キヤノン：怒りから製品の模倣、そして世界的なカメラ帝国へ

キヤノンの物語は、模倣は悪いことではなく、創造性と世界征服への足がかりであることを証明しています。

怒りの爆発から始まった

1933 年、東京 (日本) の小さな工房で、吉田五郎という名の作業員がライカ モデル II カメラを熱心に分解していました。彼は、カメラ修理に情熱を抱く人々のためのプロのカメラ修理工です。

当時、ライカ モデル II とコンタックス モデル 1 は、ドイツ製の世界で最も先進的な 35mm カメラでした。ライカ II の価格は数百ドルで、フォード モデル A 車の半額に相当します。

吉田五郎（写真：キヤノン）。

吉田五郎さんは、新しく購入した高価なライカ モデル II を分解した後、非常にがっかりしました。多くの人が夢のカメラだと思っているカメラの内部部品は、実際には真鍮、アルミニウム、鉄、ゴムなどの安価な材料で作られています。

「技術的にはそれほど複雑ではないのに、なぜドイツ製のカメラはあんなに高価なのか？」と吉田は怒った。

彼の中で日本の侍の戦士精神が目覚めた。吉田は、日本人でも35mmカメラを作れる、いや、それ以上のカメラを作れると確信していた。彼は義理の兄弟である内田三郎、友人の前田武雄とともに小さな「光学研究所」を設立した。彼らの最初の目標は、35mm カメラの仕組みを模倣して理解し、その後それを改良することでした。

最初のカメラはQuan Nongと名付けられました。

わずか1年後の1934年に、初の「日本製」35mmカメラが誕生し、吉田らによって観音菩薩にちなんで「観音」と名付けられました。レンズなしのテスト版ではありますが、見た目は「ドイツ純正品と変わらない」印象のカメラです。

しかし、完成品を開発するには、吉田氏のチームは資金とレンズ技術を必要としました。そしてその時、医師であり投資家の可能性もある御手洗猛という重要な人物が登場しました。彼は資本を出資するだけでなく、経営にも直接参加し、1937年に小さな研究所を精密光学工業株式会社に改組しました。

レンズ問題を解決するために、Kwanon（当時はまだ社名変更前）は日本光学と提携しました。当時、日本光学は日本最大の光学機器メーカーであり、主に軍事機器に特化し、高級レンズの形で民生市場への参入を計画していました。

1934年の『葦』誌に掲載された観音像（写真：キヤノン）。

日本光学工業株式会社はレンズ、マウント、ファインダー、距離計機構を製造し、光学工業株式会社はカメラ本体を担当しました。皮肉なことに、日本光学工業は後にニコン株式会社となり、現在でもキヤノンの主要競合企業の一つとなっている。

クワノンは試作品に過ぎなかったが、1936年に生産された後継機のハンザキヤノンは、日本で設計・製造された最初の高品質35mmカメラであった。

1937年8月10日は、「ライカに追いつき、ライカを超える」という壮大な使命を掲げたキヤノン株式会社の正式な設立日でした。御手洗毅氏が初代社長に就任し、スタートしました。第二次世界大戦により日本は混乱に陥り、日本の製造業の多くが停止した。

危機からの絶好の機会

第二次世界大戦が勃発すると、日本は輸入を厳しく制限した。ドイツ製カメラが不足していたため、キヤノンのような国産製品が理想的な代替品となりました。ハンザキヤノンは、安定した品質、リーズナブルな価格、そして日本製の製品により、すぐにユーザーの信頼を獲得しました。

完成したHansa Canonカメラ（写真：Canon）。

キヤノンは、従来の写真撮影に留まらず、医療分野にも進出しています。同社は、機器や患者を動かさずに倍率を変更できるフィールド振動レンズ機能を備えた日本初のX線機器を導入しました。時間を節約し、エラーを減らし、まったく新しい市場を開拓するイノベーション。

1947年、同社は正式に社名をキヤノンに変更しました。これは「Kwanon」の国際化された綴りであり、「モデル、標準」という意味も持ちます。新しい名前は、光学業界の新しい基準を確立し、世界に進出するという願望を表しています。

当時の多くの日本企業とは異なり、キヤノンは経歴や人脈ではなく能力に基づいてリーダーを選抜するという極めて現代的な経営哲学を採用しました。階級制度と縁故主義を重んじる社会において、それは静かだが激しい革命だった。

1959年、キヤノンは初の一眼レフカメラを発売し、長年のパートナーであるニコンとの正当な戦いに正式に参入した。

キヤノンは写真だけに留まらず、1964年に日本初のテンキー付き電子計算機を発売して皆を驚かせました。これが、同社がオフィス機器分野に進出する転機となり、後の複写機やプリンターの基礎となった。

しかし、何十年もの間、プロの写真家の目にはキヤノンはニコンより「劣る」と評価されてきました。 2003 年になって初めて、状況は本当に変わりました。

同社は2003年に、1,000ドル以下の価格帯で世界初のデジタル一眼レフカメラであるEOS 300Dを発売した。 DSLRがプロ向けの「ハイエンドブランド」であるという文脈において、この動きは一般ユーザーが高品質の写真撮影の世界に参入する扉を開いた。

すぐに市場は爆発的に成長し、キヤノンは正式にニコンを追い越して、世界のデジタル一眼レフ市場シェアのトップに躍り出て、この地位を10年以上維持しました。

2023年の報告書によると、同グループは世界のデジタルカメラ市場シェアの46.5％を占め、販売台数は334万台に相当します。いかなる相手も尊敬する数字。

出典: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/canon-khoi-dau-tu-con-gian-sao-chep-san-pham-den-de-che-may-anh-toan-cau-20250522113151772.htm