イタリア人監督のロベルト・デ・ゼルビは、プレミアリーグ第37節でブライトンがサウサンプトンに3対1で勝利し、クラブ史上初の欧州大会出場権を獲得したことで歴史に名を刻んだ。
アメックス・スタジアムで最下位のサウサンプトンと対戦したブライトンは、ボール支配率63％、シュート数26本（うち枠内シュート8本）と圧倒的な強さを見せつけた。一方、サウサンプトンはシュート数5本（うち枠内シュート1本）にとどまった。ホームのブライトンは、18歳のストライカー、エヴァン・ファーガソンの2ゴールとパスカル・グロスの1ゴールで3得点を挙げ、サウサンプトンはモハメド・エルユヌシのゴールで1点を返した。
この3対1の勝利により、ブライトンは8位のトッテナムに4ポイント差をつけてトップ7入りを確定させた。また、アストン・ヴィラに3ポイント差をつけ、得失点差も上回り（+20対+4）、試合数も1試合少ないため、トップ6入りもほぼ確実となった。ブライトンは5月24日にマンチェスター・シティとの延期試合、そして5月28日にはアストン・ヴィラとのアウェイ戦を控えている。
デ・ゼルビ監督とDFペルビス・エストゥピニャンは、5月21日にアメックス・スタジアムで行われたサウサンプトン戦での3-1の勝利を祝った。写真： Twitter / @OfficialBHAFC
ブライトンがトップ6に入れば、来シーズンのヨーロッパリーグ出場権を獲得する。7位なら、ヨーロッパカンファレンスリーグに出場する。しかし、どの大会に出場するにせよ、2023-2024シーズンは、ブライトンにとって121年の歴史の中で初めての欧州カップ戦出場となる。
デ・ゼルビ監督は、欧州大会への出場権を獲得しただけでなく、ブライトンをプレミアリーグ1シーズンで最多となる61ポイントに導いた監督として歴史に名を刻み、しかもこの記録を更新するまであと2試合を残している。
サウサンプトン戦での勝利後、デ・ゼルビはヨーロッパの大会出場権獲得が自身のキャリアにおける最大の功績であると認め、ファンは20年後、30年後もこの偉業を覚えているだろうと誇らしげに語った。「これは給料よりも重要だ。これほど大きな、重要なことを成し遂げた時の喜びは、何物にも代えがたい」と彼は強調した。
Football Italyによると、デ・ゼルビはユベントスとナポリから接触を受け、来シーズンには母国イタリアに戻るという噂が流れている。しかし、彼はこの情報を否定し、ブライトンへの忠誠を誓った。「チームを離れること、イタリアに戻ること、あるいは他のプレミアリーグのクラブに行くことは考えたこともない」と彼は強調した。
移籍専門家のファブリツィオ・ロマーノ氏によると、ブライトンはすでに移籍活動の計画を立てており、リバプールからジェームズ・ミルナー、ドルトムントからマフムード・ダフードをフリー移籍で獲得し、ワトフォードからジョアン・ペドロを獲得した。一方、アメックス・スタジアムのオーナーは、妥当なオファーがあればモイセス・カイセドとアレクシス・マクアリスターを手放す用意があるという。
デ・ゼルビは、ACミラン、サレルニターナ、ナポリなどイタリアの複数のクラブでプレーした攻撃的ミッドフィールダーであり、ダルフォ・ボアリオで指導者としてのキャリアをスタートさせた。その後、フォッジャ、パレルモ、ベネヴェント、サッスオーロの監督を務め、シャフタール・ドネツクで名を馳せた。2021年9月、シャフタールを率いてキエフでディナモ・キエフに勝利し、イタリア・スーパーカップを制覇した初のイタリア人監督となったが、ウクライナとロシアの紛争のため、間もなくクラブを去ることになった。
グレアム・ポッターがチェルシーに移籍した後、ブライトンはデ・ゼルビを4年契約で監督に任命した。彼はブライトンを19勝6分け12敗の成績に導き、ヨーロッパリーグ出場権を獲得するとともに、FAカップ準決勝まで進出したが、そこでマンチェスター・ユナイテッドにPK戦で敗れた。
ホン・ズイ
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