イタリア人監督ロベルト・デ・ゼルビは、プレミアリーグ第37節でブライトンがサウサンプトンを3-1で破り、初の欧州大会出場を果たした際に歴史を作った。
アメックス・スタジアムで最下位のサウサンプトンと対戦したブライトンは、ボールポゼッション率63%、シュート26本（うち枠内シュート8本）と圧倒的な強さを見せた。一方、サウサンプトン（5本、1本）を上回った。ホームのブライトンは、18歳のストライカー、エヴァン・ファーガソンの2ゴールとパスカル・グロスのゴールで3得点を挙げ、サウサンプトンはモハメド・エルユヌシのゴールで1点を返した。
この3-1の勝利により、ブライトンは8位のトッテナムに勝ち点4差をつけ、トップ7入りを確実にしました。また、アストン・ヴィラに勝ち点3差をつけ、得失点差でも優位（+20対+4）で、消化試合数が1試合少ないことから、トップ6入りも十分に期待できます。ブライトンは、5月24日にマンチェスター・シティとの再試合、そして5月28日にアウェイでアストン・ヴィラと対戦する予定です。
デ・ゼルビ監督とDFペルビス・エストゥピニャンが、5月21日にアメックス・スタジアムで行われたサウサンプトン戦で3-1の勝利を祝った。写真： Twitter / @OfficialBHAFC
ブライトンが上位6位以内でシーズンを終えれば、来シーズンのヨーロッパリーグ出場権を獲得します。7位以内であれば、ヨーロッパ・カンファレンス・リーグに出場します。しかし、どの大会に出場するかに関わらず、2023-2024シーズンはブライトンにとって121年の歴史の中で初めてのヨーロッパカップ戦となります。
デ・ゼルビ監督は、大陸大会出場権を確保しただけでなく、ブライトンをプレミアリーグ1シーズンで最多の61ポイントに導いた監督となり、この記録を破るまであと2試合となったことで歴史に名を残した。
サウサンプトン戦での勝利後、デ・ゼルビは欧州カップ戦出場権獲得が自身のキャリアにおける最大の功績だと認め、ファンはこの偉業を20年後、30年後も忘れないだろうと誇らしげに語った。「これは給与よりも大切なことだ。これほどまでに大きく重要なことを成し遂げたとき、その価値は計り知れない」と彼は強調した。
Football Italyによると、デ・ゼルビは来シーズン、ユヴェントスとナポリから打診を受け、母国イタリアに復帰するのではないかと噂されている。しかし、彼はこの情報を否定し、ブライトンへのコミットメントを表明した。「チームを離れること、イタリアに戻ること、あるいはプレミアリーグの他のクラブに行くことは一度も考えたことがない」と強調した。
移籍専門家ファブリツィオ・ロマーノ氏によると、ブライトンはすでに移籍活動の計画を立てており、ジェームズ・ミルナー（リバプール）とマフムード・ダフード（ドルトムント）をフリー移籍で獲得し、ワトフォードからジョアン・ペドロを獲得した。一方、アメックス・スタジアムのオーナーは、モイセス・カイセドとアレクシス・マック・アリスターについては、妥当なオファーがあれば放出する用意があるとしている。
デ・ゼルビは、ACミラン、サレルノ、ナポリなどイタリアの複数のクラブでプレーした攻撃的ミッドフィールダーで、ダルフォ・ボアーリオ監督のもとで監督としてのキャリアをスタートさせました。その後、フォッジャ、パレルモ、ベネヴェント、サッスオーロを率い、シャフタール・ドネツクでも名を馳せました。2021年9月、キエフでシャフタールをディナモ・キエフに勝利させ、イタリア・スーパーカップ優勝を果たした初のイタリア人監督となりましたが、ウクライナとロシアの紛争の影響ですぐにクラブを去りました。
グラハム・ポッターがチェルシーに移籍した後、ブライトンはデ・ゼルビを4年契約で起用した。彼はブライトンを19勝6分け12敗の成績に導き、ヨーロッパリーグ出場権を獲得、FAカップ準決勝に進出したが、PK戦でマンチェスター・ユナイテッドに敗れた。
ホン・デュイ
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