サムスンCEOが謝罪、「生き残り」段階を乗り越える解決策を見つけると約束

韓国のハイテク大手サムスン電子は、2024年の全中核事業で市場シェアが低下したことを理由に株主に謝罪した。

3月19日に韓国の水原市で開かれた年次総会では、約900人の個人投資家と機関投資家が、2024年に韓国のテクノロジー大手の株価が約20％下落したことに失望を表明した。

「生存」警告

人工知能（AI）ハードウェアの世界的な需要が急増し、競合他社に巨額の利益をもたらしているにもかかわらず、サムスン電子は前例のない困難な時期を迎えている。

会議中、ハン・ジョンヒ最高経営責任者（CEO）は株主に対し、サムスンの技術競争力が近年弱まっていることを認めた。

同氏は状況を打開するため、成長回復に向けて2025年に合併・買収（M＆A）で「意義ある成果」を追求すると誓った。

サムスンの年次総会に出席したハン・ジョンヒCEO。写真：ロイター。

ハン氏は「半導体分野でのＭ＆Ａは規制や国益の面で難しいが、今年中に具体的な成果を上げたい」と語った。

サムスンは多くの主要分野で市場シェアの低下が懸念されるため、投資家の不満は理解できる。

新たに発表された年次報告書によると、サムスンのDRAMメモリチップ分野での市場シェアは42.2%から41.5%に低下し、スマートフォン市場でのシェアは19.7%から18.3%に低下した。

特に注目すべきは、スマートフォンパネル製造部門が50%からわずか41.3%へと最も急激な減少を記録したことだ。さらに、中国の競合他社からの圧力により、サムスンのテレビ市場シェアは30.1%から28.3%に低下した。

子会社ハーマンの自動車技術製品部門でも市場シェアは16.5%から12.5%に低下した。

こうした状況の中、サムスングループの李在鎔会長はグループ幹部数千人に緊急メッセージを送った。

同氏は、サムスンが存亡の危機に直面しており、生き残るためには変化するか、失敗を受け入れるかのどちらかを迫られていると強調した。

録音の中で、李会長は「サムスンは存亡の危機に直面している。トップ自ら深く反省する必要がある。たとえ短期的な利益を犠牲にしても、未来への投資をしなければならない」と強調した。

サムスンの「沼」

投資家にとって最大の懸念の一つは、AIハードウェアの主要コンポーネントである先進的な高帯域幅メモリ（HBM）チップにおけるサムスンの遅れだ。

サムスンはAIチップ分野で競合他社に追い抜かれつつある。写真：ロイター。

基本的に、HBM はデータを保存する小さなコンポーネントを備えたメモリ チップのスタックです。ダイナミック ランダム アクセス メモリ (DRAM) よりも多くの情報を保存し、より高速にデータを転送できます。

この利点により、HBM チップはグラフィック カード、高性能コンピュータ システム、データ センター、自律走行車でよく使用されます。

最も重要なのは、HBM は、Nvidia のグラフィックス プロセッシング ユニット (GPU) のサポートによる生成 AI など、ますます普及している人工知能アプリケーションを実行するために不可欠なコンポーネントであるということです。

「プロセッサとメモリはAIにとって不可欠な2つの要素です。メモリがなければ、論理はあっても記憶力のない脳のようなものだ」と、チップ研究機関テックインサイツの副社長ダン・ハッチソン氏はCNNに語った。

同業のSKハイニックスとマイクロンテクノロジーとは異なり、サムスンはまだNvidiaと提携してHBMチップを生産していない。

サムスンが遅れをとった理由の1つは、非導電性フィルム（NCF）チップ製造技術に固執するという決定であり、それが同社に生産上の問題を引き起こした。

HBMは競争力を高めるためにエンジニアリングチームを再編したにもかかわらず、韓国のテクノロジー大手はAIチップ大手のNvidiaに製品を供給するために必要な品質テストにまだ合格していない。

さらに、サムスンのファウンドリー事業も多くの困難に直面している。先端製造工程における生産率の低下とTSMCや中国企業との激しい競争により、同部門は四半期当たり1兆ウォン以上の損失を被った。

李会長はまた、たとえ短期的な利益を犠牲にすることになったとしても、将来に向けて引き続き多額の投資を行うよう求めた。写真：ブルームバーグ。

サムスンは米国テキサス州の先端チップ工場に多額の投資を行う計画を発表したが、アナリストらは顧客不足により同プロジェクトが「座礁資産」になる可能性があると懸念を表明している。

フィナンシャル・タイムズは内部筋の話として、サムスンのファウンドリー事業は、米国工場の製品品質が低いために大量注文の獲得が難しくなり、「悪循環」に陥っていると報じた。

これらの課題に対処し、新たな成長の原動力を見つけるために、韓国の巨大テクノロジー企業は、ロボット工学、医療技術、AI向け次世代半導体などの分野への投資を拡大することを約束した。

さらに重要な点として、サムスンは今年後半のメモリチップ市場の回復が利益の向上につながると期待している。