連ねています。エバートン、クリスタル・パレス、ボーンマスといった中堅クラブでさえ(平均3億9,400万ドル)、欧州の強豪バイエルンとレアル・マドリード(3億5,500万ドル)を上回っています。人件費や収益といった他の財務指標では、プレミアリーグは他の追随を許しません。
5年前、チャンピオンズリーグ決勝戦はリバプールとトッテナムというイングランド勢同士の戦いでした。直近5回の優勝チームのうち、リバプール、チェルシー、マンチェスター・シティの3チームはプレミアリーグのチームです。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、この大会の経済的影響力は増大しましたが、ヨーロッパの舞台での成功とは比例していません。
英国メディアは、その理由の一部は財政にあると見ている。UEFAは現在、クラブの3シーズン連続の累積損失が1億3000万ドルを超えてはならないと規定している。そのため、ニューカッスルのようなチームは、サウジアラビア出身の裕福なオーナーがいても、以前のように資金を投入することはできない。プレミアリーグでは、エバートンとノッティンガム・フォレストも財政違反で勝ち点を剥奪されている。
BBCのサッカー専門家、ジョン・マレー氏は、今シーズンのイングランドサッカーのヨーロッパリーグでの成績は衝撃的だと述べた。「財政規制により、今シーズンのイングランドのクラブは財政を緊縮せざるを得ない」とマレー氏は述べた。「おそらくそのせいで、チームは以前ほど強くないのだろう」
しかし、ジャーナリストのギレム・バラグ氏は、その理由はプレミアリーグの過酷さ、つまりタイトなスケジュールや国内チーム間の競争の激しさにあると考えている。「イングランドサッカーが財政規制の影響を受けるかどうかは、5年待たないと分からない」とバラグ氏は付け加えた。「私はそうは思わない。来シーズン、イングランドサッカーは本来の地位に戻るだろう。今シーズンの結果は単なる偶然だ」
スアン・ビン
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