Appleを待ち受ける山のような課題

シリコンバレーの同業他社が長らく羨望の的となってきたアップルは、現在、スティーブ・ジョブズ時代以降で最も厳しい時期の一つに直面している。

規制当局がAppleのビジネスモデルを世界的に攻撃する中、人工知能（AI）分野でのライバルへの追い上げ競争は勢いを失っている。Appleの最大の収入源であるiPhoneの需要も、特に中国で低迷している。

さらに、「次なる大物」の探求も実を結ばない。アップルは待望の電気自動車プロジェクトを中止し、スマートホーム技術への取り組みも鈍化している。

AIに息切れ、次の大きなものを探し求める

AppleはWWDC 2025において、Apple Intelligenceと緊密に統合されたSiriの新バージョンは今年中にはリリースされないことを公式に発表しました。この機能は2026年にリリースされる可能性があります。

Appleはイベントの大部分をApple IntelligenceスイートとiOS 26のアップグレードに費やしましたが、Siriについてはほんの少ししか触れられませんでした。昨年Appleがメジャーアップグレードを約束して以来、多くの人がSiriの現状について疑問を抱いています。

OpenAIのChatGPTが2022年に爆発的に注目を集めて以来、テクノロジー企業は、シンプルな提案に基づいて複雑なテキスト、画像、ビデオを生成できる技術である生成型人工知能を使用して、より多くの機能を追加するために競争してきました。

一方、テクノロジーの先駆的な取り組みで有名な企業であるAppleは、残念ながらAI競争からは「欠席」している。

WWDC 2024で、Appleは新しいAIの進化を自信たっぷりに披露しました。しかし、バーチャルアシスタントSiriのアップグレードについては、今年のイベントではほとんど触れられませんでした。写真： Apple

WWDC 2024において、iPhoneメーカーは新しいインターフェース、会話の記憶機能、そして多くの複雑なタスクの実行能力を備えたSiriを自信たっぷりに披露しました。しかし、ソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントのクレイグ・フェデリギ氏によると、数ヶ月にわたるテストを経てもV1バージョンはまだ多くの制限があり、市場へのリリース準備が整っていないとのことです。

ブルームバーグが2024年2月にアップルが電気自動車プロジェクトを棚上げすると報じたことで、投資家らは歓喜した。つまり同社は、成功の可能性が低いと見られていたプロジェクトに何十億ドルも費やす必要がなくなるということだ。

しかし、このプロジェクトの終了により、アップルは当面の間、大きな収入源を失うことになる。電気自動車の製造は困難だが、iPhoneメーカーは10万ドルという価格設定にこだわっているのかもしれない。

利益率は非常に低くなる可能性が高いが、Apple が売上増加を必要としている状況では、依然として必要な要素である。

さらに重要なのは、電気自動車プロジェクトを断念したことで、iPhoneメーカーが大胆に新分野を開拓するのではなく、自社の「安全地帯」に固執しているのではないかという懸念も生じていることだ。

実は、Appleが最近中止したプロジェクトは電気自動車だけではありません。このテクノロジー界の巨人は以前、カメラ付きApple Watchのプロジェクトを中止しただけでなく、独自のスマートウォッチディスプレイを開発するための社内プロジェクトも中止しました。

「閉ざされた庭」に巨大な亀裂

2008年のサービス開始以来、App Storeは175カ国でほぼ同じ運営を行っており、アプリ取引ごとに開発者に30%の手数料を課している。

2021年、CEOのティム・クック氏は、App Storeが1兆ドル以上の収益をもたらし、700万人以上の雇用創出に貢献し、毎年数十億ドルの利益をAppleに貢献していることを「経済の奇跡」だと認めた。

Appleの直近の会計年度では、サービス収益は約1,000億ドルとなり、同社の総収益の約25%を占めた。

しかし、少なくとも米国では、この独占状態は今年中に終焉を迎えるかもしれない。具体的には、5年間の配信停止を経て、5月21日にゲーム「フォートナイト」がApp Storeに正式に復帰し、AppleとパブリッシャーのEpic Gamesの間で繰り広げられた5年にわたる法廷闘争と禁止措置に終止符が打たれた。