イタチコーヒーと…私

私は子供の頃からコーヒーが大好きでした。コーヒーの特別な味わいだけでなく、人々のコーヒーの楽しみ方も好きだったからです。いつからか、多くの人が朝にコーヒーを飲む習慣を身につけ、まるでコーヒーが日常生活に欠かせない飲み物になったか分かりません。

作家トラン・ティエン・フォンの小説『イタチコーヒー』。写真：HM

雨後の筍のように、歩道や街角、道端にコーヒーショップが次々と出現し、あらゆる階層の客が「コー」と呼ばれる速淹れコーヒーを飲みにやって来た。混雑し、騒がしく、おしゃべりやおしゃべりが交わされ、そして徐々に仕事へと向かって去っていく。

私たち子供にとっては、それは違っていました。私たちが行く場所は、豪華で優雅に装飾されたカフェやサロンで、壁には油絵や水墨画が飾られていました。そして、一番美しい場所はやはり部屋の隅にある小さなプラットフォームでした。そこには、若い心をときめかせるほどファッショナブルな服を着た美しいレジ係がハイチェアに座っていました。時折、ぼんやりとした笑みを浮かべながらも、穏やかな束縛への期待に満ちていました…

店に来る客の多くは、礼儀正しく、きちんとした服装をしている。ジャスミンとクコの実の香りが漂う紅茶を一杯飲んだ後、可愛らしい「フィン」と呼ばれるフィルターに注がれたコーヒーが運ばれてくる。閉ざされた空間に座り、カップの底にゆっくりとコーヒーの雫が落ちていくのを眺めながら、遠くで聞こえる物悲しい音楽に身を委ねる。まるで別空間に漂っているかのようで、それぞれの気分に合わせてコーヒーの風味が急激に増していく。

知り合いの年配の男性二人は、店の常連客のようで、コーヒー通で熟練した客のようだった。隣のテーブルに迷惑をかけまいと、静かに、優しくおしゃべりしていた。二人は特別なコーヒーについて話し合っていた。とても美味しいのに、なかなか味わえないような特別なコーヒーについて。

これは、熟した果実を食べたジャコウネコの排泄物に含まれる未消化の種子から作られるコーヒーの一種です。この種は発情期になると、体から奇妙で魅惑的な香りを放ちます。地域によっては「ムスクジャコウネコ」、地域によっては「フレグラントジャコウネコ」と呼ばれています。私はその話にとても興奮し、感銘を受け、好奇心をそそられました。

その後、コーヒーの「ファン」になってからは、様々な地域を旅し、製法や添加物の違いで風味の異なるコーヒーを何杯も楽しむ機会に恵まれました。今でもあのウィーゼルコーヒーのことを夢に見て、一度でいいから飲んでみたいと思っています…

トラン・ティエン・フォン作家の小説『猫のコーヒー』の原稿を手に、私は好奇心と熱意を持って、夢のコーヒーについてもっと知りたいと思いながら、その原稿を開いた。そこには、時代の変化に直面した人間の運命が綴られていた。物語の主人公はスエン。美しく、高潔で、教養のある少女だったが、家庭の事情で辺鄙な地へ放浪せざるを得なかった。

広大な草原と荒々しい自然が広がる山林の中で、青春を振り返る暇もなく、苦難と苦難、そして貧困の日々が始まった。そしてシュエンは結婚し、人生の転機を迎え、人生が楽になると信じていた。しかし、喜びは長くは続かず、残酷な運命は彼女を未亡人にした。それ以来、彼女は静かな生活を送り、諦め、そして夫の家族に頭を下げた。「草木にひけらかす」ことしか考えられず、午後や寂しい夜には、遠くから聞こえるギターの物悲しく物悲しい音色に心を開くことしかできなかった…

人生は常にそれぞれの道を歩むものですが、誰かがあなたの道を横切るのは自然なことではありません。運命はフンを出現させました。彼は知識人であり、フランス人実業家のコーヒー加工工場のマネージャーとして働く若き才能の持ち主です。常に善良な人柄で、人を愛し、自分を愛し、自由に生きることを望んでいます。こうして、放浪する二人の人生は出会い、フンはシュエンと出会い、二人は愛の感情を存分に味わい、人影、香り、漠然とした抗えない魅力に心を動かされながら生きていくのです。

コーヒー――種から極上の飲み物を生み出す不思議な植物――その風味は心を潤すだけでなく、登場人物一人ひとりの人生に深く浸透し、肥沃で辺鄙で哀愁漂う玄武岩の地と偶然に結ばれた運命の想いを秘めていると言えるでしょう。さらに特別なのは、フンとシュエンのコーヒー――愛の風味との偶然の出会いです。出会った日から、約束や紆余曲折を経て、愛という新たな墓場へと漂い、遠くまで広がり、逸話となっていきました。

私は原稿を片付けて、夢に見たウィーズルコーヒーのことを考えました...

出典: https://baodanang.vn/channel/5433/202504/ca-phe-chon-va-toi-4003241/