世界をつなぐ魔法の門

スエズ、パナマ、キールなどの人工運河の出現は、ドラえもんの魔法の門のように、地理的限界を打ち破り、世界的な経済、文化、政治の発展に無数のチャンスをもたらすことに貢献しています。

何世紀にもわたり、人工運河はかけがえのない戦略的価値を証明し、歴史の証人となり、人類の発展の原動力となってきました。

Kênh đào Suez, một trong những tuyến đường vận chuyển quan trọng nhất thế giới, nối liền Biển Địa Trung Hải và Biển Đỏ. (Nguồn: Shutter stock)

世界で最も重要な航路の一つであるスエズ運河は、地中海と紅海を結んでいます。（出典：Shutter stock）

スエズ - 「国立」運河

世界経済フォーラムによれば、地中海と紅海を結ぶ人工の水路であるスエズ運河は、長年にわたり貿易と地政学の両面で戦略的な役割を果たしてきた。全長193.5kmのこの運河はエジプト領土を通過し、アフリカ大陸とアジアを隔てています。

10年以上かけて建設され、1869年11月17日に開通したスエズ運河は、ヨーロッパとインド洋周辺地域を結ぶ最短の航路となりました。インド洋から大西洋への旅程はわずか 7,000 km に短縮され、喜望峰を回るよりもはるかに短くなり、時間と輸送コストを大幅に節約できます。

スエズ運河は経済的な重要性があるだけでなく、グローバリゼーションの象徴とも考えられています。これは、世界のほとんどの国々が利用する重要な交通ルートであり、世界貿易と経済の動向を形成する上で重要な役割を果たしています。

世界経済フォーラム（WEF）によれば、現在スエズは世界の石油の7％を含む世界の総貿易量の約12％を扱っている。 2023年には、過去最高の2万3000隻の船舶がこの構造物を通過し、13億トンの貨物が輸送される予定で、これは1日平均63隻の船舶に相当します。

しかし、今年7月、スエズ運河庁（SCA）のオサマ・ラビー議長は、エジプトのスエズ運河の年間収入が2023～2024年度に約23.4％減少するだろうと述べた。今年度通過船舶数も2022～23年度に比べて5,000隻以上減少し、20,048隻となった。この減少は、イエメンのフーシ派が紅海を通過する船舶への攻撃を強化したことによる、紅海の安全保障上の課題に起因するものとされている。

スエズ運河が政治的な課題に直面したのは今回が初めてではないが、1888年のコンスタンティノープル条約では、運河は平時および戦時を問わずすべての国に開放されなければならないと宣言され、その海域での軍事作戦は禁止されていた。

そのため、スエズ運河は政治的緊張により2度閉鎖されました。最初の衝突は1956年から1957年にかけて、イギリス、フランス、イスラエルの連合軍がカイロの運河国有化決定に対する報復としてエジプト軍を攻撃した後に起こった。 2つ目は、1967年の第一次中東戦争の余波で、運河は戦闘線となり8年間閉鎖された。

スエズ運河の支配はエジプトに莫大な収入をもたらすだけでなく、この北アフリカの国が戦略的な貿易と輸送の中心地として重要なことを示している。

Kênh đào Panama là tuyến đường vận chuyển quan trọng giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương. (Nguồn: Getty Images)

パナマ運河は太平洋と大西洋を結ぶ重要な航路です。（出典：ゲッティイメージズ）

パナマ - 現代の驚異

全長82キロメートルのパナマ運河は、世界最大の土木工学上の偉業の一つであり、アメリカ土木学会によって現代の七不思議の一つに数えられています。

中央アメリカ、パナマ地峡を横切り、大西洋と太平洋という2つの大洋を結ぶパナマ運河は、工学的見地だけでなく、国際貿易と戦略への影響という点でも革命的なプロジェクトです。

運河建設は歴史上最大の技術的挑戦の一つであり、フランスとアメリカの参加のもと、30年にわたり2つの主要な建設段階を経て行われました。地形、気候、病気など多くの困難を乗り越え、運河は 1914 年に開通しました。

このプロジェクトの成功は世界の海運に革命をもたらし、南米のホーン岬を回る危険な航海よりもはるかに安全で短い近道を生み出した。その結果、ニューヨークからサンフランシスコまでの距離は22,500kmからわずか9,500kmに短縮され、海上輸送の効率が向上し、アジア、南北アメリカ、ヨーロッパなどの主要な経済地域がより密接に結ばれるようになります。

今日でもパナマ運河は国際貿易において重要な役割を果たし続けています。パナマ物流ポータルの統計によると、毎年14,000隻以上の船舶がパナマを通過し、2億300万トン以上の商品を輸送しており、これは世界の海上貿易の約6％に相当します。 2024年度、パナマ運河では合計11,240隻の小型・深水商船が通過し、2億1,000万トンの貨物が輸送されました。

パナマ運河は、経済的な重要性に加えて、重要な戦略的価値も持っています。ほぼ1世紀にわたってこの建物はアメリカの管理下にあり、アメリカは両海岸間で軍隊や物資を容易に移動させることができた。これは軍事力を強化するだけでなく、国際舞台におけるワシントンの影響力も増大させる。しかし、1999年末までに運河はパナマに完全に移管されました。

Nằm tại bang Schleswig-Holstein của Đức, kênh đào Kiel kết nối Biển Bắc với Biển Baltic. (Nguồn: Getty Images)

ドイツのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州にあるキール運河は、北海とバルト海を結んでいます。（出典：ゲッティイメージズ）

キール – ヨーロッパの血統

1895年に開通した全長98キロメートルのキール運河は、ヨーロッパで最も交通量の多い人工水路の1つです。

ドイツのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州にあるこの運河は北海とバルト海を結び、カテガット海峡経由のルートに比べて旅程を約460km短縮する重要な役割を果たしています。そのおかげで、船舶は時間とコストを節約できるだけでなく、海の嵐によるリスクや物資の輸送の困難も回避できます。

キール運河はもともとドイツ海軍のために建設されました。これは、外部勢力によって容易に制御されるカテガット海峡を通過することなく、軍艦が2つの海域の間を迅速に移動することを可能にする戦略的なルートです。しかし、第一次世界大戦後、ベルサイユ条約により、管理はドイツのままであったものの、運河はすべての国際船舶に開放されることが義務づけられた。

今日、キール運河は軍事目的に限らず、ヨーロッパの重要な水路となっています。

Geeksforgeeksポータルによれば、毎年2万隻以上のクルーズ船と4万隻の商船がキール運河を通過し、8千万～1億トンの貨物を輸送している。この数字は、北欧地域およびヨーロッパ全域での貿易を促進し、大陸経済を結びつける上でキール市が果たすかけがえのない役割を裏付けています。

気候変動と海上輸送の需要増加を背景に、ドイツはキール運河の近代化に向けた多くのプロジェクトを実施してきました。これらのプロジェクトは、近代的な船舶のニーズを満たすために輸送能力を高めるだけでなく、環境への影響を最小限に抑え、地域の生態系を保護することにも重点を置いており、持続可能な開発を確保しながら運河の戦略的役割を維持しようとするドイツの努力を反映しています。