孤独なバルト海のイルカと彼らの「独白」音の謎

バルト海に生息する一頭のバンドウイルカは、近くに他のイルカがいないにもかかわらず、幅広い音を出して科学者を驚かせている。このケーススタディは、特に孤立した環境におけるイルカの行動と感情に関する新たな視点をもたらしました。

バンドウイルカ ( Tursiops truncatus ) は社会的な動物で、通常は群れで生活します。しかし、2019年9月、「デレ」と名付けられた一頭のイルカがデンマークのスヴェンボルグスンドスン海峡に現れ始めた。この地域はこの種の自然生息域外であり、この地域には他のイルカは生息していません。

生物学者オルガ・フィラトヴァ氏が率いる南デンマーク大学のチームは、「デレ」が発する音を観察するために水中録音装置を設置した。当初、彼らは漠然とした口笛の音をいくつか録音するだけを想定していました。しかし、結果は予想をはるかに上回りました。

Cá heo đơn độc ở biển Baltic và bí ẩn về những âm thanh 'độc thoại'- Ảnh 1.

数千の音が録音された

2022年12月8日から2023年2月14日までの69日間にわたり、録音装置は「Delle」から10,833種類の異なる音を収集しました。その中には以下が含まれます。

2,291 個のホイッスル。
2,288 個の負のパルス列。
5,487 の低周波音。
水球767時間。

中でも目立つのは、「シグネチャーホイッスル」と呼ばれる 3 つの特徴的なホイッスルです。これは、個々のイルカに付けられた「名前」のような、パーソナライズされた音です。「もしデレが一頭で暮らしていると知らなかったら、少なくとも3頭のイルカがコミュニケーションに関わっていると思ったでしょう」とフィラトバさんは語った。

Cá heo đơn độc ở biển Baltic và bí ẩn về những âm thanh 'độc thoại'- Ảnh 2.

独り言ですか？

この現象から、「なぜ単独のイルカが群れのイルカによく見られるコミュニケーション音を発するのか？」という疑問が浮かび上がります。

当初、研究チームは「デレ」が船頭などの人間とコミュニケーションを取ろうとしているのではないかと考えたが、音は近くに人がいない夜間にも録音された。一説によると、「デレ」は、誰もいないときに人間が笑うのと同じように、自分自身を慰めるため、または感情に対する無意識の反応としてその音を出しているという。

「デレ」が他のイルカの注意を引こうとしていた可能性もある。しかし、このイルカは同種のイルカに遭遇することなく3年以上この地域で暮らしていたため、これはありそうにない。

イルカの感情についてもっと知る

サセックス・ドルフィン・プロジェクトのディレクター、シーア・テイラー氏のような専門家は、この結果はそれほど驚くべきことではないと語る。イルカは、狩りや航行だけでなく、遠距離でのコミュニケーションにも音を使う動物です。しかし、一頭のイルカがコミュニケーション音を継続的に発しているという事実は、実に注目に値する。

テイラー氏は、これらの音は無意識の感情信号である可能性があり、イルカのコミュニケーションを利用して彼らの自然な行動や感情についての洞察を得られる可能性があることを示唆している。