日本文化についての考察

Báo Quốc Tế•16/07/2023

日本では、新しいものが古いものを追い出すのではなく、むしろ古いものを取り込み、古いものが新しいものの発展のための土台となる、という可能性はあるのだろうか？

Toàn cảnh thủ đô Tokyo, Nhật Bản. (Nguồn: Getty Images)

日本の東京のパノラマ写真。（出典：ゲッティイメージズ）

ある初夏の朝、東京の緑豊かな街角を散歩していたとき、私は（フー・ゴック）ジョギングをしている集団を見かけた。彼らは走りながらリズムに合わせて叫んでいた。その叫び声は鋭く力強かった。少し後、住宅街を通りかかったとき、カセットプレーヤーから女性歌手の柔らかく物憂げな歌声が聞こえてきた。それは1940年代初頭にベトナムで聴いたことのある曲で、「シナの夜」のような曲だった。

ある晩、私は東京のホテルの部屋で一人、お茶を飲みながらテレビを見ていた。お茶は可愛らしい紙袋に入っていて、熱湯を注ぐと淡い緑色の澄んだお茶が出来上がり、一口飲むと心が安らいだ。しかし、小さな画面に目をやると、その安らぎは消え去った。武道映画の中に、首を刎ねるシーンがあり、切り落とされた首から血がゆっくりと滴り落ち、背筋にぞっとするような寒気が走ったのだ。

生き生きと描かれた日常生活の情景、そして日本のその他多くの文化的・芸術的現象は、私に強烈な対比と対立の印象を与えた。もちろん、個人や国家のアイデンティティにおいて、対照的で対立する要素が存在するのはごく自然なことである。

しかし、日本人ほど独特な国民性を持つ国は他にないようだ。彼らの性格には、相反する要素が明確に、鋭く、そして「激しく」表れている。では、「激しさ」と「繊細な優雅さ」、どちらが日本文化の本質なのだろうか。三島由紀夫は力強い男らしさの伝統を称賛する一方、川端康成は繊細で女性的な芸術の中に国民文化の本質を見出そうとする。

これら二つの要素は、他の多くの要素とともに融合し続け、調和のとれた日本文化を形成している。その共通の特徴は、「外見の華やかさよりも内面の優雅さ」である。哲学者であり批評家でもある本居宣長（1730-1801）によれば、日本文化は「女性性」によって特徴づけられ、特に平安時代に顕著であった。「この女性性は、中国の思考とは対照的に、実践的で体系的でない思考を通して表現される」。

日本の物質文化と精神文化は、人類の偉業の証である。わずか6万平方キロメートルの利用可能な土地しかない、貧しく辺境の島々に1億2500万人以上もの人々が集中して暮らしていたにもかかわらず、貧しく後進的な封建国家から超大国へと成長し、世界の最前線に躍り出たのだ。

経済、社会、地理、歴史、人種、文化といった様々な要因を通して「日本らしさ」を説明する理論は数多く存在する。しかし、人文科学においては絶対的な真理を断言することは難しく、主観的な推論は避けられない。

地理的要因に基づく理論の中には、決定的な要因とみなされるものがある。すなわち、列島が本土から遠く離れていたため、日本は外国からの侵略を受けにくく、均質な国民国家の形成に有利であった一方で、外部文化の影響が徐々に流入するのを阻害したというものだ。また、温暖な気候は、寒すぎたり暑すぎたりする場所よりも、人間の「文明」の発展に適していたという説もある。

同時に、厳しい気候（火山噴火、地震、津波、台風、洪水など）と限られた稲作地は、人々の潜在意識に「荒々しく」危険な印象を植え付けました。そのため、彼らは質素で禁欲的な生活に慣れ、家族や村、そして国家といった集団を生存のために重んじるようになりました。一方、雄大で美しい自然は、日常生活（住居、祭り、生け花、盆栽、茶道など）に溶け込み、日本人の美意識（建築、絵画など）やアニミズム的な信仰（神道―天皇は日本人を太陽神の子孫とみなしている）を育みました。

日本の成功と文化の鍵は、その伝統的な思想にあるとする説もある。自然、死者、天皇、家族、村、そして国家への深い愛情を支える土着の信仰体系である神道に加え、中国から伝来した仏教と儒教の主要な思想（仏教文化）が神道と融合し、日本人の性格形成に貢献してきた。建築、絵画、そして生活様式は、今日に至るまで仏教の影響を色濃く受けている。

特に禅は、瞑想と仏陀の境地に至ることを主眼とし、14世紀から16世紀にかけて、自己修養、規律、自然との繋がり、洗練された芸術（禅庭、茶道など）といった武士文化の重要な要素として確立されました。阿弥陀仏の名号を唱える浄土宗は、民衆の間でより広く普及しました。日本の儒教は、「忠誠」と「正義」の概念を極めて厳格に強調し、封建社会の基盤となり、「武士道」の理想を支えました。

ある説によれば、日本の「西洋化」の成功と第二次世界大戦の損失からの復興は、伝統的な思想的・宗教的基盤、特に儒教（共同体の精神、天・地・人の階層秩序における「調和」の概念、そして人間社会における調和）を変革する能力に起因しているという。明治時代（1868年、門戸開放と西洋文化の流入）の近代化は、封建的な伝統の上に築かれた、厳しく統制された指令経済の中で実施された。

現代の日本は、産業技術の影響、欧米の「消費社会」の特徴、そして国際化によってますます特徴づけられる文化を持つようになった。日常生活において、日本人は西洋文化の影響と伝統をうまく融合させてきた。その典型的な例として、日中は機械と電子的な東京の喧騒に囲まれて過ごすビジネスマンが、夜には着物に着替えて伝統的な習慣を守る姿が挙げられる。

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