世界をつなぐ魔法の入り口。

Báo Quốc Tế•29/11/2024

スエズ運河、パナマ運河、キール運河といった人工運河の出現は、まるでドラえもんの魔法の扉のように、地理的な境界を打ち破り、世界的な経済、文化、政治の発展のための無数の機会を切り開いた。

何世紀にもわたり、人工運河はかけがえのない戦略的価値を証明し、歴史の証人となり、人類の発展の原動力となってきた。

Kênh đào Suez, một trong những tuyến đường vận chuyển quan trọng nhất thế giới, nối liền Biển Địa Trung Hải và Biển Đỏ. (Nguồn: Shutter stock)

世界で最も重要な航路の一つであるスエズ運河は、地中海と紅海を結んでいる。（出典：Shutterstock）

スエズ運河 ― 「国の」運河

世界経済フォーラムによると、地中海と紅海を結ぶ人工水路であるスエズ運河は、貿易と地政学の両面において長年にわたり戦略的に重要な役割を果たしてきた。全長193.5キロメートルのこの運河はエジプト領内を通り、アフリカ大陸とアジア大陸を隔てている。

10年以上の歳月をかけて建設され、1869年11月17日に開通したスエズ運河は、ヨーロッパとインド洋周辺地域を結ぶ最短の航路となった。インド洋から大西洋までの航路はわずか7,000kmに短縮され、喜望峰を迂回するルートよりもはるかに短くなったため、時間と輸送コストの大幅な削減につながった。

スエズ運河は経済的な重要性だけでなく、グローバル化の象徴としても捉えられています。世界で最も多くの国が利用する重要な交通路であり、世界の貿易と経済の動向を形成する上で極めて重要な役割を果たしています。

世界経済フォーラム（WEF）のデータによると、スエズ運河は現在、世界の貿易総量の約12％、世界の石油の7％を取り扱っている。2023年には過去最高の2万3000隻の船舶が通過し、13億トンの貨物を輸送した。これは1日平均63隻に相当する。

しかし、今年7月、スエズ運河庁（SCA）のオサマ・ラビー長官は、エジプトのスエズ運河の年間収入が2023～2024会計年度に約23.4%減少したと発表した。同会計年度の通過船舶数も、2022～2023年度と比較して5,000隻以上減少し、20,048隻となった。この減少の理由は、紅海における治安上の課題であり、イエメンのフーシ派がこの地域を航行する船舶への攻撃を激化させているためである。

1888年のコンスタンティノープル条約では、スエズ運河は平時および戦時を問わずすべての国に自由に開放されなければならず、運河水域での軍事活動は禁止されているにもかかわらず、スエズ運河が政治的な課題に直面するのは今回が初めてではない。

そのため、スエズ運河は政治的緊張を理由に2度閉鎖されたことがある。1度目は1956年から1957年にかけて、カイロが運河を国有化する決定を下したことへの報復として、イギリス、フランス、イスラエルの連合軍がエジプト軍を攻撃した時である。2度目は1967年の第四次中東戦争の結果であり、運河は戦線となり、8年間閉鎖された。

スエズ運河を支配することは、エジプトに多大な収入をもたらすだけでなく、この北アフリカの国が戦略的な貿易・輸送拠点として重要であることを改めて示すものでもある。

Kênh đào Panama là tuyến đường vận chuyển quan trọng giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương. (Nguồn: Getty Images)

パナマ運河は太平洋と大西洋を結ぶ重要な航路である。（出典：ゲッティイメージズ）

パナマ ― 現代の驚異

全長82kmのパナマ運河は、世界屈指の土木技術の偉業であり、アメリカ土木学会によって現代の七不思議の一つに挙げられている。

中央アメリカに位置し、パナマ地峡を横断して大西洋と太平洋という二つの大洋を結ぶパナマ運河は、技術的な偉業であるだけでなく、国際貿易や戦略に与えた影響という点でも、革新的な工学的偉業である。

この運河の建設は、歴史上最も困難な土木工事の一つであり、フランスとアメリカ合衆国の協力のもと、30年の歳月をかけて2つの主要な建設段階を経て完成しました。地形、気候、疫病など、数々の困難を乗り越え、1914年に運河は開通しました。

このプロジェクトの成功は世界の海運に革命をもたらし、南米のホーン岬を迂回する危険な航路に比べて、より安全で距離の短い近道を作り出した。その結果、ニューヨークからサンフランシスコまでの距離は22,500kmからわずか9,500kmに短縮され、海運効率が向上し、アジア、南北アメリカ、ヨーロッパといった主要経済圏間の結びつきが強化された。

現在もパナマ運河は国際貿易において重要な役割を果たし続けている。パナマ物流情報ポータルの統計によると、年間1万4000隻以上の船舶が運河を通過し、2億300万トンを超える貨物を輸送している。これは世界の海上貿易の約6%に相当する。2024会計年度には、パナマ運河を通過した小型および深水商船の総数は1万1240隻で、2億1000万トンの貨物を輸送した。

パナマ運河は経済的な重要性だけでなく、戦略的にも極めて重要な価値を持っている。約1世紀にわたり、この運河はアメリカの管理下にあり、両岸間の兵員や物資の移動を円滑化してきた。これはアメリカの軍事力強化に貢献しただけでなく、ワシントンの国際的な影響力も高めた。しかし、1999年末までに、運河は完全にパナマに移管された。

Nằm tại bang Schleswig-Holstein của Đức, kênh đào Kiel kết nối Biển Bắc với Biển Baltic. (Nguồn: Getty Images)

ドイツのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州に位置するキール運河は、北海とバルト海を結んでいる。（出典：ゲッティイメージズ）

キール – ヨーロッパの生命線

全長98km、1895年開通のキール運河は、ヨーロッパで最も交通量の多い人工水路の一つである。

ドイツのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州に位置するこの運河は、北海とバルト海を結び、カテガット海峡経由のルートに比べて航路を約460km短縮するという重要な役割を果たしています。その結果、船舶は時間とコストを節約できるだけでなく、嵐による危険や貨物輸送の困難も回避できます。

キール運河は当初、ドイツ海軍のために建設された。戦略的に重要な航路であり、軍艦がカテガット海峡を経由することなく、東西の海域を迅速に移動できるというものだった。カテガット海峡は外部勢力によって容易に支配されていた。しかし、第一次世界大戦後、ヴェルサイユ条約により、運河はすべての国際船舶に開放されることが義務付けられたものの、ドイツの支配下には留まった。

今日、キール運河は軍事的な目的を超えて、ヨーロッパにとって不可欠な水路となっている。

Geeksforgeeksニュースポータルによると、キール運河は毎年約2万隻のクルーズ船と4万隻の商船が通過し、8000万トンから1億トンの貨物を輸送している。この数字は、キールが北欧地域およびヨーロッパ全域の貿易促進、そして大陸経済の連携において、かけがえのない役割を果たしていることを裏付けている。

気候変動と海上輸送需要の増加を背景に、ドイツはキール運河の近代化プロジェクトを数多く実施してきました。これらのプロジェクトは、現代の船舶のニーズを満たすための輸送能力の向上だけでなく、環境への影響を最小限に抑え、地域の生態系を保護することを最優先事項としており、持続可能な開発を確保しつつ、運河の戦略的重要性を維持しようとするドイツの取り組みを反映しています。