アジアサッカーは、この自然化の潮流によって何を得て、何を失うのでしょうか？

日本、先駆的なインド人

驚くべきことに、帰化選手に門戸を開いた最初のアジアチームの一つが日本でした。多くの人が日本には才能豊かな地元選手が豊富だと誤解しているため、これは驚くべきことです。今ではそれが現実ですが、30年前は状況が異なっていました。

1995年から1998年にかけて、日本のサッカー界は画期的なスター選手を輩出し、彼らはヨーロッパへ渡り歩いた。しかし、日本の選手たちは、体格、戦術的思考、そしてスタミナにおいて、依然として世界のトップレベルには遠く及ばなかった。20世紀後半に様々なレベルの日本代表を指導したフィリップ・トルシエ監督は、日の出ずる国の選手たちは、比較的単純なサッカーではなく、大胆に海外へ渡り、より狡猾で粘り強いサッカーを学ぶ必要があると主張した。

エルケソン（アイ・ケセン）は中国チームの逆転に貢献できなかった。

帰化選手の道が開かれたのはこの時でした。日本が選手を輸入する国として「選んだ」のは、日の出ずる国、日本が常にサッカーのロールモデルとして尊敬してきたブラジルでした。1998年、ワグネル・ロペスは帰化日本人選手として初めてワールドカップに出場し、歴史に名を残しました。4年後、2002年ワールドカップでは、ブラジル出身のアレッサンドロ・ドス・サントスが日本代表のユニフォームを着て出場しました。

当時のサッカーファンは、母国開催のワールドカップで戦う日本人選手たちの群れの中に、サンバの才能あふれるスター選手がいたことに興奮を覚えました。アレッサンドロがチームに加わったことで、トルシエ監督率いる日本代表は史上初のワールドカップ決勝トーナメント進出を果たしました。

日本サッカー協会（JFA）は、帰化選手の政策について、「日本サッカーの歴史は、常に国内選手と帰化選手の両方の貢献を認めてきた」と断言した。外国人スター選手がJリーグに参入し、主力選手として活躍し、条件を満たせば日本代表としてプレーするための国籍が付与される。いかなる差別も存在しない。過去30年間で、日本代表には17人の帰化スター選手が誕生した。日本代表のレジェンド選手の多くは国内スター選手だが、帰化選手の貢献も否定できない。彼らは国内選手たちの努力を鼓舞し、30年前の「ビッグリーグ」ではまだ経験不足だったチームに経験と名声をもたらし、チームの基盤を強化したのだ。

中国チームはなぜ失敗したのか?

2021年、中国サッカー協会（CFA）は日本と同じ道をたどり、ワールドカップ出場という野望に近づくために、国内リーグで最も輝かしいスター選手（主にブラジル出身）をブラジルに帰化させることにした。

6人の選手が中国国籍を取得した。エルケソン、フェルナンド・エンリケ、リカルド・グラール、アラン・カルバーリョ、元エヴァートンDFのタイアス・ブラウニング、そして元アーセナルMFのニコ・イェナリスだ。当時は中国サッカーにとって危機的な時期だった。マルチェロ・リッピ、フース・ヒディンク、元バロンドール受賞者のファビオ・カンナバーロといったトップクラスの監督を招聘したにもかかわらず、中国代表チームはあらゆるレベルで低迷を続けていた。地元選手に頼ることができなくなった中国サッカーは、近道を選んだ。

しかし、中国代表チームは2022年ワールドカップ出場権を逃し、最下位から2番目の成績に終わった。さらに、2019年と2023年のアジアカップでは痛恨の敗戦を喫した。2026年ワールドカップ予選で日本に0-7で敗れたことは、大規模な帰化にもかかわらず、中国サッカーが依然として停滞、あるいは退化していることを示している。

同じ帰化手続きを実施しても、日本代表チームは成功し、中国、フィリピン、マレーシアの代表チームは失敗するのはなぜでしょうか。

問題は、日本が帰化選手を組織的かつ戦略的に起用していることです。アレッサンドロやロペスのようなスター選手は、表面的な強化のための触媒としてしか機能しません。根本的には、日本はユースからトップレベル、グラスルーツや学校サッカーからプロリーグまで、体系的なサッカーシステムの構築に努め、全国に数百ものクラブを擁する強固な基盤を築いてきました。帰化選手を起用しながらも、日本は地元の才能の育成も忘れていませんでした。その結果、今日、日本はもはや帰化選手の能力に頼ることなく、自立できるようになっています。

対照的に、中国とフィリピンは短期的な成功と引き換えに、大量の帰化に頼っています。国際的なスター選手は短期的には問題を解決できますが、帰化が戦略的に計画されていなければ、一時的な解決策に過ぎず、現状の痛みを忘れさせるだけで、問題の根本的な解決にはつながりません。しっかりとした基盤を築かずに帰化選手だけに頼るサッカーシステムは、長期的な成功を達成できません。フィリピンとマレーシアはかつての栄光を取り戻しましたが、中国は予選3回戦の最初の2試合で敗退し、ワールドカップ出場の可能性は低下しています。

「帰化選手は中国サッカー界にとって短期的には即効薬となるかもしれないが、慢性的な問題に対する完璧な解決策ではない。短期的な勝利への盲目的な追求は、私たちが強化すべきサッカーの基盤を築くための扉を閉ざしている」と中国紙「環球時報」は評価した。

全体的に見て、特にスタミナ、体力、スピードといった人的資源に限りのあるサッカー強豪国において、選手の帰化が進んでいることは否定できない。しかし、帰化には戦略も必要だ。スター選手をどのポジションでプレーさせるか、どのリーグでプレーさせるか、そしてどのような要件を満たす必要があるかを考える必要がある。さらに、国内リーグの質やユース育成といったサッカーの基盤が強化されなければ、中国サッカーの失敗は他の国への警告となるだろう。 （続く）

出典: https://thanhnien.vn/bong-da-chau-a-duoc-va-mat-gi-voi-xu-huong-nhap-tich-185241001152822482.htm