キヤノンの物語は、模倣は悪いことではなく、創造性と世界征服への足がかりであることを証明しています。
怒りの爆発から始まった
1933年、東京（日本）の小さな工房で、吉田五郎という名の作業員がライカII型カメラを熱心に分解していました。彼はカメラ愛好家のためのプロの修理工でした。
当時、ライカ モデルIIとコンタックス モデル1は、ドイツ製で世界で最も高級な35mmカメラでした。ライカIIの価格は数百ドルで、フォード モデルAの半額に相当しました。
吉田五郎（写真：キヤノン）。
購入したばかりの高価なライカ モデルIIを分解した後、吉田五郎はひどく落胆した。多くの人々の夢とされていたカメラの内部部品は、実際には真鍮、アルミニウム、鉄、ゴムといった安っぽい素材でできていたのだ。
「技術的にはそれほど複雑ではないのに、なぜドイツ製のカメラはあんなに高価なのか？」と吉田は怒った。
日本のサムライ精神が彼の中に目覚めた。吉田は、日本人でも35mmカメラを、いやそれ以上のものを作れると確信した。義理の弟の内田三郎、そして友人の前田武雄と共に、小さな「光学研究所」を設立した。彼らの最初の目標は、35mmカメラの仕組みを模倣し、理解し、さらに改良することだった。
最初のカメラはQuan Nongと名付けられました。
わずか1年後の1934年、初の日本製35mmカメラが誕生しました。吉田らは、観音菩薩にちなんで「観音（クァノン）」と名付けました。レンズなしの試作機でしたが、「本物のドイツ製と遜色ない」外観で強い印象を残しました。
しかし、完成品を開発するには、吉田のチームは資金とレンズ技術を必要としていました。そしてその時、重要な人物が現れました。医師であり、投資家候補でもあった御手洗毅です。彼は投資しただけでなく、事業にも直接参加し、1937年に小さな研究所を精密光学工業株式会社へと変貌させました。
レンズ問題を解決するため、当時社名変更前だったクワノンは日本光学と提携しました。当時、日本光学は日本最大の光学機器メーカーであり、主に軍事機器を専門としていましたが、高級レンズという形で民生市場への参入を計画していました。
1934年の『葦』誌に掲載された観音像（写真：キヤノン）。
日本光学工業はレンズ、マウント、ファインダー、距離計機構を製造し、光学工業株式会社はカメラ本体の製造を担当しました。皮肉なことに、日本光学工業は後にニコン株式会社となり、現在もキヤノンの主要競合企業の一つとなっています。
クワノンは試作品に過ぎなかったが、1936年に生産された後継機のハンザキヤノンは、日本で設計・製造された最初の高品質35mmカメラであった。
1937年8月10日は、「ライカに追いつき、ライカを超える」という壮大な使命を掲げたキヤノン株式会社の正式な設立日でした。御手洗毅が初代社長に就任し、事業は始まりました。第二次世界大戦の混乱により、日本の製造業は多くの面で停滞していました。
危機からの絶好の機会
第二次世界大戦が勃発すると、日本は輸入を厳しく制限しました。ドイツ製カメラの不足により、キヤノンなどの国産製品が理想的な代替品となりました。ハンザ・キヤノンは、安定した品質、手頃な価格、そして日本製という強みにより、急速にユーザーの信頼を獲得しました。
完成したHansa Canonカメラ（写真：Canon）。
キヤノンは従来の写真撮影の枠を超え、医療分野に進出しました。日本初のフィールド振動レンズを搭載したX線撮影装置を発売しました。これにより、装置や患者を動かさずに倍率を変更することが可能になりました。この革新は時間を節約し、エラーを減らし、全く新しい市場を開拓しました。
1947年、当社は正式に社名をキヤノンに変更しました。これは「Kwanon」の国際表記であり、「模範、標準」を意味します。この新しい社名は、光学業界に新たな基準を打ち立て、世界に羽ばたくという強い思いを表しています。
当時の多くの日本企業とは異なり、キヤノンは、経歴やコネではなく能力に基づいてリーダーを選抜するという、極めて現代的な経営理念を採用しました。階層制と縁故主義が優遇されていた社会において、これは静かで劇的な革命でした。
1959年、キヤノンは初の一眼レフカメラを発売し、長年のパートナーであるニコンとの正当な戦いに正式に参入した。
キヤノンは写真だけに留まらず、1964年に日本初のテンキー式電子計算機を発売し、皆を驚かせました。これがキヤノンをオフィス機器業界へと導く転機となり、後の複写機やプリンターの礎となりました。
しかし、何十年もの間、プロの写真家の間では、キヤノンはニコンに比べて「劣勢」と見られていました。そして、状況が一変したのは2003年になってからでした。
2003年、同社は世界初の1,000ドル以下のデジタル一眼レフカメラ「EOS 300D」を発売しました。当時、デジタル一眼レフカメラはプロ向けの「高級ブランド」とみなされていましたが、この動きは一般ユーザーにも高画質写真の世界への扉を開きました。
すぐに市場は爆発的に成長し、キヤノンは正式にニコンを追い越して、世界のデジタル一眼レフ市場シェアのトップに躍り出て、この地位を10年以上維持しました。
2023年のレポートによると、このグループは世界のデジタルカメラ市場シェアの46.5%を占め、販売台数は334万台に相当します。これはどの競合他社も敬服する数字です。
出典: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/canon-khoi-dau-tu-con-gian-sao-chep-san-pham-den-de-che-may-anh-toan-cau-20250522113151772.htm
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