ロシアは前線の前方の平原を世界最大の地雷原に変え、ウクライナ軍の反撃を極めて困難にした。
6月初旬のある日、ブラッドレー装甲車の車列が轟音とともに野原を横切り、ロシア軍が抵抗しているザポリージャ県の村に向かっていた。これらの最新式のアメリカ製装甲車両には、西側で訓練を受けたエリート第47旅団の兵士が乗っており、ウクライナの反撃作戦に従事している。
しかし突然、車列の中の装甲車が地雷に触れて履帯が切れ、野原に動かずに横たわってしまった。ロシア軍が多数の地雷を敷設した「殺戮の場」に入ったことに気づいたウクライナ軍の車列全体は、すぐに進路を変えて撤退した。
ロシア軍を国外に追い出すために待望されていた反撃を開始してから3週間が経ったが、ウクライナ軍は一連の課題に直面しており、その計画は著しく複雑化している。その中で最も困難なのが敵が敷設した地雷原だ。
昨年11月、ウクライナ南部ヘルソンの拠点で数十個の地雷が回収された。写真：ガーディアン
「地雷は至る所にある」とウクライナの無人航空機（UAV）部隊の指揮官、アショット・アルティウニアン中尉は語った。アルティウニアン中尉は無人機のカメラから、西側諸国の最新鋭装甲車両が対戦車地雷によって破壊される様子を目撃した。また、多くの同志が対人地雷を踏んで瞬く間に負傷する様子も目撃した。
ロシアは最近、無人機から撮影したビデオを公開した。ビデオには、地雷原によってほぼ完全に無力化されたウクライナの突撃部隊が装甲車から降りてロシア軍の戦線前方の野原に降り立つ様子が映っている。バタフライ地雷と対人地雷が次々と爆発し、ウクライナ兵は一発も発砲することなく全滅した。
ロシアは膨大な地雷を備蓄しており、ウクライナ南部と東部にまたがる1,000キロ以上に及ぶ前線の前面を巨大な地雷原に変えた。ウクライナのデニス・シュミハリ首相は今年初め、ロシアが同国に「世界最大の地雷原」を造ったと発言した。
専門家らは、現在ウクライナ領土の約17万平方キロメートルが対戦車地雷や対人地雷で覆われていると推定しており、これはベルギーの国土のほぼ6倍の面積に相当する。
「ロシアが産業規模で地雷を敷設しているのを目撃している」とウクライナの地雷除去団体HALOトラストの代表マイケル・ニュートン氏は語った。
王立統合安全保障研究所の報告によると、ロシア軍は「殺戮の場」で対戦車地雷と対人地雷を組み合わせて使用した。地雷は、戦車や装甲車が通過したときにのみ爆発するTM-62地雷から、軍用車両の屋根を攻撃できる高度なPTKM-1R地雷まで、非常に多様です。
これらの地雷原はウクライナの戦車乗組員にとって恐怖だった。ロシアのソーシャルメディアに投稿された複数の動画には、レオパルト2とブラッドレー戦車が野原の真ん中で動かず、周囲に履帯が散らばっている様子が映っており、ウクライナ軍の反撃中に地雷を踏み抜いた跡が見て取れる。
ウクライナ軍の戦車と装甲車がザポリージャ県オレホフ戦線での反撃中に地雷に接触した。ビデオ: Telegram/Voin_Dv
戦争におけるロシアとウクライナ双方の損失をまとめているオリックスのウェブサイトによれば、ウクライナは西側から移送された車両109台のうち、少なくとも16台のブラッドレー装甲車、4台のレオパルド2戦車、2台のAMX-10 RC軽戦車を失った。
西側諸国の軍当局は、ロシアの地雷原の規模だけでなく、地雷を使用する戦術についても懸念している。一般に信じられていることとは反対に、地雷原は人や車両の通行を阻止するために設置されたのではなく、ロシア軍の砲兵が砲火を浴びせる準備ができている所定の地域に敵の部隊を誘導するために設置されたのである。
「側面をカバーし、敵の突破を防ぐため、特定の地域に地雷を敷設した」とロシア国防省が先月テレグラムに投稿した動画でロシア兵士が語った。
この戦術はロシア軍によって非常に効果的に使用されているようだ。
「ウクライナ軍は、地雷が敷設されていない平原を突破し、ロシア軍の戦線に接近するケースもあった。その際、ロシア軍は防衛陣地から積極的に撤退した。ウクライナ軍が戦場を掌握するとすぐに、ロシア軍の砲撃とロケット弾がこれらの陣地に降り注いだ」と、フランスの軍事コンサルタント、ステファーヌ・オードラン氏は説明した。
ウクライナ軍当局者は、前線の多くの場所で部隊はどの戦術が最も効果的かを再評価するために攻撃を中止せざるを得ないと述べた。
「彼らは塹壕を掘り、地雷を埋設し、あらゆることを非常に慎重に準備した」とウクライナの準軍事警察部隊の兵士、イェフヘン氏は語った。 「大変だけど、他に選択肢がないんだ」
ウクライナのオレクシイ・レズニコフ国防相は6月25日、過去3週間続いている反撃は「準備作業」であり、主力の攻撃作戦ではないと述べた。しかし、ロシア軍が「非常に強固な防衛線を構築している」こと、そして反撃作戦が「過度に予想されている」ことも認めた。
地雷原は、現場の兵士によっても、衛星画像の分析によっても、発見するのが難しい場合が多い。しかし専門家は、ロシアが自国の防衛拠点に地雷を敷設したのはほぼ確実だと指摘している。
フィンランドのブラックバード・グループのアナリスト、パシ・パロイネン氏は「地雷原と組み合わせなければ、こうした要塞の有用性は大幅に低下するだろう」と述べた。
ウクライナ兵士が道路の地雷を解除している。写真：ウクライナ国防省
ワシントンを拠点とする組織「サンズ・オブ・リバティー・インターナショナル」の創設者マシュー・バンダイク氏によると、戦闘が続いている間は地雷に対処する方法はほとんどないという。同組織は、ウクライナ人に地雷除去の訓練を行うためにアメリカの退役軍人を派遣している。
「敵から絶えず攻撃を受けていれば、兵士たちは地雷を発見し無力化するのに十分な時間がない」と彼は語った。 「ですから、できる限り避けるのが一般的なルールです。」
ヴー・ホアン（モスクワ・タイムズ、ワシントン・ポスト、ル・モンド紙によると）
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