ペルー北部の古代の砂漠の壁は、貴重な農地と運河をエルニーニョの洪水から守るために建設されました。
ペルー北部の砂漠には、全長10キロメートルの土塁の遺跡が残っている。写真：ガブリエル・プリエト
多くの考古学者は、トルヒーリョ近郊にあるムラージャ・ラ・クンブレと呼ばれるこの壁は、チムー族が長年の敵であるインカ帝国の侵略から土地を守るために築いたものだと考えています。しかし、最新の研究は、砂漠を横切る全長10キロメートルの壁が、ペルー北部の気象サイクルの中で最も雨の多い時期に洪水を防ぐのに役立ったという説を裏付けていると、ライブサイエンスが6月26日に報じました。エルニーニョ現象の時期にあたるこの壁は、数年に一度クリスマス頃にこの地域に大雨をもたらします。
エルニーニョは世界の一部地域に干ばつをもたらす一方で、エクアドルとペルー北部には豪雨をもたらします。フロリダ大学の考古学者ガブリエル・プリエト氏によると、エルニーニョによる洪水は数千年にわたって発生しており、チムーの人々にとって大きな脅威となっています。「通常、この地域の年間降水量は非常に少なく、ほとんど降雨がありません。そのため、降水量の増加は非常に大きな被害をもたらすでしょう」とプリエト氏は説明します。
チムー王国チモールは西暦900年頃に建国されました。チムーはインカ人と同様に太陽ではなく月を崇拝していました。彼らの土地は1470年にインカ人に征服されましたが、これはスペイン人が南米に到着する数十年前のことでした。今日、チムーは主に独特の陶器や金属細工、そして首都チャンチャンの遺跡で知られています。
プリエト氏はラ・クンブレの高さ2.5メートルの部分を調査し、東側にのみ洪水堆積物が複数層存在することを発見しました。これは、この建造物が海岸近くの西側にあるチムーの農地を守るために築かれたことを示唆しています。最下層の放射性炭素年代測定により、この壁は1100年頃に築かれたことが明らかになりました。これは、おそらく当時のエルニーニョによる大規模な洪水の後だったと考えられます。この壁は、エルニーニョの際に洪水に見舞われた2つの河床にまたがっていました。農地の洪水を防ぐことは、運河網で結ばれたチャンチャン地区の首都を守ることにも役立ちました。
プリエト氏は、トルヒーヨの北西数キロに位置するワンチャコ近郊のパンパ・ラ・クルスで、チムー族による大量児童犠牲の証拠を発見した。その中には、犠牲者76体の遺骨も含まれている。放射性炭素年代測定の結果、壁沿いの堆積層の一つは1450年に遡り、140人以上の子供と200頭以上のラマが犠牲にされたことがわかった。プリエト氏によると、チムー族はエルニーニョ現象による洪水のリスクを数年ごとに認識していたという。そのため、社会の支配階級は自然災害を犠牲にすることで権力を強化したという。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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